湖北
如果你平时散步、通勤时多留意过路边的野地、小区的边角绿化带甚至是城郊的荒坡，大概率会撞见这样一种不起眼的植物：它的茎秆直直挺挺地立着，比普通盆栽太阳花要高出小半头，顶端攒着一簇簇金灿灿的小花朵，花瓣舒展的模样像极了迷你版的向阳花，风一吹就跟着轻轻晃，看着软乎乎的格外讨喜。
很多人扫一眼就下意识把它归成了随处可见的野生太阳花，要么直接略过，顶多随口赞一句“这小花开得还挺精神”，很少会有人停下来多打量半分——但你大概率不知道，这根本不是我们常说的那种匍匐在地面、专做庭院地被的普通太阳花，在它那扎在松松土、沙砾里的根茎底下，还藏着个被不少懂行的人当成宝贝的好东西：一种风味独特、营养扎实的“土姜”。
这种植物在有的地方也被叫菊芋，是一种多年生的草本植物，属于菊科，但它可不一般，因为在它的根下，埋藏着一种特别好吃的、长得像生姜一样的食物，它就是我们常叫的洋姜。
洋姜吃起不仅没有生姜的辣味，反而清清脆脆还带有一点点回甜，所以又名姜不辣，在一些地方对它还有另外的叫法，比如有的叫它鬼子姜、地姜或者洋生姜等等。
这种藏在“假太阳花”根下的姜，既不是菜市场里块头硕大、辛辣厚重的大黄姜，也不是细巧娇嫩、适合做调料的小黄姜，它的根茎带着天然的清润香气，没有普通生姜那么冲的辣感，咬开后带着点淡淡的鲜甜味，不管是切薄片腌成小菜配粥，还是炖鸡汤时丢几块进去提鲜，都比普通生姜多了几分清爽的层次。
更难得的是它的营养价值，民间一直有把它当食养小食材的习惯，现代营养检测也发现它含有丰富的姜辣素、膳食纤维和多种微量元素，换季的时候吃点特别舒服，不少懂行的老人碰到路边成片的这种“假太阳花”，都会悄悄带上小铲子挖上半袋回家，根本不会错过这种纯天然的山野好货。
说回这种被认错的植物本身，它和普通太阳花的区别其实仔细看就能辨出：普通太阳花是贴地长的匍匐茎，枝蔓软塌塌的趴在土面，而这种花的茎秆是直立的，摸起来带着点细细的绒毛，叶片也比太阳花要狭长些，边缘带着浅齿。
但因为花朵的形态颜色实在太像，所以十个人里有九个都会把它误认成太阳花，顶多把它当毫无用处的野花，任它在路边自生自灭，完全没意识到自己脚边就藏着这么个被低估的宝藏食材。
洋姜营养丰富，含有丰富的钙、磷、铁、维生素和种氨基酸等，如果你在野外见到这种“姜”，可以适当挖一些出来拿回家食用，而它的吃法也比较多，在我们那一般是拿来做泡菜，非常爽口，另外拿来炒食也非常好吃。
我们在路边见到的洋姜，其实是一种野洋姜，每年的六七月份能在路边看到一片片金黄色的漂亮花朵，而野生的洋姜除了爱长在路边，还会生长在比较干燥的地方，房前屋后、荒山坡地山林里，或者一些斜坡上，每年的秋季，也就是到了九十月份左右它的根部就成熟了，这时就能采挖了。
其实洋姜种植起来比较容易，它适应性强，一般土地均可种植，甚至盐碱地也能成活，喜温暖干燥气候，特别耐干旱和耐低温，生长期不易生病虫害，基本不用农药，如果环境光照好且昼夜的温差大，那基本上都是能丰产的。
其实我们在市场上见到的洋姜就主要是人工种植的，产量特别高，一般亩产有3000来斤，因此价格还挺便宜的。有的小伙伴在家里也种上了几棵洋姜花，埋几块洋姜在土里，就可以长出一片花海来，而且年年可挖洋姜吃。
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