北京
新华社日本名古屋9月24日电（记者肖世尧、王海洲）在爱知·名古屋亚运会男足比赛中，中国队以1胜2平的成绩排名小组第一，成功从“死亡之组”突围，晋级八强。
本届亚运会，中国队以今年年初获得亚洲杯亚军的U23国家队为主要班底，并征召了吴曦、张玉宁和朱辰杰三名“超龄”球员。小组赛中，这三名“超龄”球员在攻防两端均有亮眼表现，成为外界关注的焦点。而他们的存在，也正是亚运男足规则特殊性的体现。
9月20日，中国队球员张玉宁（左）与伊朗队球员伊里在比赛中拼抢。新华社记者 贾浩成 摄
对于不熟悉综合性赛会足球比赛的人来说，或许会心生疑问：究竟何为“超龄”球员？
实际上，这与亚运会足球比赛的报名规则有关。根据规则，各队参赛球员须为23岁及以下，每队可额外报名三名超龄球员。因此，在亚运会体系中，超龄球员指的就是超过23岁的球员。
事实上，在1951年至1998年的40多年里，亚运会男足项目并不设年龄限制，各国（地区）都可派出成年队参赛。这一规则的变迁，与奥运会改革直接相关。
20世纪80年代前，国际奥委会严格坚持“业余主义”，禁止职业运动员参加奥运会。在足球这样职业化程度较高的项目中，很多国家（地区）只能派出业余或青年球员参赛，竞技水平偏低。
萨马兰奇1980年就任国际奥委会主席后，推动国际奥委会修订《奥林匹克宪章》，删除了奥运会参赛选手必须是“业余运动员”的相关条款。
9月16日，中国队球员吴曦在比赛中射门。新华社记者 伍志尊 摄
从国际奥委会的角度看，这一改革能有效提升奥运会比赛的观赏性和商业价值。但对国际足联来说，世界杯才是其核心赛事。倘若奥运会放开限制，允许世界顶尖职业足球运动员无条件参赛，奥运男足很可能演变为“第二个世界杯”，分流世界杯的商业价值与全球影响力。
为平衡双方诉求，国际奥委会与国际足联于1988年达成协议，从1992年奥运会起，男足参赛球员年龄限定在23岁及以下。这一方案，一方面满足了国际奥委会希望职业球员登上奥运赛场的诉求，另一方面也把奥运男足框定为青年赛事，避免其冲击成年世界杯的独特地位。
但在1992年巴塞罗那奥运会上，由于缺少成熟顶级职业球员参赛，男足项目的关注度未达预期。国际奥委会认为，奥运会作为全球顶级综合性体育盛会，应当汇聚更多一流球星，由此推动新一轮规则调整。
为兼顾奥运男足的观赏性与世界杯的独特地位，国际足联与国际奥委会再次协商，确定在1996年亚特兰大奥运会启用新规则：球队阵容以U23球员为主体，每支队伍最多可征召3名23岁以上超龄球员。
这一改革在亚特兰大奥运会上取得显著成效。以巴西队为例，他们将贝贝托、里瓦尔多等顶级球员征召入队，大幅提升了奥运男足比赛的观赏性和吸引力。至此，奥运会男足参赛规则正式确立，并沿用至今。
9月20日，中国队首发球员在比赛前合影。新华社记者 贾浩成 摄
为了与奥运会接轨，亚奥理事会自2002年釜山亚运会起，也采用了“U23+3名超龄球员”的参赛规则。
从此开始，在奥运会、亚运会等综合性赛事中，男足项目就成为一个相对特殊的存在：它既不是纯青年赛事，也不是纯成年赛事，而是一个“U23为主、超龄为辅”的混合舞台。在这个舞台上，年轻球员告别青年比赛、向成年赛事过渡，而超龄球员以老带新，助力年轻队员成长。
当然，根据球队备战目标不同，各队对亚运会超龄球员的使用策略各不相同。以日本队为例，他们更倾向于将目标瞄准2028年洛杉矶奥运会，因此本届亚运会没有征召超龄球员，而是派出了一支全部由21岁以下球员组成的球队，帮助他们增加比赛经验，以便在奥运会预选赛中拿出更好表现。韩国队则历来倾向于派出最强阵容，并征召旅欧的高水平超龄球员，以力争金牌。
中国队在亚运会上的最好成绩，是1994年广岛亚运会摘得银牌。但在2002年釜山亚运会实行新规以来，由于青少年人才培养的短板，始终未能突破八强门槛。
26日，中国队将在本届亚运会四分之一决赛迎战泰国队。又一次站上冲击历史的关口，这支以U23球员为班底、由超龄球员压阵的中国队，能否打破八强“魔咒”，答案即将揭晓。
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