勾践卧薪尝胆创下伟业，为什么越国还是消亡了？

勾践卧薪尝胆的典故广为人知，至少在古代堪称一则励志佳话。此后，越国开始称霸天下，颇具讽刺意味的是，这个国家最终却神秘地消失了。当时勾践攻占吴国全部领土后，若加上自身疆域，越国版图已横跨现今江浙沪地区，东临大海，北抵淮河，一举成为东南地区首屈一指的强国。须知当时霸主的含金量极高，公元前468年，勾践于徐州会盟诸侯，周天子特派使臣致贺并馈赠礼物，正式承认其霸主地位。从齐桓公到晋文公，从楚庄王到吴王夫差，勾践成为春秋时代最后一位被官方认可的霸主。越国声望在当时达到了巅峰，然而勾践并不满足于在南方称霸，而是将目光投向中原舞台。随后他将都城从会稽迁至琅琊（今山东日照一带），此举出人意料，实质上是将越国政治中心置于中原诸侯国的眼皮底下。勾践此举无非是为了防范楚国，同时在中原地区争夺战略主动，驻守琅琊可谓攻守兼备。在琅琊期间，勾践仍励精图治，开始插手中原事务。他将吴国从宋国夺取的部分土地归还宋国，又将鲁国边境的百里之地划归鲁国，此举已颇具霸主风范。当时越国主要是为了讨好中原各国，其兵力号称战车八百乘，在淮泗地区堪称首屈一指的陆军强国，中原小国一见到越国旗帜便闻风丧胆。因此，勾践晚年是越国存在感最为强盛的时期。然而有趣的是，霸主之位尚未坐稳，勾践竟开始诛杀功臣。灭吴之后，范蠡已察觉危机，毕竟他追随勾践卧薪尝胆二十载，对其为人了如指掌。

勾践这个人在范蠡看来是可以共患难却不能共富贵，史书记载他颈长嘴尖，确有小人之态，故范蠡极为明智，早在灭吴庆功宴上便已全身而退之策，随后悄然消失于勾践视野。至于传说中他携西施离去，此事真伪难辨，皆为坊间传言。不过他临行前致信文仲，直言勾践可与之共患难却不可同享福，劝其及早离去，否则恐遭不测。然文仲未从其劝，毕竟江山既定，亦欲分享成果，不舍亦不甘。然后续发展果如范蠡所言，数年后勾践便将文仲处死，意指当年七条灭吴之策，仅用三条即功成，余四条可携至地下问先王。文仲无奈，最终拔剑自尽。世人皆言成大事者心狠，勾践是将此狠心施于功臣。故而，追随其者可共患难、打天下，然守天下则需献出生命。范蠡远遁，文仲殒命，越国人才日渐凋零。此等影响虽未即时显现，却于文仲死后多年方才显露端倪。公元前465年，勾践离世，为子留下庞大国业。继位太子鹿郢乃勾践嫡长子，在位六年为守成之君，未有大作为，后传位于其子不寿。不寿在位十年，亦无显著过失。此间越国尚算平稳。公元前449年，不寿之子朱勾颇具争议，其弑父夺位，手段狠辣，史书未载详实，然其行事不循常理，实为狠角色。虽弑父之举在古代大逆不道，足见其心狠手辣，却也颇具才能。朱勾在位三十七年，乃越国军事力量鼎盛时期。他先后灭藤国、燕国，势力扩张至极，边境线由江苏延伸至山东南部，令楚国亦为之忌惮。朱勾所练军队战斗力极强，从《吕氏春秋》可见端倪，书中记载越王崇尚武力，士兵视死如归，甚至可当越王面自剖腹肠。考古发现的越王朱勾青铜剑，剑身锋利骇人，足见杀伐果断者所用兵器之威。墨子亦曾提及，朱勾为测试士兵勇气，故意点燃船只，令士兵冲入火海，百余人被烧焦竟无一人退缩。墨子与《吕氏春秋》所载一致，足证朱勾训练下的越军确为劲旅。公元前412年，朱勾去世，其子翳继位。这位君主在位三十六年，乃越国在位时间最长的君主。前期延续朱勾军事强势，压制楚、齐，在东南地区威势显赫。然后期举措令人大跌眼镜，他将都城从琅琊迁回吴地，即今日苏州一带。

这座城乃昔日吴国古都，繁华富庶远胜琅琊，确是宜居之所，然亦远离中原诸国瞩目。迁都之举本无可厚非，然若遭曲解，或会被视为越国主动北上争霸之雄心已消，毕竟前沿尽撤，何言逐鹿中原？故此迁都之后，越国国力日渐式微，处境四面受敌。守城耗费巨资，加之吴地乃越国经营数十载之腹地，物产丰饶，进可攻，退可守，致使君王安于现状，不思进取。

然迁都并非致命之患，症结实在于继承人问题。初立太子诸咎，旋即废黜，改立幼子玉为嗣，由此引发诸多祸端。朱就亦非常人，他先发制人，率众闯入宫闱，弑父自立。义在位三十六载，终亡于亲子之手。朱就篡夺王位，成为新君。然朱就之位亦不稳。越国人对弑君之举早已忍无可忍，故朱就登基未久即为国人所诛。随后，越人又拥立朱就之子错枝为王。错枝目睹此情此景，惊惧万分，拒不受位，竟遁入山洞藏身。越人寻觅无果，遂于洞外纵火，甚至灌烟入内。错枝被熏得难以忍受，方才勉强登基为君。

庄子对此事有详尽记载，称越国连续三代国君皆非正常死亡，王子们畏惧王位如畏虎，躲入山洞避祸。他感叹道，此时的王位实乃一座刑场。历经这般内乱，越国又更迭数位君主。最后轮到吴江继位。彼时中原战国七雄征伐正酣，而东南方的越国却相对平静。吴江志向远大却才具不足，他认为越国仍是昔日强国，不甘偏安南方，欲北上中原争霸。于是公元前333年，吴江率军北进，欲与齐国交战。然齐国正值齐威王当政，此人雄才大略，重用邹忌、孙膑、田忌等贤才，国力强盛。须知邻近的魏国已尝败绩，越国虽尚存实力，但经年累月的内乱已使其不复当年之勇，与齐国硬拼，岂非自取其辱？

齐威王本无意与越国交战，实无必要。他志在称霸中原，与东南小国交战并无益处。当时齐国与楚国素有嫌隙，故齐威王派遣使者劝阻吴江。使者对吴江言道："越国不攻伐楚国却与齐国为敌，此举无异于捡了芝麻丢了西瓜，莫非认错了敌人？楚国方是越国真正的威胁。如今楚国国力空虚，兵力分散，若越国从东南进攻，楚国恐难抵挡。攻打齐国无甚大碍，楚国却可能乘虚而入，届时越国将得不偿失。"吴江闻言，顿觉有理，本就对楚国心怀不满，遂决定转而攻楚。然楚国亦非善类，此时正值楚威王执政。

楚威王承袭父位楚宣王之基业，彼时国库充盈，加之其随父南征北战，累积赫赫军功，在军中声望卓著。其对巴蜀、黔中等地的治理亦颇有建树。然而吴王仍兴兵伐楚，时楚军正于徐州重创齐军，士气正盛，吴王此举恰如以卵击石。楚威王遂决定挥师迎战。尽管越军骁勇善战，但楚国兵强马壮，加之楚威王正值兵锋锐利之时，数战之后，越军大败，吴王当场阵亡。楚威王乘胜追击，兴兵伐越，一路势如破竹，将吴国疆土尽收囊中，直至浙江之地皆纳入楚国版图。自勾践灭吴至吴王被杀，不过140年光景，越国由盛转衰，历经四代，更迭迅速。越国之所以衰微，主因在于内政动荡，迁都频繁，加之内部争权夺利，国力因此大幅削弱。须知战国时期，中原各国纷纷变法图强，国力日益强盛。反观越国，不仅内乱不止，更是一代代君主志大才疏，人才断层严重，其被吞并实属必然。据《史记》记载，越国灭亡分为三个阶段：其一为楚威王伐齐徐州之战，公元前333年，起因是齐魏两国背楚私自称王，楚威王震怒而出兵伐齐，此事虽与越国无直接关联，然越国与齐国素有往来，仍存牵连；其二为楚怀王诛杀越王，于江东设立郡县，发生在公元前306年，前后相隔近三十年；其三为楚考烈王伐越，将越军逼至会稽山一带，约在公元前250年前后。此三事环环相扣，最终导致了越国的彻底灭亡。