2027年9月16日,一台定价3万2800日元的复古游戏机要发售了。它复刻的对象,是SNK在1990年代推出的NEOGEO家用机——一台在当年以"把街机搬回家"为卖点的机器。35年过去,这台叫NEOGEO AES+的新机器,最让人意外的不是外观,而是它没有用模拟器。
消息来自PLAION,SNK参与协作,复刻工作由PLAION旗下的复古游戏机复刻品牌REPLAI负责。除了3万2800日元的通常版,还有一个叫"Anniversary Edition"的版本,定价4万9800日元,采用白色外壳,同捆特别包装的《METAL SLUG》。
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在东京电玩展2026的展台上,这台机器第一次以完成形态对外亮相。开发团队的一位成员、商业总监Ben Jones在现场接受了采访。他提到一个细节:这次展出,是AES+彻底完工之后的首次公开。
不是模拟器,是"把芯片重做一遍"
要理解这台机器为什么值得单独说,得先知道现在的复古游戏机通常怎么做。
市面上大多数复刻机型走的是通用芯片路线:用市面上流通广、成本相对低的通用芯片搭出硬件,游戏机的电路和运行表现则交给软件去运算模仿,也就是模拟器。也有一些机器用硬件方式还原,但用的是通用型FPGA——一种内部电路可以改写的集成电路芯片。
AES+走的是另一条路。它为了"还原"这件事本身,专门开发了ASIC芯片,把原版AES的电路压缩、复现进芯片里。这意味着它绕开了模拟器,走的是硬件级还原。带来的直接结果是:当年的NEOGEO卡带插上去能跑,运行表现也完全一致。
外装同样按原版AES还原,周边设备和复刻卡带都与原版保持兼容。同时它也加了一些新东西:手柄等设备的无线连接、低延迟HDMI输出、通过DIP开关切换语言和运行模式。老玩家能在现代环境里玩,新玩家也不用去翻旧电视。
最难的部分:所有芯片都得重做一遍
采访里被问到"把原版AES的硬件塞进ASIC有多难",Ben Jones的回答很直接:最难的是把原版里的每一颗芯片都重新做出来。
原因在于,当年AES的技术资料里并没有这部分内容。团队里的Sean把所有芯片做了逆向工程,Bruno则根据调查到的信息重新设计新芯片。这个过程最困难,也最耗时。用Ben Jones的话说,只要有一颗芯片的行为不对,整台机器就全毁了,所以数量庞大的每一颗芯片都必须完美复现、再整合到一起。
采访中标注了这两位技术人员的身份:技术顾问Sean 'Furrtek' Gonsalves,以及技术总监Bruno Steux。
被问到"为什么非要选这条高难度路线",Ben Jones提到,他此前参与过很多复古游戏机的复刻项目,基本都采用模拟器方案。这次SNK正式给了做AES+的机会,他的想法是"这台复刻机必须是特别的"。SNK过去也做过使用模拟器的机型,所以把门槛抬高、做一台最好的,在他看来是顺理成章的事。要做到这一点,就得从芯片开始做,机身与原版分毫不差,卡带相同,连操作杆的手感都要做到完美。
一颗内存芯片,把发售日拖后了
除了技术难度,还有一个更现实的问题影响了发售计划:卡带用的内存芯片缺货。
具体来说,是并行NOR闪存难以入手。这种芯片需要大量备货,但受AI热潮带来的需求暴涨等因素影响,当时连买都买不到,得等上一年。团队因此改了方案,转向使用另一种类型的内存芯片。Ben Jones说,成功切换方案是最近才做到的事,这大概是他遇到的最大困难。他回忆过去二十年,需要什么芯片基本都能拿到,这种"缺货到买不到"的状况让他难以置信。
这也解释了为什么这台机器的发售日定在了2027年9月16日。
首发阵容里,有一款原版NEOGEO没出过的游戏
目前公布的预定发售标题包括:
- 《METAL SLUG》
- 《THE KING OF FIGHTERS 2002》
- 《饿狼 MARK OF THE WOLVES》
- 《SAMURAI SPIRITS 零SPECIAL》
- 《SHOCK TROOPERS》
- 《BIG TOURNAMENT GOLF》
- 《PULSTAR》
- 《TWINKLE STAR SPRITES》
- 《MAGICIAN LORD》
- 《OVER TOP》
- 《ZERO WING》
- 《MAGICAL DROP II&III》
- 《FIGHTERS HISTORY DYNAMITE》
- 《MIRACLE ADVENTURE》
- 《DUNK DREAM》
其中《ZERO WING》值得单独拎出来说。这款由东亚企划开发的作品,原本并没有在NEOGEO上推出过,属于新规移植。也就是说,AES+的阵容里不只有"当年出过的",还有"当年没出过的"。
采访里问到未来会不会有"NEOGEO向完全新作",或者对独立开发者的支持。Ben Jones把发售标题分了几类:过去作品的再贩,只要卡带、版权关系和美术资源齐备,虽然费工但不算太难;还有可以称为"增强游戏"的类型,比如《BIG TOURNAMENT GOLF》那样,把原版和另一个版本里的追加内容整合进来;再就是《ZERO WING》这种从其他机种移植、原版没有的标题。他说这类标题的出现让他很兴奋,当年很多街机游戏都很适合移植到NEOGEO,虽然比普通复刻复杂,但是可行的。
至于完全新开发的标题,他形容为最高难度。他知道有独立开发者在做NEOGEO向的游戏,但新开发要投入庞大的时间和金钱成本。帮助新作发售是他的梦想,但要实现,得先展开更多标题、让AES+普及开来,再考虑成本核算,等待合适的时机。用他的话说,就是"我自己也非常想做,但必须从长期视角推进"。
一个"NEOGEO后世代"玩家的试玩感受
写这篇报道的笔者提到,NEOGEO展开的年代,自己才2岁。他接触NEOGEO的机会不多,童年只在游戏厅玩过《METAL SLUG》这类名作。所以他没法做原版对比,但反过来,他正好是"第一次接触NEOGEO AES的玩家"。
他先试了AES+上运行的《METAL SLUG》,说童年时在街机厅玩的记忆一下子涌了回来。原版最大的优势——"和街机完全一样的体验"——在现代复活了,这是他实际感受到的。
接着他试了《TWINKLE STAR SPRITES》《SHOCK TROOPERS》《OVER TOP》这些自己没玩过的复刻标题。让他惊讶的是这些体验毫不过时:流畅的帧率、丰富的精灵表现、操作的响应速度,这些在他玩过的所有标题里都能感受到,应该来自NEOGEO本身的性能。从视觉到游戏设计的用心也传达到了——因为是以和街机同时展开为前提,所以还得做到好上手、好操作。他最后的总结是:35年前玩家感受到的那种NEOGEO的底力,自己现在也正用身体感受到。
开发者的NEOGEO记忆:从《街霸II》的队伍里走开
采访最后问到Ben Jones自己的NEOGEO回忆。他说当年是《STREET FIGHTER II》的大粉丝,90年代游戏厅兴盛,大家排着队玩《街霸II》,强手一直占着机台,他就一直在队伍里排着。然后——他特意加了一句"希望听起来不像在贬低"——他偶然看到了刚投入运行的NEOGEO MVS机台。他放弃了排队,转去玩那台,此后玩了很多NEOGEO向的标题。这是他印象特别深的一段记忆。
被问到想对日本读者说什么,他的回答很简单:希望买了AES+的人、买了卡带的人,能长久地玩下去。对他来说,投入开发的目的之一就是"让人幸福",如果大家能从AES+里得到乐趣,没有比这更让他受鼓舞的事了。
各版本和周边设备的详细信息,目前需要看AES+官方网站。这台机器最终能不能让没经历过NEOGEO时代的人也觉得"值",可能得等2027年9月16日之后,插上卡带那一刻才有答案。
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