当地时间10月5日,瑞典卡罗琳医学院宣布,将2026年诺贝尔生理学或医学奖授予卡尔·戴塞洛斯(Karl Deisseroth)、彼得·黑格曼(Peter Hegemann)和格奥尔格·纳格尔(Georg Nagel)三位科学家,以表彰他们在光门控离子通道和光遗传学方面的发现。
这项技术让科学家能够用光精确控制神经细胞的活动,被誉为“大脑遥控器”,彻底改变了神经科学的研究范式。三位科学家数十年接力探索,共同书写了科学史上“同路风雨”的动人篇章。
据悉,获奖者将平分1200万瑞典克朗(约合802万元人民币)奖金。
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卡尔·戴塞洛斯:光遗传学的集大成者
卡尔·戴塞洛斯是斯坦福大学D.H. Chen生物工程与精神病学及行为科学教授,同时也是霍华德·休斯医学研究所研究员。他于2004年至2013年间领导团队将遗传学与光学技术深度融合,使光遗传学从概念走向成熟。他成功实现了在哺乳动物活体大脑中,用光精确激活或抑制特定类型的神经元,并开发出多种性能更强、响应更快的光敏蛋白。戴塞洛斯的贡献不仅在于技术本身,更在于他为整个领域建立了系统的方法论,使光遗传学成为全球神经科学实验室的标配工具。
彼得·黑格曼:发现光控通道的领路人
彼得·黑格曼是柏林洪堡大学实验生物物理学教授,长期从事微藻光感受器的研究。他在研究单细胞绿藻(莱茵衣藻)的过程中,发现了一种对光敏感的离子通道蛋白——通道视紫红质,这正是光遗传学赖以成立的关键分子基础。黑格曼的发现证明,自然界中存在能够将光信号直接转化为电信号的蛋白质,这为戴塞洛斯将光遗传学应用于神经元控制提供了不可或缺的前提条件。他是光遗传学“从0到1”的发现者,也是该领域公认的共同创始人之一。
格奥尔格·纳格尔:光控通道的先行验证者
格奥尔格·纳格尔是维尔茨堡大学分子植物生理学与生物物理学教授,早在1995年,他就与同事首次将古细菌的光驱动蛋白成功植入脊椎动物细胞,证实了这类光敏蛋白在动物细胞中同样能够正常运作。2004年,他进一步发现并命名了通道视紫红质,验证了其作为光控阳离子通道的功能。纳格尔的工作为光遗传学的可行性扫清了关键障碍——正是他证明了光敏蛋白可以跨越物种界限,在动物神经细胞中稳定表达并发挥作用,为后续戴塞洛斯的突破奠定了实验基础。
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三位科学家的接力探索,让“用光控制大脑”从科幻走向现实。光遗传学如今已广泛应用于帕金森病、抑郁症、成瘾机制等神经精神疾病的研究,为无数患者带来了新的希望。他们的故事告诉我们:科学探索如同风雨同路,唯有坚持与接力,方能照亮人类认知的边界。
来源:央视新闻
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