北京
11个月前，水手队距离队史首次世界大赛只差1场胜利。北京时间周四，他们正式无缘季后赛。
这是2026赛季MLB最令人失望的结局之一。去年10月，西雅图以2001年以来首个美联西区冠军身份进入季后赛，在分区系列赛第5场第15局靠豪尔赫·波兰科的再见安打淘汰底特律老虎。一周后，欧亨尼奥·苏亚雷斯在美联冠军赛第5场轰出反超满贯炮，把水手送到距离世界大赛仅一步之遥的位置。
但回到多伦多后，蓝鸟赢下第6场。第7场，水手在距离目标仅剩8个出局数时崩盘——3比1的领先被乔治·斯普林格第7局的一记重击翻成4比3落后，水手再未能回应。蓝鸟成为美联冠军，水手的等待继续。
休赛期的补强与期待
那次第7场失利刺痛了球队，但管理层选择加码。他们以5年9250万美元续约一垒手乔什·内勒，这是杰里·迪波托2015年接手棒球运营以来开出的最大自由球员合同。随后引进火球左投何塞·费雷尔补强牛棚，签下擅长打击左投的右打者罗布·雷夫斯奈德，并与圣路易斯交易得到布伦丹·多诺万。
这些补强让水手在春训报到时就被视为真正的争冠球队。预测系统和博彩公司把他们列为美联西区卫冕热门，FanGraphs给出的世界大赛夺冠概率排在全联盟第二，仅次于道奇。
开季前就埋下的隐患
但开季前气氛就已经不对。3月世界棒球经典赛期间，墨西哥队外野手兰迪·阿罗萨雷纳在一次打席前试图与美国队捕手卡尔·罗利握手，被这位水手队友无视。罗利试图淡化此事，但据报道阿罗萨雷纳并不释怀。这个插曲成了赛季前半段的阴影——阿罗萨雷纳打出职业生涯最佳赛季，罗利却陷入难以想象的长期低迷。
罗利从MVP候选人滑落为持续数月的超级低迷，赛季数据已无法挽回。失去进攻支点后，水手打线始终找不到节奏，沦为联盟得分能力最弱的球队之一。过去五年作为球队成功基石的先发轮值未能提供稳定支撑，牛棚多年来首次彻底崩盘。防守同样糟糕，各项指标均排在联盟末尾。主帅丹·威尔逊无论临场调度还是个人气场，都未能带来信心。
不止一支球队在沉没
水手并非唯一令人失望的球队。红袜和费城人在4月底前就解雇了主帅；大都会以联盟最高薪资开季，6月便炒掉教头；老虎5月打出6胜22负，在塔里克·斯库巴尔进入自由球员市场前的最后一个赛季断送争冠希望。去年在美联冠军赛淘汰水手的蓝鸟，本赛季从未超过五成胜率两场以上，同样将缺席10月。
两支冠军赛球队次年同时无缘季后赛，上一次出现还是2008年。
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