北京
半个世纪的卫星镜头，拍下了一场缓慢却惊人的消失。研究人员发现，自20世纪70年代以来，格陵兰岛和南极洲累计损失约11.3万亿吨极地冰层。
一个国际科学家团队整理出迄今最长的卫星观测记录，最早追溯至1972年的格陵兰岛和1979年的南极洲，一直持续到2023年，涵盖42项不同的卫星调查以及27次卫星任务。
在这11.3万亿吨冰损失中，大部分来自格陵兰岛冰盖。北安普顿大学研究负责人伊内斯·奥托萨卡在声明中表示，通过将时间范围追溯至20世纪70年代，现在可以看到冰盖在半个世纪以来发生了怎样的变化。
海平面上升3厘米，意味着什么
这份被称为“冰盖质量平衡相互比较计划”（IMBIE）的记录，提供了过去数十年极地冰层流失情况最完整的观察结果。对冰层流失历史的详细分析还显示，在这一时期，全球海平面因此上升了超过1.18英寸（3厘米）。
IMBIE创始人、北安普顿大学地理与自然科学学院院长安德鲁·谢泼德表示，海平面上升3厘米听起来可能并不算多，但这意味着又有600万至900万人面临沿海洪水和海岸侵蚀风险。随着未来几十年冰盖预计还将损失更多冰层，像IMBIE这样的全球评估对于保护受到气候变化影响的社区至关重要。
84%的冰，是被冰川“排”进海里的
研究人员发现，记录中的极地冰层损失有84%来自冰川流动速度不断加快，只有16%来自冰层表面融化。
奥托萨卡表示，超过五分之四的冰损失是由流速加快的冰川排入海洋，而不是在冰层表面融化。这告诉我们，长期趋势主要受到冰盖对不断变暖的海洋所产生的动态响应驱动。
造成这种大规模、长期冰层流失的原因，也与不断加剧的气候变化以及全球变暖密切相关。
从每年600亿吨到2640亿吨
这份长期记录还揭示了冰层流失明显加速的时期。数据显示，从20世纪90年代开始，极地冰层消失的速度明显加快。
以格陵兰岛为例，20世纪80年代的冰层损失量约为每年600亿吨，而到了21世纪10年代，这一数字已经猛增至每年约2640亿吨。
南极洲也出现了类似变化。20世纪80年代，南极洲每年损失约480亿吨冰层；到了21世纪10年代，年损失量已经达到约2020亿吨。
联合国近期发布的一份报告也指出，在未来短短几年内，全球升温可能超过1.5摄氏度这一关键阈值。2015年《巴黎协定》期间，近200个国家曾承诺努力将全球平均气温升幅控制在这一工业化前水平之上的范围以内。
卫星记录的价值
这份冰层流失记录不仅以清晰的数据展示了当前严峻的变化，也体现了太空观测的价值，以及卫星数据在持续监测和理解地球变化方面所发挥的作用。
华盛顿大学研究负责人之一泰勒·萨特利表示，更长的观测记录、更大规模的参与团队，以及评估不确定性的能力提升，使这成为迄今为止最可靠的冰盖质量平衡评估。卫星能够提供覆盖整个大陆、逐年持续的证据，让我们了解当前正在发生的变化，而这正是检验模型、缩小未来海平面上升预测不确定性所需要的。
欧洲航天局科学家迭戈·费尔南德斯表示，这些发现表明，利用卫星监测冰盖，以及评估用于预测气候变化影响的模型，具有根本性的重要意义。未来几十年，持续维持CryoSat-2和Sentinel系列等卫星任务，并维护长期冰盖气候数据记录，将至关重要。
这项研究得到美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局支持，相关研究论文已发表于《Scientific Data》期刊。
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