江西
2009年10月13日，北京，开国上将吕正操在家中逝世，终年104周岁。他是最后一位离世的开国上将。关于他的长寿，外界常常追问原因，吕正操本人却没有讲什么深奥道理，只说过一句很朴素的话：“我的长寿秘诀，就是网球、桥牌、读书。”
这句话看似简单，背后却藏着一套十分稳定的生活方式。网球让身体保持活动，桥牌让头脑持续运转，读书则使精神世界不至于停滞。三件事，一动一静，既有体力上的锻炼，也有思维上的消耗。
吕正操与网球的缘分，始于东北军时期。那时张学良喜欢打网球，在景佑宫院内修建了网球场。吕正操训练之余经常前去观看，时间一长，兴趣越来越浓。
张学良知道后，便对他说：“既然喜欢，就来试试。”
吕正操就这样拿起了球拍。军旅生活紧张，他却没有把网球当成一时兴起的消遣，而是逐渐形成了长期爱好。抗日战争期间，部队条件艰苦，正规的网球场更是无从谈起，他便让战士们在空地上划线、拉网，找人陪自己打几局。
转移行军时，球拍和网球也不能随便丢下。警卫员收拾行装，他总要特别叮嘱几句。有人或许觉得，这些东西在战火年代并不重要，但在吕正操看来，适当的运动能够调节情绪，也能让紧张的部队生活有一点秩序感。
新中国成立后，他没有只顾个人兴趣，而是把相当一部分精力放到了网球运动的推广上。担任中国网球协会主席期间，他多次关注场地、队伍和人才培养等问题。面对体育事业起步阶段经费不足的困难，他曾向贺龙等主管体育工作的领导建议，建设场馆需要资金，但组织人力、调配物资，还是能够想办法的。
这不是一句空话。后来，吕正操与同样喜欢网球的万里一起，参与推动了北京先农坛网球场以及有关训练场馆的建设。场地改善了，运动员才有长期训练的条件，网球在国内也逐渐摆脱了少数人的休闲活动性质。
有意思的是，吕正操到了晚年，仍然关心年轻运动员的成绩。2004年雅典奥运会，中国选手李婷、孙甜甜获得网球女双金牌，消息传来后，他十分高兴，还让家人赶紧打电话表示祝贺。那份关注，并不是普通观众式的兴奋，而是一位老网球人的自然反应。
如果说网球锻炼的是身体，桥牌则更像是吕正操留给自己的“脑力训练”。桥牌需要记忆、判断、计算和临场调整，牌局时间不短，参与者还必须保持注意力。对一位高龄老人来说，这种活动既能消磨时间，也能避免思维过早松弛。
1983年12月，北京举行桥牌新春邀请赛，许多在京老干部和专家参加。邓小平也是桥牌爱好者，曾到现场观看。吕正操与铁道科学研究院的专家分在一组，牌局进行得很激烈，他却神情轻松，谈笑自如，几轮比赛下来顺利进入下一阶段。
午饭后，邓小平来到休息室，见到吕正操便握手问道：“老吕，打赢了没有？”
吕正操没有直接回答，而是指着旁边的丁关根说：“小丁是我们铁道部的。”
邓小平一时没有听清，吕正操又重复了一遍。邓小平听明白后笑着说：“今天这里是贝多芬俱乐部，不分彼此嘛！”
吕正操也笑了起来：“不分彼此，不分彼此。”
这段小插曲，透露出他的性格：认真时专注，放松时幽默，不会把身份和胜负看得过重。桥牌对他而言，既是比赛，也是与人交流的方式。
读书则是另一种长期习惯。吕正操阅读范围很广，经史子集、天文地理都愿意接触。他买书有个细节，通常不选精装本。有人送来精装书，他也常常转赠给图书馆。
对此，他解释得很直接：“书就是用来看的，精装版看起来太累，也浪费纸张，不划算。”
这句话听着朴素，实则很有他的办事风格。书不在装帧，而在内容；兴趣不在摆设，而在真正使用。网球拍要拿来打，桥牌要认真思考，书也要翻开阅读。三种爱好共同构成了他的晚年生活，也让这位长期身处战争与政治风云中的将军，始终保持着规律、清醒和活力。
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