文|刘澜昌
10月7日,美国贸易代表办公室公布一份围绕“结构性工业产能过剩”的联合声明。声明由美国牵头,参与方包括二十国集团中的12个国家以及欧盟和波兰,汽车、电动汽车、电池、化学品、半导体和太阳能电池板等行业被列为重点关注对象。就在此前,美国威斯康星州举行的二十国集团贸易部长会议未能就限制工业产能过剩达成共识。如今,美国转而推动部分经济体发表联合声明,相关争议再次进入国际贸易议程。问题也随之而来:产能究竟应当依据什么标准判断?这场讨论是在寻找全球产业失衡的解决办法,还是正在为新的贸易限制创造政策空间?
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从表面看,产能问题确实值得关注。全球经济增长动能不足,部分行业投资扩张较快,市场需求却未能同步增长,供需错配可能引发价格下跌、企业利润收缩和资源浪费。新能源、半导体、汽车等产业又具有较强的战略属性,各国都希望掌握关键技术、稳定供应链,并在未来市场中占据有利位置。当产业政策、市场竞争和国家安全相互交织,产能便不再只是企业经营层面的经济指标,而成为国际贸易谈判中的敏感议题。
但真正需要厘清的是,产能规模大,并不必然意味着产能过剩;出口增长,也不能直接证明某个国家的产业政策破坏了市场秩序。判断一个行业是否存在结构性过剩,需要综合考察产能利用率、终端需求、库存变化、价格走势、企业盈利和技术迭代等因素,还要区分短期周期波动与长期供需失衡。即使某个行业出现供给超过需求的情况,也不能由此直接推导出所有出口都构成不公平竞争。将这些不同概念混为一谈,容易让本来可以通过市场调整、产业转型和国际协调解决的问题,变成针对特定经济体的政治争论。
美国及其部分伙伴关注的行业,恰好也是全球产业竞争最为激烈的领域。电动汽车、电池和太阳能产品关系能源转型,半导体关系技术优势,化学品和汽车则牵涉庞大的制造业体系。中国企业在这些领域扩大生产、推进技术升级并拓展海外市场,正在改变既有竞争格局。对美国和欧洲一些产业而言,这意味着本土企业需要面对新的价格压力与市场挑战。竞争带来的调整是真实存在的,但如何解释这种调整,却存在不同立场:是通过提升生产效率、技术创新和市场适应能力应对竞争,还是借助贸易壁垒争取缓冲时间,各国的政策选择并不相同。
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联合声明的意义,也在于它可能为后续政策行动提供共同的政治语言。路透社报道称,美国正在对十多个主要贸易伙伴展开产能过剩调查,调查结果预计可能引向更高关税,而联合声明的部分签署方本身也在调查范围之内。这一背景值得重视:当有关经济体一边参与讨论产能问题,一边面临潜在的贸易限制时,声明究竟会成为协调政策的起点,还是进一步采取单边措施的铺垫,需要结合后续调查依据和具体行动判断。仅凭签署声明,尚不能断定各方已经就关税或其他限制措施达成一致;但若调查最终主要依据出口规模、贸易顺差或产业补贴等单一因素作出判断,相关政策的公正性和可预期性就会受到质疑。
多国共同发声,也不等于国际社会已经形成共识。联合声明的参与方覆盖多个发达经济体和部分新兴经济体,但没有覆盖所有二十国集团成员,更不能代表“全球南方”国家对产能问题的统一立场。各国的产业结构、发展阶段和政策目标存在差异:有的国家希望保护成熟制造业,有的国家仍在努力建立本土工业体系,还有的国家希望通过进口价格更低的产品降低能源转型成本。对于这些经济体而言,笼统地把产能扩张视为风险,可能限制其获取技术、设备和基础产品的机会。所谓解决全球失衡,不能只关注部分国家的产业压力,也必须考虑其他国家的发展空间。
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中国商务部7月28日发布的《关于所谓“产能过剩”问题的中方立场》,正是针对这场争论作出的回应。中方强调,应当全面、客观、公正地看待产能问题,尊重市场规律,加强政策协调,扩大市场开放,并通过合作化解分歧。这一立场所涉及的关键问题,不是任何国家的产业政策都不应接受审视,而是审视必须有明确标准,不能因为一个国家在某些产业中竞争力增强,就把其产能、出口和产业支持一概视为不公平。与此同时,产业补贴的透明度、政策对市场竞争的实际影响,以及各国自身采取的扶持措施,也都应纳入同一套讨论框架,而不应只对竞争对手提出要求。
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