5颗正在靠近太阳的恒星，最后一颗130万年后直接冲进太阳系

你是不是和我一样，每次仰望星空总能在点点星光中获得意想不到的宁静呢？天上的星星仿佛各色宝石一般镶嵌在黑色的夜幕中，只是发光，一动不动。但如果我们把时间快进，你就会发现每一点星光就是一艘在星河中穿行的船。这不是比喻而是宇宙中正在时时刻刻发生的事情。它们有的离我们远去，有些则朝着我们这边驶来。甚至有一颗恒星会在130万年后距离太阳仅有0.2光年，直接闯进了太阳系。谁正在靠近太阳系呢？

1916年，美国天文学家爱德华·爱默生·巴纳德在比对1894年8月24日和1916年5月30日拍摄的同一片天区底片时发现，一颗10等星发生了明显的移动，并精确地测出了它的自行，高达每年10.3角秒。所谓的自行就是恒星在天球上相对背景星空的横向移动速度。这是当时已知自行速度最快的恒星。为了纪念巴纳德的这次发现，于是这颗恒星被命名为巴纳德星。
巴纳德星不仅自行速度非常快，它的径向速度也十分惊人，达到了-110公里/秒。所谓的径向速度指的是恒星沿着视线方向的运动快慢。它告诉我们恒星是在靠近（速度为负数）还是远离（速度为正数）我们。巴纳德星的径向速度用负数表示，则说明它在靠近我们。

巴纳德星

目前巴纳德星距离太阳大约5.96光年。科学家估计大约9800年后，巴纳德星就会距离太阳约3.75光年。这个距离有多近？比邻星距离太阳约4.24光年，是距离太阳最近的恒星。那时候的巴纳德星会不会成为距离太阳最近的恒星呢？不会的，原来比邻星也在靠近太阳，径向速度约为-22.2公里/秒。9800年后，比邻星距离太阳约3.6光年，还是离太阳最近的恒星。大约26700年后，比邻星与太阳的距离将达到最近，只有大约3.11光年。
那么比邻星一直会保持“最近恒星”的头衔吗？当然不会了。大约在36000年后，一颗名为罗斯248的红矮星将会距离太阳约3.02光年。而那时候的比邻星与太阳的距离已经拉开到了3.3光年左右。在此之后10000年左右即大约46000年后，另外一颗红矮星格利泽445又会取代罗斯248成为离太阳最近的恒星，最近距离约为3.34光年。

一些靠近太阳的恒星

这些恒星跟太阳就像对向驶来的船只，虽然都在相互靠近对方，但都有自己的航道保持着安全的距离。它们在彼此之间打个照面后就会逐渐拉开距离，渐行渐远，也许在遥远的未来还会再靠近，也许永远不会。但有一颗恒星的靠近，着实让科学家惊出了一身冷汗。它的靠近更像是一场“撞船事故”。它已经闯进了太阳系。这颗恒星就是格利泽710。
格利泽710是一颗红矮星，质量约为太阳的0.4~0.6倍，在红矮星中算得上是大块头了。目前，它位于巨蛇座，视星等为9.66等，距离地球约63光年。科学家计算，大约130万年后，它将飞掠太阳系，最近距离可能只有大约1.3万天文单位（约0.2光年）。

格利泽710与太阳

这是有多近呢？这颗原本肉眼不可见的恒星视星等变成了-2.7，亮度提升了约9万倍。太阳系的半径范围大约1光年。这意味着格利泽710已经进入了太阳系以内。在太阳系的外围有一个由数千亿颗冰质天体包裹的球状云团，我们把它叫做奥尔特云。那里是太阳系长周期彗星的发源地。格利泽710的闯入可能会将奥尔特云中的大量彗星和小行星“踢”向内太阳系。这可能导致地球遭受到持续数万年的彗星轰炸。
其他几颗靠近的恒星都与太阳保持着相对安全的距离，就这个格利泽710靠得太近了，简直就是贴着太阳的年前飞过啊！

格利泽710进入奥尔特云

聊到这里你是不是很想知道：科学家是怎么知道这些恒星是在靠近太阳的呢？这可不是猜的，而是科学家通过观测恒星的运动计算出来的。
首先，通过视差测出恒星的距离。地球绕太阳公转，半年后位置就会相差3亿公里。这样同一颗恒星在背景星空中就会发生微小移动，通过测量这个移动的角度就能算出它离我们有多远。欧洲空间局的盖亚卫星已经将视差测量的精度提升到了微角秒级别，相当于从地球上看清月球表面的一枚硬币。因此，通过视差法测出的恒星距离已经很精确了。这相当于知道了一颗恒星出发的精确起点。

其次，通过光谱多普勒效应测量径向速度。由于恒星离我们太远，我们无法通过望远镜直接看到它在视线方向的运动，也就是前面提到的径向速度，但光谱的多普勒效应可以。恒星靠近我们时，光谱线向蓝端运动，这叫蓝移；恒星远离我们时，光谱线向红端运动，就叫红移。简单说就是，恒星蓝移是靠近，红移是远离。通过测量出蓝移量和红移量，科学家就能算出它们的径向速度。
最后，测出恒星的自行速度。恒星每年在天球上的微小移动叫自行（单位：角秒/年）。可以这么理解，恒星的径向速度是沿视线方向的运动，那自行就是垂直于视线方向的运动。我们用自行的角速度乘以距离，就得出了横向速度，与径向速度合成就得到了恒星在三维空间中的真实运动速度。

有了恒星的位置（距离）和速度，科学家就能用引力方程计算出未来数万年甚至数百万年内恒星的运动轨迹了。所以，哪些恒星是在靠近太阳也就很容易搞清楚了。
我们总觉得星空是永恒的，那是因为人类的一生太短暂，即使是人类文明观测星空的历史也太短暂。如果把时间拉长到几万年，几百万年，甚至更长，星空就会变成一幅不断流动的画卷。恒星在移动，太阳在移动，银河系也在移动，宇宙中没有什么是永恒不变的。如果有，那可能就是宇宙本身吧！你觉得呢？评论区一起聊一聊吧！