《人类科学技术史-427》星际探测

星际探测则开始于50年代末，最先探测的是月球，逐步扩展到离地球较近的行星，70年代后期又展开了对太阳系外的星际探测。80年代后期，已有星际探测器飞出太阳系。

星际探测器技术是另一项尖端技术。星际探测器既可以沿固定轨道围绕某星体运行，也可以用自身动力向其他星体前进，并能在星体上着陆。这要求有动力巨大的运载系统，极高水平的自动调节和控制系统。

星际探测的第一个目标是月球。1959年1月，原苏联发射的"月球1号"探测器飞越月球。同年2月，"月球2号"撞落在月球上。10月，"月球3号"绕过月球，拍摄下月球背面的第一张照片。60年代初，从"月球5号"至"月球8号"，试图在月球软着陆的飞行均未获成功。1966年1月3日，"月球9号"才实现在月球软着陆。1966年4月3日，"月球10号"第一次成功地围绕月球运转。

美国在星际探测方面也比原苏联慢了半步。1959年3月，美国的第一颗探测器"先驱者4号"飞越月球。"测距者7号"到"测距者9号"于1964年3月至1965年7月绕月飞行，并拍摄了数千张月球表面的照片。1966年6月，美国实现了月球软着陆计划。1966年8月，美国的"月球轨道器1号"进入了环绕月球的轨道。

到1972年，原苏联发射了20个"月球"系列探测器。有的曾在月球降落，采集标本后返回地球。美国也发射了5个"月球轨道器"、7个"勘测者"，对月球进行了大量的科学研究，为"阿波罗登月计划"打下了基础。

对行星的探测从离地球较近的金星和火星开始。1961年2月，原苏联发射的"金星1号"首次在距金星10万公里处飞过。1962年8月，美国发射了"水手2号"，12月14日，首次在距金星3.4万公里处掠过，对金星做了42分钟的考察。1965年11月，原苏联又发射了"金星2号"和"金星3号"。"金星2号"于1966年2月从金星2.5万公里高空飞过。"金星3号"于3月1日进入了金星的大气层。1967年6月，原苏联的"金星4号"和美国的"水手5号"分别于12日和14日升空。"金星4号"分离为着陆器和轨道器两部分。着陆部分重380千克，于10月18日利用降落伞落在金星上，并向地球发回了1小时38分的数据。"水手5号"在距金星4000公里处飞越，对金星的大气成分和磁场进行了观测。到1975年，原苏联已发射了10个金星探测器。"金星7号"、"金星9号"和"金星10号"也曾在金星软着陆，着陆器和轨道器从不同地点、高度和方位发送回大量有关金星的资料。1989年5月5日，"麦哲仑号"金星探测器由美国的"阿特兰蒂斯号"航天飞机送上太空。它于1990年8月到达金星，用合成孔径雷达对金星表面进行了探测。从获得的图像中，可以清晰地辨认出断层、火山熔岩流、火山口、高山、峡谷和陨石坑。

对火星的探测与金星探测同时进行。原苏联于1962年1月发射"火星1号"，但未到达目的地。美国的"水手4号"于1964年11月发射，第二年7月从约1万公里处飞越火星，拍摄了20多张照片，成为第一个成功的火星探测器。1971年，美国发射了2个火星探测器"水手8号"和"水手9号"，原苏联发射了"火星2号"和"火星3号"。"火星3号"使其中的一组仪器软着陆。1975年，美国发射的"海盗1号"和"海盗2号"分别于1976年6月和8月飞达火星附近。各探测器分成着陆器和轨道器两部分，送回了关于火星的大量资料，为人类未来登上火星提供了基本依据。此外，在两处着陆点都没有发现生命存在。

1973年，美国发射了第一个水星探测器"水手10号"，发回了有关水星和金星的8000多张照片及其他资料。

科学家们认为，太阳系行星的卫星中，木卫3和土卫6可能正在形成生命。1972年和1973年，美国发射了"先驱者10号"和"先驱者11号"。其主要任务是探测木星，然后飞越土星和冥王星，飞出太阳系。两艘飞船上各有一只金属问候卡，上面刻有地球人、氢分子结构、14颗脉冲星及太阳系的位置等。1979年9月，"先驱者11号"探测器在与土卫6相距35.6万公里处拍摄了它们照片。由于"先驱者"对木星的探测距离较远，获得的资料较少，图像清晰度也较差。所以仍有许多奥秘不得而知。1989年10月，美国的"阿特兰蒂斯"航天飞机发射了"伽利略号"木星探测器，预计1995年12月可达木星。它将围绕木星飞行11圈，进行2年的考察，并考察它的4个大卫星。"伽利略号"将会获得更多的有关木星的资料。

1977年8月20日和9月5日，美国发射了"旅行者2号"和"旅行者1号"，对木星、土星、天王星和海王星进行联测，然后飞出太阳系。两个"旅行者"带有11种科学实验仪器，将探测研究宇宙射线、磁场、等离子体波等。它们各带有一套关于人类信息的记录唱片装置，即"地球之音"。唱片开头是用编码解释的116幅代表地球景色和事物的图画，包括地球在银河系中的位置、脱氧核糖核酸、染色体、人体、太阳、山河海洋、动物植物、万里长城等。唱片中还有35种自然界的音响、美国总统和联合国秘书长的问候信和60多种语言的问候词，以及27首世界名曲，其中有我国的古典乐曲《高山流水》。"旅行者"带着这"地球之音"，将到茫茫宇宙中寻觅知音。1979年3月和7月，它们分别到达第一站木星，首先观测了木星光环，还发现了木星的3颗新卫星。1980年11月和1981年8月，两个"旅行者"分别飞临土星，对土星光环和9颗卫星进行了观测。然后两个"旅行者"分道扬镳。

"旅行者1号"径直飞向太阳系外。"旅行者2号"1986年飞临天王星，发现它的另外10颗卫星，并发现它至少有20条环。1989年"旅行者2号"飞到距海王星4800公里的最近点。8月25日晚，美国转播了它从72亿公里之遥发回的一幅幅神奇的照片。亿万观众兴致勃勃地从电视中欣赏遥远太空的壮丽景观，看到了海王星及其8颗卫星和5条光环。整个实况转播长达7个小时。7个国家的130位科学家也同时在宇航局的荧屏上观看了这一盛况。

如今，"旅行者2号"已飞离太阳系。12年来，两个"旅行者"共发回10万多张照片，获得的资料是无价的。