20岁,76场NHL比赛,8年7500万美元。温哥华加人队给后卫泽夫·布伊姆的这份续约合同,平均下来差不多是每打一场球一百万美元。
这是总经理瑞安·约翰逊两周前做出的一次豪赌。而球队上下对外传递的信号却很一致:不着急。
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“这份合同不是关于今天的他”
合同公布时,约翰逊对记者说得很直白:“这份合同不是关于今天的泽夫,也不是关于明天的泽夫。它是关于我们眼中三、四、五年后的他。这是一段旅程,我们会支持他。”
布伊姆本人则坚持,这份合同不会改变他,也不会改变他的成长路径。
“我说过很多次:NHL里的每个人,每个打职业体育的人,最大的压力都来自我们自己。”被问到新合同的份量是否改变了外界期待时,他这样回答,“我不觉得外界的压力真的能影响到我。”
“你总是想打出超过合同的表现,不管你拿的是1500万还是200万,这都不重要。如果我能打出自己的能力,每天晚上打完都觉得‘我尽力了’,我想我会喜欢这个结果。这跟我的合同没关系,我想成为我想成为的那个球员。”
这种态度,也是加人队愿意在他身上全押的原因之一。他是去年12月交易奎因·休斯到明尼苏达荒野队时,球队拿回的核心筹码。
训练营里的位置,藏着球队的耐心
本周训练营前的新闻发布会上,约翰逊和主教练曼尼·马尔霍特拉都重申了这套新管理层的信念:耐心对球员发展至关重要,任何新秀都不会在准备好之前被推上NHL。
但布伊姆已经在NHL了。他的新秀赛季在荒野队和加人队之间度过,即便这仍是他原始入门合同的最后一年,他的成长也将在世界上最好的联赛里进行。
“我们会像对待其他任何人一样对待他。”马尔霍特拉在训练营第二天说,“帮助一名年轻球员以合适的节奏成长,显然需要极大的耐心。人们会看着那份合同,产生某些期待,而对我们来说,我们一直在谈的是打地基。”
“我们清楚他会像这个联盟里任何年轻球员一样犯错。但我们会继续鼓励他、支持他,从整体上发展他的比赛,心态是:两三年、四年后他会是什么样子?”
训练营里呈现出来的布伊姆,是一个天赋极高的二年级生——能滑、能出球,但还有很多要长的地方。
有意思的是,上赛季他大部分五对五时间都跟加人队顶级后卫菲利普·赫罗内克搭档,而这次训练营里,他的搭档是36岁的卢克·申恩,看起来是第三组。
马尔霍特拉提醒过,不要根据几天训练营就下结论。但把布伊姆安排给申恩,可能是这支球队对这位珍贵新秀保持耐心、并希望减轻那份队史后卫最大合同所带来压力的一种信号。
“熊爸爸”与他的第三次回归
申恩对布伊姆的评价很高。
“我们都知道奎因当年有多好,他在这个联盟里变成了什么样的球员,他有多特别。”申恩说,“你不想去比较任何人,但显然,泽夫自己也有不可思议的技术和工具箱。”
“他刚在荒野队冒头时我远远看过他,看他在(2025年)季后赛里怎么顶上来、怎么运转那套强打;然后去年又看了一点,也跟了一下那笔交易。你能看出来他的上限有多高。他懂更衣室,懂当职业球员是什么样,他肯下功夫。信心十足。他在每个级别都证明过自己,他会在NHL取得巨大进步。我们非常依赖他,能跟他一起打球,我觉得很幸运。”
更巧的是,2019年把休斯带进NHL的加人队后卫,正是申恩。之后申恩两次离开加人队,又在7月1日以自由球员身份签回,这是他第三次效力温哥华。
“我年轻的时候,有过很好的导师,有过一起打球的队友。”申恩说,“我在多伦多跟托马斯·卡贝勒打过几年,然后在费城跟基莫·蒂莫宁。我记得他们怎么对待我,他们的智慧和老将气场,怎么影响了我。现在角色反过来了,也许轮到你去做别人的导师。我觉得我是那个幸运的人,能跟这些年轻人一起打球。”
布伊姆也觉得自己幸运。
“他是熊爸爸。”布伊姆笑着说,“他是个太不真实的人。在这个联盟里经验太丰富了。他不把我当年轻人,他就把我当一个球员、一个人。我觉得这正是我们真正需要的——一个有那种气场、你随时可以找他聊的人。如果你能跟他一起打球,他就是那种你庆幸自己队里有的家伙。”
如果申恩把自己的活干好了,布伊姆也许不会跟他搭档太久。
布伊姆是2024年选秀的第12顺位。他到12月才满21岁,但在随美国队赢得成年组、青年组和U18冠军,以及在丹佛大学赢得全国冠军后,他信心十足。
这位圣迭戈人说,他今年夏天的重点是变得更强。
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