21岁的乔苏埃·德保拉站上道奇体育场的那一刻,耳边是4.8万名球迷的声浪。他后来对USA TODAY Sports说了一句话:"这就像一部电影,兄弟。"
德保拉是棒球界排名第6的新秀,从双A塔尔萨直接被叫上大联盟,顶替进入伤病名单的大谷翔平。截至9月18日主场首秀,他只为道奇打了8场比赛,用他自己的话说,是"直接被扔了进来"。
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首秀之夜:从第一球到满场欢呼
9月18日周五,道奇在查韦斯溪球场迎战宿敌旧金山巨人。德保拉的主场首秀,最终以道奇8比2取胜告终。
第六局下半,他走上打击区时,现场放的是米克·米尔的《Ima Boss》——这是他当晚第三首不同的出场曲,这一首是他妈妈选的。巨人中继投手杰森·弗利的第一球是滑球,德保拉一棒把球以107英里/小时的速度打进右外野空档,一记带打点的二垒安打送回垒上跑者,也送回超前分。
站上二垒后,他双手举向空中,做出道奇的上垒庆祝动作,扭动髋部,又加上了自己的版本:捶胸,朝休息区里的队友秀肌肉。
穆奇·贝茨这样评价他:"他热爱打球,充满生命力。上场时是一种安静专注的状态,下场后他喜欢开玩笑……他是个好孩子。"
这份从容从哪来?德保拉自己说:"布鲁克林有点派头,多米尼加共和国也有点派头。我就是觉得自己肩上扛着一股劲。它就是自然流露出来的。"
0.1英寸的挑战:他改写了一颗好球
第八局下半,巨人中继投手菲利普·阿布纳的第一球是一颗偏高的快速球,主审路易·克鲁帕判为好球。德保拉立刻拍了拍头盔提出挑战,自动好球带系统显示,这颗球偏离好球区上沿0.1英寸。道奇体育场的大屏幕回放让全场沸腾,判罚被改判为一坏球。德保拉朝队友点了点头,随后用4颗球选到保送。
下一个打席,贝茨轰出本垒打,把领先优势扩大到5分。威尔·史密斯紧接着又补上一支,那是道奇该局第4支本垒打。
主帅戴夫·罗伯茨说:"我爱德保拉。我就是喜欢他的打席。我们早就知道,他上大联盟不会被压垮,能控制好球带对这一点帮助很大。他选保送,球进了打击区他能轰你,但他也知道怎么敲出一垒安打。非常职业。"
德保拉的主场首秀最终数据是3打数2安打,得2分,1分打点,1次保送,攻击指数升到.924。
样本很小,但故事可能更大
这只是一个很小的样本,棒球这项运动总有办法让再出色的打者也低头——毕竟它本就是一项关于失败的运动。但德保拉在这段"试运行"里做到的事,还是在顶替连续两届国联MVP的情况下做到的,或许指向着更大的东西。至少,他已经把自己打进了季后赛名单的讨论范围。
"罗伯茨这么信任我,"德保拉说,"我一直对自己有信心,但有这样的人相信你,就像在肩上又加了一股劲。感觉太棒了。"
眼下他只是在干活。防守是他比赛中最弱的一环,而这段大联盟初体验的绝大部分时间他会担任指定打击,他正利用这个机会补强。他听罗伯茨和整个教练组的建议,向队友提问,每天练习接高飞球。
"我很快就会用防守让很多人闭嘴,"他说,"这需要一点时间。"
这个机会短期内可能不会到来:特奥斯卡·埃尔南德斯和凯尔·塔克都在升温,在常规赛最后两周里逐渐在两侧外野找到节奏。如果大谷翔平回归后德保拉真的进入季后赛名单,他的角色很可能是板凳上的左打者。
十月之前的这两周会发生什么,德保拉不去想,他只专注当下,享受每一刻。他拿回了自己在道奇体育场第一支安打的球——第五局首打席打向右外野的一垒安打——他很清楚要把它放在哪。
"我要把它给我爸妈,"德保拉说,"也许现在就给。"
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