前一篇旅游文关键词:有惊无险,质疑船长,善变的旅客,夸奖船长,冰山
本篇旅游文的关键词:乐观者与悲观者、三等舱穷人、洗盘子捡骨者、船长职员、移民包办商人、轻信者
船上永远有一个乐观者,还有一个悲观者。在旅程这一阶段,悲观者完全胜利,每到吃饭时,他都耀武扬威地质问乐观者,问他“大西方号”比他们晚一个星期离开纽约的,现在在哪儿?他以为“丘纳得”的汽机邮船现在在哪儿?他现在觉得帆船比起汽船来怎么样?他对乐观者不断这样恶毒地进攻,后来把那个乐观者闹得没有办法,为求心里安静、耳根清净起见,只好也装起悲观来。
这条船的三等舱里,装了几乎一百个客人,他们都是穷人,自成一个团体。他们白天在下层甲板上透气、做饭,甚至时常吃饭。狄更斯跟他们中的一些人熟起来了。他了解到他们的身世:原先抱着什么希望来的美国?现在又为什么要重回故国?他们的情况如何?
有的人在美国只待了三天;有的只待了三个月;又有的出国时坐的船,就是现任回国时坐的船;有的把衣服卖了,凑齐路费,弄得几乎衣不蔽体;有的没有吃的,靠大家乐善好施,送给他们。其中有一个人,不求别人可怜,完全靠洗盘子时,捡后舱客人吃剩下的肉骨头、油渣子过活。
这一班仅仅求温饱而流浪异国的人。船长和船上的职员对这些可怜虫,极尽怜恤、仁爱之能事,给予他们帮助。
不过,狄更斯觉得,他们需要更大的帮助。至少在英国,应该有法律规定,不许让他们过多地挤到船上,要给他们预备像样的栖身之地。为人道起见,应该有法律规定,这班人上船之先,一定要有法定人员,检查他们的食粮,看是否勉强够用,如果不够,就不许他们上船。此外还应该给他们备医务人员。现在这种船上,大人得病,小儿死亡,是最常见的事。
移民包办商人,把整个下舱,包了下来,用尽了方法,拚命地拉穷人,越多越好,把他们一齐趸到船上,绝对不管舱里容得下容不下,绝对不管床位够不够,绝对不管男女是否混杂,绝对不管任何情况,只要他们能马上赚钱就成。对于这种制度,无论什么样的政府,君主也好,民主也好,都应该出头干涉,加以制止。
但这种情况,还不是这种恶劣的制度里顶坏的。还有更坏的是这种移民包办商人,他们专设圈套、使人入彀。他们招揽一个乘客,就可以取得一份回扣,所以他们常在生活贫苦、人心不安的地区旅行,对那些轻信的人花言巧语,引诱欺骗,把移民到外国说得天花乱坠。
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