130万年后的某一天,天空上突然出现了一颗拖着长长尾巴的彗星。接着是第二颗、第三颗,直到无数颗彗星像雨点一样划过天空。其中有些彗星撞击地球的概率非常大。为了避免彗星撞击地球,人类的近地防御系统全力运转,导弹一轮接着一轮升空拦截。这不是科幻小说中的情节,而是未来极有可能发生的大事件,一场持续数万年甚至更久的彗星大轰炸。
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没有人能想到,掀起这场滔天巨浪的,居然是头顶凭空多出的一颗亮度堪比木星的星星。这颗恒星就是格利泽710,一颗在130万年后掠过太阳系边缘的橙矮星。
格利泽710到底是颗什么样的恒星?它现在位于巨蛇座方向,距离我们大约63光年,视星等只有9.65等,肉眼完全看不见。所以很多人没听说过它也很正常。它是一颗K7型橙矮星,质量大约是太阳的60%,半径大约也是太阳的60%,表面温度4520K左右(约4250℃),比太阳低了一千多度,发出的光偏橙红色。它的总光度只有太阳的大约4%。
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在一些资料中格利泽被划成了红矮星。这说明它的质量正好卡在了橙矮星和红矮星之间的模糊地带。不管怎么样,这是一颗再普通不过的主序星了。而它之所以能引起我们的关注,就是它的飞行路线。130万年后它会从太阳系的家门口擦肩而过。
格利泽710正朝着太阳的方向飞来,这可不是科学家瞎猜的,而是靠实际的观测数据计算推演出来的。欧洲空间局的盖亚卫星对银河系数十亿颗恒星做了高精度的位置和速度测量,其中就包括格利泽710。通过测量,格利泽710的自行(恒星垂直于视线方向的速度)只有0.43毫角秒/年,小到几乎可以忽略不计;而恒星沿视线方向上的径向速度却达到了-14.45公里/秒。这意味着格利泽710的运动方向几乎是视线方向上,而且还是冲着太阳的方向飞过来。
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天文学家对它的飞行轨迹进行推演发现,大约130万年后,格利泽710会达到距离太阳最近的位置,距离太阳只有大约0.2光年。
0.2光年是什么概念?你可能不是很清楚。0.2光年相当于13000多天文单位。天文学家认为,太阳的最外围包裹着一层球状云团——奥尔特云。它是50亿年前太阳系形成后的残余物,长周期彗星的发源地。天文学家认为,那里的冰冻彗星数量可达数千亿颗。奥尔特云的范围极广,内侧边缘从距离太阳2000~5000天文单位开始,外侧边缘则有5万~10万天文单位。这么看来,格利泽710与太阳最近时是一头扎进了奥尔特云中,也算是进入到了太阳的地盘中。
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那么问题来了,格利泽710扎进奥尔特云中,距离太阳只有0.2光年,会不会撞上太阳呢?撞上太阳倒不至于,但可能会给内太阳系带来一场大规模的彗星撞击事件。格利泽710的重量是太阳的六成。它带着一整个恒星的引力场穿过奥尔特云,就像一块大石头扔进了平静的池塘,引力就会像涟漪一样扩散开。奥尔特云中那些相对稳定的冰冻彗星,会被直接拽出原有的轨道,一部分被甩向星际空间,一部分则会朝着内太阳系飞来。
科学家模拟过这个场景,在格利泽掠过太阳系奥尔特云后的数万年甚至数十万年内,内太阳系的彗星数量会暴增,进入一段持续的“彗星暴雨期”。这些彗星会有相当一部分穿过地球轨道。一旦有个头较大的彗星撞上地球,就足以引发地球生物大灭绝。
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有人可能会说:一多万年后的事,算得准吗?早在20多年,依巴谷卫星的数据就发现了格利泽710的靠近趋势,后来的盖亚卫星的数据精确度越来越高,一次次的修正参数,结论也越来越明确。它确实在朝着太阳飞来。
当然了,130万年对于人类文明来说是极其漫长的。到那时候,人类的科技水平早已不是今天所能比的了,应对一场彗星雨应该不是什么难题吧!说不定那时候的人类趁此机会跑到格利泽710那里去看看有没有宜居星球存在呢?你觉得呢?评论区一起聊一聊吧!
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