北京
印第安纳波利斯小马又输给了匹兹堡钢人，34比22，赛季战绩掉到2胜3负。四分卫丹尼尔·琼斯打出了赛季最好的一场球，但球队其余部分远远不够好。
琼斯不是问题所在
琼斯本场44传24中，推进267码，0达阵0抄截。此前四周困扰他的问题——保护球权、做出聪明传球、在拥挤的口袋里向前迈步——周日面对钢人防守时基本都消失了。钢人防守在过去两次交手中都摧毁过琼斯，那两场痛苦的失利分别发生在他效力巨人和小马期间，都以决定比赛走向的失误为特征。
琼斯在20码线之间完成了比赛管理，给了小马机会。唐斯和基南·艾伦的掉球，以及一记本可成为达阵的传球——老将尼克·韦斯特布鲁克-伊凯恩没能跑到球下方——都伤害了琼斯相对扎实的一天。他少数几次失误之一出现在第四节，一记对迪昂·伯克斯的深远传球传短了，本可让小马在那波以失误结束的倒数第二波进攻中进入红区，但这远不是问题所在。
防守被阿隆·罗杰斯拆解
在一个小马防守像过山车一样的赛季里，周日可能是迄今为止场上表现最令人失望的一场。面对一个比C.J.斯特劳德和阿桑·卡利亚克马尼斯好得多的四分卫，卢·阿纳鲁莫的防守组在被大码数击穿之外，还被一点点拆解。
罗杰斯是进入第五周时联盟被擒杀最多的四分卫（13次），但周日小马的冲传只击中他两次——其中一次还是第四节一次延迟冲传造成的擒杀。除此之外，这位联盟中最有头脑的四分卫在口袋里拥有充足时间，几乎没有压力阻止他找到任何他想找的外接手、近端锋或跑卫。
钢人跑卫杰伦·沃伦早早完成了一次80码的接球推进，除此之外，罗杰斯平均每次传球接近6码。沃伦还在下半场完成了一次中路50码冲球达阵，全场总进攻码数超过170码。
这组防守的问题很多——当德福雷斯特·巴克纳无法突破时，他们很难施加压力；线卫组效率低下，在中场一次又一次错失擒抱，同时在传球防守中挣扎。这正是过去两周后的担忧：小马面对的极其有限的对手进攻，掩盖了一支仍然充满问题的防守。而赛季中期没有明确的答案。
乔纳森·泰勒再次被钢人防死
尽管琼斯是上赛季那场失利的主要原因，小马的进攻在跑球方面也找不到一丝势头。2025赛季前八周，泰勒在其中六场比赛中平均每次冲球至少4.5码，但匹兹堡将那位置当时还是MVP候选人的跑卫限制在14次冲球45码，迫使琼斯在一个不断面临压力的下午大量传球。
十一个月后，场景如出一辙。泰勒15次冲球只拿到45码，小马整体冲球进攻24次尝试66码，经常在球门线附近被四分卫偷袭或中路短距离冲球挡下。
问题似乎不在泰勒。这位小马跑卫似乎在冲击任何一条微小的缝隙，但这样的缝隙少之又少，他经常在离启球线太近的地方就遭遇接触。泰勒最擅长的是耐心等待战术展开，但进攻锋线根本无法向前推动，给他留出操作空间。
对于一支没有有效深远威胁选项的小马进攻来说，像钢人这样前七人如此强大的防守几乎可以让地面进攻无法运转，他们相信自己不会被拉昆·特雷德韦尔、尼克·韦斯特布鲁克-伊凯恩或基南·艾伦这样的球员在深远位置击败。
终于看到了上赛季的泰勒·沃伦
等待了四周之后，我们终于看到了泰勒·沃伦在NFL第二个赛季的开始。他9次目标完成7次接球，推进83码，还有一次冲球达阵，斯特肯设法让这位2025年首轮秀更多地进入第二层。沃伦当天最长的一次play——一次29码的冲刺，沃伦几乎得分，途中还撞倒了一名钢人防守球员——正是小马进攻在赛季前几周无法完成的play类型。
在那些赛季初的比赛中，对手防守经常双人包夹沃伦，或者在启球线附近贴身盯防他，迫使琼斯在他 depleted 的外接手群中寻找其他选项——即使在盯人防守或巧妙的区域防守中，这些人也无法找到琼斯在上赛季前半段进攻运转时习惯的分离度。
小马显然仍然想念受伤的亚历克·皮尔斯，缺少真正的深远威胁，但让沃伦运转起来——这位近端锋在本周比赛前只有23次接球130码——正是所需要的。
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