布里斯托尔赛道,周六夜。瑞安·布莱尼冲上来抓住卡尔森·霍切瓦,霍切瓦没等他挥出第一拳,先动手了。
这是NASCAR杯系列赛布里斯托尔站赛后的一幕。据鲍勃·波克拉斯报道,霍切瓦的反应被形容为对Spire Motorsports车队而言既自然又具象征意义——这支车队近来一直在做同样的事:回击外界的看法和指控。
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一支从还债起步的车队
Spire Motorsports的故事起点并不光鲜。2019赛季,这家当时还是车手管理和赞助经纪的公司买下了Furniture Row Racing的特许经营权,车队由此成立。最初几年日子紧巴,他们得先还清为买特许权而背的贷款。
转折出现在TWG Global收购车队多数股权之后,资金随之注入,而杰夫·迪克森继续担任车队运营者。车队规模也扩大到持有三张特许权。
今年,Spire首次把两名车手——霍切瓦和丹尼尔·苏亚雷斯——送进了季后赛争夺。但伴随成绩而来的,是争议。
与乔·吉布斯车队的官司
Spire从乔·吉布斯车队(JGR)挖来了克里斯·加贝哈特,后者在JGR担任竞赛总监。如今各方深陷一场激烈的诉讼:JGR指控加贝哈特向Spire泄露商业机密,并违反竞业禁止条款。
JGR此前已获得限制令,禁止加贝哈特在Spire从事与其在JGR时相似的职责。布里斯托尔站前的周三,JGR又提交了多份证据,支持其请求法院裁定Spire和加贝哈特藐视法庭、违反竞业禁止条款的动议。
Spire方面的说法是,加贝哈特的角色更多偏向赛车运动整体,而非只聚焦杯系列赛——因为Spire除了杯系列赛,还有卡车赛和晚型泥地赛车队。
JGR则反驳称,加贝哈特在明知自己要转投Spire的情况下,拍下了多份JGR文件。加贝哈特现已不持有这些图片,他声称这些照片是他在JGR任职期间自己制作的。
JGR在文件中写道:“证据表明……他利用JGR的商业机密分析Spire赛车在杯系列赛中的表现,并就一辆Spire赛车的调校提供意见,在此过程中泄露了JGR的商业机密。”
文件提交几天后,迪克森发表声明反驳这些指控。
声明说:“JGR曾说这案子关乎它的‘王冠珠宝’。现在,JGR谈的是几次会议上的零星言论和一张汇报表。”
“JGR无权通过法庭案件控制其他车队做什么。JGR不拥有胎压,JGR不拥有比赛策略,JGR不拥有在这个行业工作的人,JGR也不拥有Spire……数月的证据开示已经表明,Spire Motorsports没有做错任何事。”
“我是乔·吉布斯车队的车手”
霍切瓦在布里斯托尔向观众介绍自己时,说的是“乔·吉布斯车队的车手”。
他与迪克森关系紧密,这种关系让他能保持自由奔放的个性。这一次,他在官司风波上又加了一把火。
迪克森告诉我,他事先并不知道霍切瓦会这么做。“我不知道,”迪克森说,“我觉得那是一次不可思议的恶搞。他是自己这么做的。”
如果说霍切瓦除了开快车还擅长什么,那就是恶搞。在与布莱尼的冲突之后,他搞了一场长达12小时的促销,自家周边商品打12%折扣——布莱尼的车号正是12号。
被问到挥拳之后手疼不疼时,霍切瓦没有半点迟疑。
“我不知道我的手该不该疼,但(竞赛总监)马特·麦考尔——我们互相碰拳的时候挺用力的,算是热身,”霍切瓦周六晚对我说和其他记者,“所以我的指关节大概是磨出茧了。”
他这种不道歉的做派——让人想起迪克森——显然没帮他跟对手处得更好。但车迷似乎很吃这一套。
“我们拿到了完整的故事,还能进精彩集锦,我猜,”霍切瓦说,“那当然是我想要参与的一切。”
某种程度上,许愿要小心。但到目前为止,这套对Spire是管用的。而且到目前为止,Spire在力挺霍切瓦——他有一份为期数年、留在车队的合同。他与布莱尼的碰撞,如果孤立来看,很容易被视作一次比赛事故,但放在霍切瓦这几年没少卷入摩擦的背景下,就没那么简单了。
“我不想告诉人们停车标志是蓝色的,对吧?”迪克森说,“那一次(和布莱尼的冲突),我不知道我们还得辩护什么……这就是布里斯托尔。”
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