1994年,美国华尔街有个30岁的青年,干了一件让老板目瞪口呆的事:他从一家顶级对冲基金辞了职,跑去西雅图的一个车库里卖书。同事都觉得,这人是不是书读傻了。
这个青年叫杰夫·贝索斯。他卖的那个网上书店,叫亚马逊。
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先说说贝索斯的起点。他是普林斯顿出来的高材生,学的是计算机和电子工程。毕业以后进了华尔街一家叫D.E. Shaw的对冲基金,脑子活、干活猛,30岁不到就当上了高级副总裁,是公司里最年轻的一批高管。按这个剧本走下去,他本该是华尔街冉冉升起的新星。
但1994年的一天,贝索斯在公司里看到一个数据:互联网的使用量,每年以2300%的速度在增长。他当时就愣了一下——2300%是什么概念?这个曲线长得太吓人了。
他后来在采访里讲过一段著名的话,叫"遗憾最小化框架"。他说,想想自己到了80岁,回头看这辈子,我会不会后悔没有参与互联网这件事?答案是肯定的。至于我会不会后悔40岁那年冒险辞职、结果搞砸了?大概率不会,因为试错的成本,远比错过的成本低。
就这么着,他递了辞呈。老板把他叫到办公室劝了半天:你这位置多少人盯着,你真要去网上卖书?贝索斯没改主意,拉着妻子开着车,从纽约一路往西,开去了西雅图。
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为什么选书当第一个商品?贝索斯算了一笔账:全世界有300多万种不同的书,品类足够大;书又轻、又好打包、不容易坏,寄起来方便;而且没有哪家大书店能把所有书都摆进店里,但一个网上书店可以。
他在西雅图郊外租了个车库,招了几个程序员。公司一开始起了个名字叫"卡达布拉",像个魔法词。后来律师一听,说这发音跟"尸体"差不多,赶紧换。贝索斯翻了半天字典,挑了"亚马逊"——世界上流量最大的河,他想让这家公司,成为世界上最大的书店。
1995年7月,亚马逊网站正式上线。第一单生意,是他一个朋友买了一本《流动的概念与比较心理学》。几个人在车库里把书打包、贴上邮单,开车送到邮局。
连续亏了十几年,华尔街骂它是骗子
但亚马逊真正难的,是后面那些年。网上卖书看着光鲜,实际上每卖一单都在亏钱。为了抢用户,贝索斯拼命压价、拼命投物流、拼命扩品类。从书卖到CD、卖到玩具、卖到电子产品,啥都卖,就是不赚钱。
华尔街的分析师急了,给这家公司起了个外号,叫"Amazon.bomb"——亚马逊炸弹,言下之意它迟早要爆。股价跌得最惨的时候,从107美元跌到6美元,投资人骂声一片。
贝索斯怎么做的?他在每年的股东信里反复写一句话:我们关注的是长期现金流,而不是短期利润。他跟员工说,不要为了这个季度的财报好看,去砍那些对未来重要的投入。
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真正让亚马逊脱胎换骨的,是一个当时所有人都没看懂的布局。2006年,亚马逊推出了AWS——亚马逊云服务。
这事说起来挺有意思。亚马逊自己搞电商,每年要建一大堆服务器,应对圣诞节那波流量高峰。但问题是,一年里其他360天,这些服务器都是闲着的。贝索斯一拍脑袋:既然我们能把自己的基础设施搞得这么高效,为什么不把它变成一门生意,租给其他公司用?
当时没人觉得这是个大生意。但十几年下来,AWS成了亚马逊最赚钱的部门,毛利率动不动就30%以上,撑起了公司大半利润。今天你用的很多App、很多网站,后台跑的就是亚马逊的云。
20多年过去,亚马逊从车库里的小书店,变成了市值万亿美元的巨头。贝索斯本人,也成了世界首富。
这事跟咱们普通人有啥关系
贝索斯最值得学的,不是他多有钱,是他那个"长期主义"的脑子。大多数人做决策,看的是下个月、下个季度;贝索斯看的是未来10年、20年。他愿意为了一个10年后才兑现的结果,连续亏十几年的钱,扛住所有骂声。
当然,普通人没法像他那样烧钱。但你可以想想:你现在做的很多选择,是不是被"这个月够不够花"绑架了?有没有一件事,明明知道长期有价值,却因为短期看不到回报,一直拖着没做?
最后问一句:你觉得贝索斯连续亏十几年还敢投AWS,这叫战略定力,还是叫赌徒心态?如果是你当CEO,你能扛住华尔街十几年的骂声,坚持不赚钱的长期投入吗?评论区聊聊。
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