北京
休斯顿德州人又把自己逼到了墙角。开季三连败，他们成了联盟五支一场未胜的球队之一。对大多数球队来说，这种开局足以拉响警报——另外四支0胜3负的队伍，已经被外界归进了联盟最底层的那一档。
但德州人不在那个话题里。迈阿密海豚、田纳西泰坦这些垫底球队身上的讨论，没有落到他们头上。原因有两条：一是他们的天赋明显高出一截，手里握着一套精英级别的防守；二是就在去年，他们同样从0胜3负的坑里爬了出来，一路打进了季后赛。
当然，这套防守在前三周并没有打出预期水准，进攻端同样磕磕绊绊。即便如此，认为他们能扭转局面、重新走上季后赛轨道，依然是有依据的。以下是主教练德梅科·瑞恩斯为什么能在他执教生涯的前四年里，第四次打进分区轮的理由。
坏运气会向均值回归
去年的0胜3负，是糟糕的进攻和糟糕的运气共同作用的结果。本赛季前三场，这两个因素扮演了类似的角色。根据TeamRankings的数据，德州人与洛杉矶闪电并列联盟运气值最差。原因并不难找：那些五五开的关键球和意外状况，几乎全都朝着对他们不利的方向发展。
第一周卡马里·拉西特的那次漏接抄截就是例子。这位出色的角卫本有机会锁定对布法罗比尔的胜利，却没能接住一个并不困难的球，比尔随即抓住机会完成制胜达阵。如果他把球拿稳，德州人将以1胜0负开局，而且赢下的还是大多数人公认的联盟最强球队。
即便把那次漏接抄截排除在外，德州人在坏运气这一项上依然几乎是独一档的存在。NFL橄榄球运营数据科学家、高级经理汤姆·布利斯分享的数据显示，对手的漏接传球、对手的射门与附加分、以及掉球争夺的归属，让德州人成了一支运气差到难以置信的球队。按胜率增量计算，德州人在每一项上都排在联盟最差，而且差距接近三倍。
根据布利斯的数据，上周印第安纳波利斯小马队的斯宾塞·施雷德命中的那记53码反超射门，是本赛季从运气角度看影响第二大的单次play。这一球正是德州人19比17落败的分水岭。
尼科·科林斯应该能激活进攻
过去两场失利中，休斯顿的进攻都是拖后腿的一方。对阵辛辛那提猛虎只拿6分，在印第安纳波利斯拿到17分，这样的输出无论如何都不够用——哪怕防守端已经开始找回状态。既然另一侧的防守组能把对手摁住，进攻端要做的其实只是"像样一点"。而这两场加起来23分、单场冲球都不超过70码的表现，显然算不上像样。
不过，这其中有多少是因为尼科·科林斯不在阵中？这位明星外接手在第二周的训练中拉伤了腿筋，迫使德州人改变了整套进攻思路。第一周他毫无疑问是队内头号目标，以7次接球、75码和1次达阵领跑。有科林斯在场时，休斯顿面对比尔拿下31分，几乎掀翻了这支超级碗级别的竞争者。
根据Next Gen Stats的数据，过去两个赛季合计，科林斯只参与了德州人进攻档数的60.4%，但四分卫C.J.斯特劳德向他传出的深远距离完成数和码数，都是向其他任何外接手传球的两倍以上。科林斯的缺阵，无疑是斯特劳德陷入挣扎的主要原因。斯特劳德是联盟受压时表现第二差的传球手，一旦他的安全阀回归，也许他出球会更快，也更准。
科林斯本周已经恢复训练，看起来有望在周日对阵达拉斯牛仔的比赛中出场。
赛程友好，机会就在眼前
对于一支去年在分区排名第二的球队来说，休斯顿在2026年抽到的赛程相当可控。两个最难的考验已经过去了。剩下的赛程按对手胜率计算并列联盟第三容易，按ESPN的FPI评分计算则是第七容易。洛杉矶闪电、绿湾包装工等多支球队的表现低于预期，让这份赛程比最初看起来更加有利。
仅从战绩看，纽约巨人、克利夫兰布朗和匹兹堡钢人都属于德州人剩余六个最强对手之列。虽然这三队的胜场都多于负场，但很少有人会把它们视为有力的季后赛竞争者。
- 剩余对手中胜率超过五成的：美洲虎（两场）、巨人、布朗、乌鸦、钢人、老鹰
- 剩余对手中胜率低于五成的：牛仔、泰坦（两场）、闪电、小马、指挥官、包装工
如果科林斯回归后，德州人能打出更像2025年那支自己的表现，赛程中确实存在几段有利于连胜的区间。虽然像去年那样以九连胜收官难度很大，但他们在多数比赛中应该都是被看好的一方。
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