逛菜市场或者零食铺的时候,总能看见玻璃瓶里透亮香甜的蜂蜜,有人说这不就是蜜蜂把花粉攒起来吐出来的东西吗,也有人琢磨,既然原料是花粉,为啥不让机器直接把花粉加工成蜂蜜,非要让小蜜蜂一点点忙活。
其实这里头门道可不少,蜜蜂酿蜂蜜那套操作,人类到现在也没法完完全全复刻出同等质量的成品,核心原因还得从蜜蜂那套自带的加工流程说起。
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先来说说蜜蜂拿到花粉之后,第一步干的就不是攒成堆存起来,而是立马开始给自己的“原料”动大手术。
蜜蜂出门采蜜,其实带回来的不光是花粉,还有花蜜,很多人会把花粉和花蜜搞混,其实俩东西完全不一样,花粉是蜜蜂家里繁殖幼虫的蛋白质主食,花蜜才是酿蜂蜜的主要原料,只不过采花蜜的时候,蜜蜂身上总归会沾到不少花粉,这些花粉也会跟着进酿蜜的流程。
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蜜蜂把花蜜吸进自己特殊的蜜囊里,蜜囊可不是普通装东西的袋子,这里面早就准备好了几十种转化酶,这些酶一碰到花蜜里的蔗糖,立马就开始分解,把大个头的蔗糖拆成果糖和葡萄糖,这个过程从花蜜刚进蜜囊就开始了。
回到蜂巢之后,蜜蜂会把初步加工过的花蜜吐出来,交给巢里专门负责酿蜜的内勤蜂,内勤蜂接着把这些花蜜反复吞进去吐出来,每次都会混进新的转化酶,同时还会不停地扇动翅膀,把花蜜里多余的水分给吹干。
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蜜蜂的蜂巢温度一直维持在34摄氏度左右,这个温度刚好适合酶发挥作用,也能慢慢把花蜜里的水分从一开始的百分之七八十,降到百分之二十以下,水分少了,蜂蜜才能长期保存不会坏。
那些跟着进来的花粉,在这个过程里也会被蜜蜂分泌的酶处理掉大部分杂质,一部分花粉的营养会混进蜂蜜里,剩下的会被蜜蜂单独收集起来做成蜂粮,不会全留在蜂蜜里头。
整个过程短则一周,长则十几天,一直到水分够低,蜜蜂才会把装满蜂蜜的巢房用蜂蜡封起来,这才算是酿成了成熟的蜂蜜。
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现在人类的工业技术确实能把花粉做一些加工,也能做出类似蜂蜜的甜味产品,但是做不出和蜜蜂酿的同等质量的蜂蜜。
首先原料就不对,市面上能收集到的花粉,大多是蜜蜂采蜜的时候从身上抖下来的花粉团,本身就不是蜜蜂酿蜜用的原花蜜,成分差了一大截。就算找到了和蜜蜂蜜囊里成分差不多的原料,人工也很难复刻蜜蜂那套精准的酶解过程。
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蜜蜂分泌的转化酶是多种酶组合出来的复合体系,比例刚好适合分解花蜜里的糖分,人工添加酶,要么分解不完全,残留很多蔗糖,要么酶的比例不对,出来的糖分组成和天然蜂蜜不一样。
再者,脱水这个环节也不好做,蜜蜂是靠着恒定温度慢慢扇风脱水,最大程度保留了花蜜里的活性物质和芳香物质,人工如果用加热脱水,高温会把蜂蜜里本来的活性酶全部杀死,很多对人体有益的营养成分也就没了,还会破坏原本的天然香气,出来的味道和天然蜂蜜差很多。
要是用低温真空脱水,成本会高得离谱,根本没法大规模生产,做出来的东西价格要比天然蜂蜜贵好几倍,没有商业价值。
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还有很关键的一点,天然蜂蜜里除了糖,还有少量来自花粉的维生素矿物质,以及蜜蜂带来的一些活性物质,这些成分组合在一起形成了蜂蜜特有的风味和营养价值,人工混合这些成分,也没法达到天然蜂蜜里那种均匀稳定的状态,很容易分层或者变质。
中国农业科学院蜜蜂研究所的公开研究数据显示,天然成熟蜂蜜里的活性酶值平均在10以上,人工加工的仿蜂蜜产品,就算用最好的工艺,活性酶值最多也只能达到3左右,大部分甚至检测不到活性酶,营养成分差了不止一点。
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其实换个角度想,蜜蜂酿蜂蜜本质上是给自己储存食物,蜜蜂整个群体要靠蜂蜜度过没有花的冬天,所以才演化出这么一套精细的加工流程,这套流程是蜜蜂经过几千万年演化出来的,每个环节都严丝合缝。
人类就算科技再发达,也只是摸清了这套流程的大概,很多细节比如多种酶的配比,发酵过程中微小的成分变化,现在还没有完全研究明白,自然也就做不出和蜜蜂酿的一模一样的蜂蜜。
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现在市面上那些说用花粉直接酿出来的蜂蜜,大多都是商家的噱头,要么就是掺了大量糖和糖浆的勾兑产品,根本不是真正的蜂蜜。
咱们吃蜂蜜,吃的就是小蜜蜂一点点攒出来的天然风味,真要是哪天人工做出来了,那味儿估计也不对了。
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