9月22日,微软扔出了一份让Xbox玩家集体愣住的公告:268名员工被裁,外加一轮涉及多个第一方工作室的大规模重组。这不是小修小补,是直接把组织架构图撕了重画。
更让人没想到的是《光环》的归属。这个Xbox最具标志性的IP,今后要交给Activision来做了——对,就是那个做《使命召唤》的Activision。
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先说裁员这件事
这次被裁的268人,主要集中在Halo Studios、其他第一方工作室以及Xbox Game Studios的管理部门。这也不是今年第一次动手了。今年6月,微软提出了一个叫「XBOX Reset」的事业重建计划,打算用100天时间改善Xbox部门面临的各种问题。7月就已经裁了约1600人,同时让Double Fine和Compulsion Games重新独立出去。
按微软的说法,包括7月以来的裁员和工作室分离在内,整个重组计划大约已经完成了四分之三。也就是说,剩下那四分之一,可能还有动作。
《光环》换东家,这事有多大
Activision接手《光环》系列开发,是这次公告里最炸的一条。Activision会专门成立一个新团队来负责这个项目。而原来的Halo Studios不会完全消失,会保留一个小规模团队,继续负责现有作品的维护和社区支持。
说白了就是:新作交给Activision,老作品的日常运营还是原来的人管。这个安排挺微妙的——一个做了二十多年《使命召唤》的工作室,现在要接手一个风格完全不同的科幻FPS系列。能不能接住,玩家心里估计都在打鼓。
Activision这次拿到的不只是《光环》。公告还提到,Rare和World's Edge也归Activision管了。Rare目前在运营《盗贼之海》,早年做过《班卓熊大冒险》和《007黄金眼》;World's Edge则是《帝国时代》系列的开发方。一个以射击游戏见长的发行商,突然管起了海盗冒险和即时战略,这个组合确实有点意思。
赛车部门合并,Bethesda收编Obsidian
《极限竞速》系列的Turn 10 Studios和《极限竞速:地平线》系列的Playground Games,这次被合并成一个工作室。这两家围绕《极限竞速》品牌合作了十多年,以后要作为一个团队运作。
另一个值得关注的变化是:Bethesda Softworks将把Obsidian Entertainment纳入管辖。Obsidian做过《辐射:新维加斯》和《天外世界》,目前正在开发和运营《Grounded 2》。公告明确表示,包括《Grounded 2》在内的现有项目会继续推进,和Bethesda Game Studios合作的《辐射》系列新作开发也不会中断。
手游这边,King将管辖Microsoft Casual Games,休闲游戏的设计和运营组织会进行整合。
有人独立,有人可能关门
关于工作室分离,公告也给了后续消息。Double Fine和Compulsion Games此前已经带着各自的IP和运营资金重新独立,Undead Labs也以同样条件完成了分离。Undead Labs目前正在开发《State of Decay 3》,面向Xbox Game Pass提供的计划不变。
但并不是所有工作室都能顺利独立。《地狱之刃》系列的Ninja Theory也在分离名单上,但两个方案都没谈成。接下来的走向包括关闭在内,会和员工继续协商,同时也在寻找其他可能性。
做过《耻辱》系列的Arkane Studios,分离谈判还在进行中,预计会持续到年底。
微软到底想干什么
按照微软自己的说法,这轮重组的目标是:减少事业单元数量,把紧密合作的团队整合到一起,集中精力做发行方面的专业工作,从而强化手里的IP和游戏产品线。
翻译一下就是——摊子铺太大了,现在要收拢。至于《光环》交给Activision之后会变成什么样,Obsidian被Bethesda管之后《天外世界》系列还有没有下文,这些问题的答案,可能要等下一个100天才能看到。
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