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中东和非洲 | 飞行狂热
经济因素并非首要考量。
尼日利亚东南部贫困的埃博尼州，若说有什么为人所知，那便是其在减贫和扫盲等发展方面的乏善可陈。然而，该州政府却一直在追求一个更宏大的目标：修建一座机场。据称，仅在2020年至2023年间，州政府就为此投入了约500亿奈拉（约合3800万美元），这笔资金甚至超过了同期教育投入的一半。然而，该项目却饱受腐败指控和破坏行为的困扰。在几次试飞之后，由于跑道存在缺陷，空中交通被迫中断。尽管如此，埃博尼州政府并未气馁，反而正考虑下一步：成立自己的航空公司。
尼日利亚国有航空公司的业绩可谓惨淡。尼日利亚航空公司（Nigeria Airways）在21世纪初因拖欠员工工资和机舱鼠患等丑闻而破产。在各州政府运营的航空公司中，目前至少有三家仍在运营，但其中只有一家盈利。航空分析师克里斯·阿里格贝（Chris Aligbe）将埃博尼州的提议斥为“简直是个笑话”。然而，各州州长却经常提出创办本州航空公司的计划。今年7月，北部卡诺州州长表示，如果“上帝保佑”，一家本地航空公司将在年内开始运营。
州政府并非运营航空公司的最佳人选，但他们的宏伟计划并非毫无道理。尼日利亚幅员辽阔，公路和铁路网络糟糕，且饱受土匪困扰。对于偏远州而言，航空交通的便利无疑是一大福音，尤其能提升这些州对来自首都阿布贾和商业中心拉各斯的富裕投资者和游客的吸引力。
这样的希望并非遥不可及。尼日利亚南部阿夸伊博姆州于2019年成立了伊博姆航空。伊博姆航空的成立不仅助力该地区机场发展成为经济中心，还促进了当地旅游业。目前，伊博姆航空已开通飞往阿夸伊博姆州以外六个目的地的航线，其中包括加纳首都阿克拉。该公司正在建设一座服务于西非地区的维修保养中心，旨在提供目前非洲航空公司不得不飞往海外才能进行的专业维修服务。伊博姆航空也实现了盈利，预计到2025年将实现70亿奈拉（约合530万美元）的利润。邻近的克罗斯河州官员希望，他们当地的航空公司能够吸引游客前来品尝该州的海鲜，并参加一年一度的狂欢节。
然而，州政府运营地方航空公司的经济效益总体而言难以理解。埃博尼州运营困难的机场距离邻近的埃努古州机场仅一小时车程，而埃努古州机场拥有充足的运力，并且其自身也拥有一家初创航空公司。南部另一个州巴耶尔萨州也想成立一家航空公司，尽管从45分钟车程外的河流州哈科特港出发的航班已足以满足其需求。虽然航空运力正在增长，但去年国内航空旅行仅增长了4%。由于很少有尼日利亚人能负担得起机票，市场规模仍然很小。
然而，官员们对航空旅行的痴迷并非没有原因。其一是政治因素。埃博尼州的机场或许已无法使用，但建造该机场的州长显然给总统留下了深刻印象，并因此被任命为基础设施部长。其二是资金因素。联邦政府有时会接管经营不善的地区机场，并向各州支付丰厚的补偿。而对机场和航空公司的支出却鲜少受到审查。埃博尼州政府声称已为其拟建的航空公司支付了500亿奈拉，用于购买三架飞机。但迄今为止，仍未有任何飞机交付的迹象。
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