10月9日,美国《军事观察》网站刊文表示。目前中国在第六代隐身战斗机领域遥遥领先,为了缩短中美两国在六代机领域的差距,美国空军已经决定对F-47隐身战斗机项目,制定一项先进的飞行测试计划。
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本文为美国《军事观察》网站刊登的文章,本人翻译并转述,主要为分享外媒报道,并不代表本人的真实意愿、观点、看法和立场,辛苦各位读者朋友们理解。
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美国空军接下来将会把传统的飞行测试,和数字建模、仿真技术与早期作战评估相结合,加速F-47隐身战斗机的研发和服役速度。
美国空军认为,使用这套全新的测试方法之后,F-47隐身战斗机的首架原型机能够在2028年左右首飞,并在2030年左右获得第一架作战型F-47。
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也就是第一架原型机首飞大概2年后,美国第一架量产型的六代机就能开始服役了,如果美国空军能够实现这一目标,那速度可以说是非常惊人了。
当然,目前不少观点也认为,以美国现有的工业能力,想要实现这一点难度不小。
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这并非美国空军第一次试图在六代机开发问题上使用新方法,此前美国空军就曾打算用先进的数字化组装和测试技术加速NGAD隐身战斗机的研发,但效果并不理想,该项目最终也下马。
2023年,美国空军部长弗兰克·肯德尔承认,这些技术的价值被“过分夸大了”。之前的第五代战斗机F-22和F-35从进入工程、制造和研发阶段到正式服役耗时超过15年。
而美国前一款六代机,即下一代空中防御系统(NGAD)直到2020年代中期才进入这一阶段,这意味着NGAD隐身战斗机如果没下马,可能要到2030年代后期才能正式服役。
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中国的两款第六代隐身战斗机,在2024年的12月份首次出现,并开始频繁试飞。再过2个月,中国两款第六代隐身舰载机就要出现满2年了。
尤其是被称为“歼-36”的第六代隐身战斗机,已经开始采用和现役歼-20隐身战斗机相似的涂装。
这一变动,也让不少西方军事观察家认为,“歼-36”隐身战斗机的服役速度可能超过西方预期,最晚会在未来1-2年内正式服役。
按照西方军事观察家原本的预测,“歼-36”隐身战斗机很可能要等到本世纪30年代早期,才能进入小批量生产阶段,在本世纪30年代初期,才能拥有相对比较可观的现役机队规模。
但按照目前的项目进度来看,“歼-36”隐身战斗机很可能在本世纪30年代初期,就能拥有比较可观的机队规模。
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美国空军目前采用的研发测试和作战测试混在一起进行的操作,被称为“综合测试”。也就是在原型机还在进行飞行性能测试的阶段,作战测试人员就进场参与测试,避免浪费时间。
美国波音公司的F-15EX重型战斗机项目,就采用了这种测试手段,并已经开始陆续服役。这也是为什么美国空军敢于将这种新型测试方式,使用在F-47隐身战斗机项目上的主要原因之一。
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不过,目前美军的先进战斗机,呈现出“鸡蛋全放在一个篮子”的尴尬情况。
美国空军的F-15EX重型战斗机项目、F-47隐身战斗机项目、美国海军的F/A-XX隐身舰载机项目,这三款美国空军寄予厚望的主力战斗机项目,现在全捏在美国波音公司的手上。
美国波音公司目前的F-15EX重型战斗机产能,正在努力往每个月2架的水平提升。从这点上来看,美国波音公司的战斗机工业化能力实际上并不如预期。
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如果还要在F-47隐身战斗机项目上,采用全新的综合测试方法。鉴于之前美国空军的KC-46空中加油机项目被美国波音公司搞出了一堆问题,很难保证第一次造六代机的波音公司,不会在F-47隐身战斗机项目上再出问题。
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