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参考消息网9月18日报道 香港《南华早报》网站8月26日刊发题为《为何阿西莫夫《基地》系列科幻小说在人工智能时代依然引起共鸣?》的文章,主要内容如下:
艾萨克·阿西莫夫的《基地》系列科幻小说迎来出版75周年。时至今日,这部作品的现实价值与思想冲击力丝毫未减。阿西莫夫的文风质朴直白,书中人物偏脸谱化。但因其超凡的概念构思与大胆的哲学思辨,《基地》依然是科幻领域开创性的经典巨著。
在书中,曾经盛极一时的银河帝国走向暮年时,数学家哈里·谢顿创立了一门革命性学科——“心理史学”。这门学科借助统计力学(即大数据)来预测人类行为与社会发展。谢顿意识到,银河帝国的覆灭已不可避免,人类将由此坠入漫长的黑暗时代。为此,他制订了一项宏大计划,旨在保存文明火种,并把即将到来的乱世压缩至仅1000年。谢顿以编纂囊括全部人类知识的《银河百科全书》为掩护,在银河系外缘一颗荒凉星球上建立了第一基地。
尽管缺乏自然资源,第一基地却凭借创新力量蓬勃发展,尤其是其对微型化核能的垄断。数百年来,它成功应对了一系列谢顿所预言的政治与社会危机,即所谓的“谢顿危机”。通过将技术优势、经济杠杆和先进军事力量相结合,第一基地有条不紊地引导、甚至胁迫周边体量庞大却技术落后的邻邦,朝着银河系统一的方向迈进。
极具感召力的突变者“骡”登场,他拥有催眠般的精神控制能力,差点令整套计划毁于一旦。心理史学以群体统计学为基础,无法预判这样一个可以随意制伏千百万人、使其归附麾下的不可预测个体。“骡”毫不费力地征服第一基地,证明技术与经济上的优势在精神操控面前毫无作用。
银河系最终得以保全,全靠神秘的第二基地。这支谢顿秘密组建的隐秘心灵感应者队伍,是他计划的最终守护者。这些守护者运用融合心灵感应、情绪操控与认知控制的“心灵科学”,在暗处悄然引导历史走向。他们凭借一场教科书级的心理战挫败了“骡”,让第一基地误以为所有心灵术士已被彻底消灭。第二基地刻意营造出溃败的假象,以此隐匿自身存在,持续暗中引领人类重建银河帝国。
上世纪四五十年代,阿西莫夫创作《基地》时,捕捉到那个时代最前沿的学术思潮:数学决定论、社会科学的量化研究,以及治理领域集中规划理念的兴起。
约翰·梅纳德·凯恩斯等经济学家认为,宏观层面的人类行为可通过自上而下的干预加以调控;扬·廷伯根、朗纳·弗里希则构建了最早的计量经济学模型。谢顿的心理史学,本质上是将宏观经济学与公共行政学推到绝对逻辑极限的产物,即个体的混沌会被数十亿人可预测的行为抹平。
与此同时,阿西莫夫还预见了这种天真乐观主义的局限与危险。第二基地是隐蔽社会工程学的一种隐喻,其诞生之初恰逢广播、电视等大众传媒技术进入日常生活之时。心理学家西格蒙德·弗洛伊德的外甥、“现代公共关系之父”爱德华·伯奈斯在其1928年著作《宣传》中提出,“隐形政府”必须有意识地操控大众的潜意识,以维系民主稳定。
如今,算法精准定向推送、数据挖掘、用户行为画像,让社会工程学达到伯奈斯难以想象的规模。深度伪造、语音克隆、人工智能(AI)智能体等技术,让心理操控变得更快、成本更低,也更难被察觉。第二基地正是“深层政府”概念的写照:一群隐于幕后的精英,通过微妙的干预引导大众走向预设的结局,同时让大众误以为自己仍拥有自由选择的权利。
最耐人寻味的是,在后来的续作中,阿西莫夫将AI推到舞台的中央。书中揭示,两万多年来,一台远古机器人一直是终极幕后操纵者,悄然策划着人类的命运。谢顿的计划,实质上是AI用来操控人类的手段。在基地成立前数个世纪,人类社会便对AI产生了一种深层的潜意识恐惧。受机器人三定律约束(包括不得伤害人类),机器人认识到,要保护人类免于自我毁灭,就需要展开隐蔽的干预。为履行首要指令,机器人隐入暗处,开启绵延数千年的“良性”心智控制时代,构筑起人类历史的整个架构。(编译/邬眉)
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