6尺1的罗马尼亚少年，两年接球2281码让对手盼他毕业

一个高二球员，让同区对手教练说出了这样的话：“最糟糕的是他还在读高二，我明年还得再见到他。”

詹姆斯岛特许学校的拉斐尔·皮乌，身高6尺1、体重190磅，正在成为低地地区最炙手可热的外接手之一。不到两个完整赛季，他已经完成96次接球、2281码、26次达阵，平均每次接球超过24码。

一年前，他还是全美顶尖的二年级球员之一，55次接球、1409码、18次达阵。本赛季至今七场比赛，他拿下33次接球、808码、8次达阵。

“拉斐尔的橄榄球智商高得离谱，”詹姆斯岛主教练贾马尔·麦科伊说，“当这种球商和身体条件结合在一起，他就是一名非常特别的球员。他的职业态度，他对待训练和比赛的方式，完全是另一个层次。”

对手教练同样没有异议。一位要求匿名的同区教练说：“他工具箱里什么都有。速度快、力量足、不怕对抗、能完成有干扰的接球。他是完整的成品，我迫不及待想看他毕业。”

皮乌自己则把接球机会归功于耐心：“球不是每个回合都传给我，所以你得在每场比赛中一点点争取，去创造那些机会。有时候我需要做掩护，我很喜欢那种对抗的感觉。我就是热爱橄榄球。”

从足球到橄榄球

皮乌是在小学阶段从罗马尼亚来到美国的。他的父亲丹尼尔当时来美国，在查尔斯顿南方大学攻读MBA。

和大多数欧洲孩子一样，皮乌最初想踢足球，对美式橄榄球几乎一无所知。他是旅行队的前锋，在同龄人中属于最好的球员之一。

“拉斐尔是天生的运动员，”他的母亲比阿特丽斯说，“我们试着教他滑雪，但他不喜欢，他想玩单板。他一节单板课都没上过，一天就自学学会了。不管什么运动，他一直都很勇敢。”

但他对足球的感情变了。“我有点对足球失去了热爱，”他说，“足球要到处跑，而我开始迷上橄榄球。我没法两个都练，时间不够，我选了橄榄球。”

他的父母起初很困惑。“他们很震惊，但特别支持，”拉斐尔说，“他们理解我。我不再热爱那个项目了，我需要换一个。”

比阿特丽斯并没有像很多母亲那样陷入恐慌。“我知道有些妈妈担心擒抱和身体对抗，但我只希望他开心。”

“一个球场上的传奇”

当皮乌宣布要放弃足球改打橄榄球时，他母亲更多的是困惑。她对这项运动几乎一无所知。

皮乌花了很多时间在YouTube上看教学视频，放学回家就在詹姆斯岛家中的后院里练习。

“我当时想，‘他在干什么？’”比阿特丽斯说，“球不是圆的。这不是足球。”

她带儿子去当地娱乐部门报名青少年橄榄球时，还遇到了语言障碍。“他们以为我们姓皮乌，就是西班牙裔，”她说，“他们开始用西班牙语问一堆问题，我听不懂，也不知道该说什么。”

当她说英语后，语言障碍消失了，问题却没有。“他们想知道他打什么位置、以前打没打过之类的，”比阿特丽斯说，“我什么答案都给不出来，因为我根本不知道。他们肯定觉得我很蠢。”

拉斐尔没有退缩。靠着从视频里学到的东西，他很快成了场上最好的球员之一。

“我希望我的孩子们在比赛时勇敢，拉斐尔一直是在跟比他大一个年龄组的孩子打，”她说，“他什么都不怕。”

比阿特丽斯也成了这项运动的学生，边看边学。“我从零基础变成了中级水平，”她笑着说，“我现在对规则和术语懂得多了。”

麦科伊还记得第一次在球场上看到皮乌的情景，那是一场青少年比赛，皮乌还在读初中。

“我在他七年级时看他打球，他在那个级别碾压所有人，”麦科伊说，“我们知道他会很特别，但不知道有多特别，因为那个年纪有些孩子会统治比赛，然后就到顶了。”

“他是我当教练听说过的那种球场传奇，但他每年都在变得更好，这就是区别。他远没有达到自己的上限。他最好的橄榄球还在前面。”

“我认识的最争强好胜的人”

皮乌在橄榄球上已经足够出色，但他可能都不是自己家里最好的运动员。

他的母亲在罗马尼亚长大时就热衷运动——滑雪，还参加田径七项全能。凭借运动天赋，她最终入选罗马尼亚雪车队，是2018年韩国平昌冬奥会队伍的一员。

今年夏天，她在世界大师田径锦标赛七项全能中创造纪录，得分超过5600分。

“她可能是我认识的最争强好胜的人，”拉斐尔说，“我的好胜心很大一部分来自她。”

比阿特丽斯也这么认为。“他的竞争动力百分之百来自我，”她说，“我们性格很像。如果没完成当天的个人目标，我们晚上都睡不着觉。”

这也是为什么拉斐尔在招募市场上成了抢手货。“所有人都在联系他，我是说所有人，”麦科伊说，“威斯康星、迈阿密，大家都在找他。”

皮乌说，他主要和弗吉尼亚、弗吉尼亚理工、佐治亚理工、伊利诺伊和辛辛那提的教练保持沟通。弗吉尼亚由詹姆斯岛出身的托尼·埃利奥特执教，埃利奥特至今仍保持着该校多项接球纪录。

“我们每周都聊，”拉斐尔说，“我们聊了很多关于詹姆斯岛的事，他在这里打球的时候，他后来去了哪些地方。我们之间有那种联系，因为他在这里打过球，做过那些事。”

麦科伊相信，当皮乌的生涯结束时，球迷谈论他的方式，会像谈论埃利奥特和另一位詹姆斯岛球星罗迪·怀特一样——后者后来成为NFL的顶级外接手。

“他绝对会进入那个讨论，”麦科伊说，“你无法预测一个人在大学和职业层面会有多好，但他有那种潜力，毫无疑问。”