北京
夏洛特赛前，布巴·华莱士把话说得很直白：想当冠军争夺者，他现在做得远远不够。
这位23XI车队的23号丰田车手，在追逐赛前五场里拿到4个前十，却只排在积分榜第10位，落后榜首137分。稳定，但不够快。
“我得在车里做得更多”
华莱士没有放弃这个目标，但他清楚容错空间正在缩小。他对记者彼得·斯特拉塔说：“不是没可能。从数学上讲，不是。但按照现在平均值的走势，拉森正处在连胜的势头里。”
“这让所有人都很难受，对吧？所以我们必须站出来，做得更多。”
“所以我得在车里做得更多，把自己送进争夺行列。马丁斯维尔大概是唯一让我摸不着头脑的地方。但我之前也这么说过劳登，结果劳登跑得还不错。所以，我们就是得继续做我们正在做的事。查尔斯和我现在火力全开，剩下的就是执行，把所有东西拼到一起。”
五场追逐赛：稳定里藏着遗憾
华莱士的追逐赛是强势表现和错失机会的混合体。
- 达灵顿开局，第8名
- 盖特威第14名，那一站拉森夺冠
- 布里斯托尔第7名，找回一些势头
- 堪萨斯第123圈，霍切瓦尔和吉布斯接触引发多车事故，华莱士被卷进混乱，最终追回第9名
- 拉斯维加斯第8名
这些成绩没能让他靠近拉森。
队友雷迪克：更好的位置，更难的课题
华莱士相信自己或许还有争冠机会，但真正更有希望缩小与拉森差距的，是他的队友泰勒·雷迪克。
雷迪克可能已经丢掉了赛季初的大部分势头。这位45号丰田车手开局统治级：赢下戴通纳500，又赢下接下来两场，成为杯赛系列赛历史上第一位包揽赛季前三场比赛胜利的车手。前九场比赛拿下5场胜利，让他稳稳进入冠军热门之列。
赛季后半段远没有那么乐观。雷迪克的早期统治力在追逐赛开始前就已消退，他很难维持同样的赢车节奏。不过，达灵顿和拉斯维加斯的两个第3名，还是提醒人们45号车状态好时他能做到什么。他目前排在积分榜第7位，落后拉森106分，仍保留着微弱的争冠可能。
这让23XI车队面对两种不同的挑战：雷迪克需要找回让他成为赛季初标杆的状态，华莱士则必须把扎实的名次变成更大的积分进账。随着追逐赛推进，两位车手都承受不起再让机会溜走。
华莱士落后拉森137分，雷迪克落后106分。队友之间31分的差距让雷迪克处在更好的位置，但两人都需要一次大幅度的扭转，才能真正成为威胁。
对华莱士来说，信息已经很明确：23号车已经展现出足够的速度留在话题里，现在它需要拿出与之匹配的成绩。
夏洛特：第77圈的那一下
不幸的是，华莱士在夏洛特跑得不错的时候，第77圈，亨德里克车队的亚历克斯·鲍曼失控，赛车直接撞上华莱士的23号丰田。撞击把华莱士送向护墙，随后23号丰田滑下赛道，在内侧护墙又挨了一下重击。
华莱士自己从车里出来了，没有受伤。但在夏洛特退赛之后，他恐怕很难再对争冠这件事保持同样的乐观。
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