20岁的比利·劳纳恩将在阿斯科特正式加冕平地赛马新科冠军骑师,成为一个多世纪以来最年轻的冠军骑师。
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据素材,帕特·埃德里赢得首个冠军时22岁,弗兰基·德托里是23岁,而莱斯特·皮戈特——12岁就赢下首胜的那位——首次夺冠时年龄是劳纳恩的两倍。劳纳恩的母亲原本希望他当兽医,他笑着说:“你得问她为什么,我猜是钱和更轻松的生活方式,但我一直想当骑师,也很清楚地表明这就是我想做的事。我的父母和家人一直都很支持我。”
赢得骑师冠军头衔,是劳纳恩自2022年10月以16岁学徒身份在伍尔弗汉普顿第一次出赛以来的目标和反复表态的志向。今年5月起步缓慢,他在7月中旬反超卫冕冠军奥伊辛·墨菲,此后一路扩大领先优势。开局时被期待为两人之间的胶着竞争,最终却完全不是那么回事。
“从赛季一开始就是满负荷的,”他说,“大多数日子你早上要骑马出操,所以5点半起床,5点45上第一匹马,一直骑到9点或9点半,骑两到八匹马。然后典型的一天是在健身房待一小时,如果晚上有比赛,还有点时间处理事情,如果没有,就直接上车去赛场。我会骑五到九匹马,然后回家,第二天再来一遍,一周七天。”
“但我真的很享受,我不想做别的事。我觉得到了某个年龄和水平,你不会想周一晚上还在肯普顿骑马,但我想每天都去比赛。不骑马的时候我很无聊。”
劳纳恩强调,他的成功始终是团队的努力。他在赛马场长大,是练马师马克·劳纳恩的儿子,父亲也提供了他最早的出赛机会和胜场。他也高度评价雇主乔治·布伊和经纪人托尼·海因德,后者的履历在把有天赋的骑手变成冠军方面无人能及。
“我很幸运,从一开始就有好人支持我,”他说,“我以7磅减磅骑师的身份直接加入乔治,他的马房越做越强,我只是那个幸运的人,能为好人骑好马。托尼是个天才。我开始为他工作后,我的人生就变了。”
被问及2026年最满意的胜利时,劳纳恩没有选择某个展现个人灵光一现的瞬间,而是选择了5月“弓回声”在二千坚尼中的轻松取胜。“我们这里所有人都做了大量准备,”他说,“那是我在赛马场上最兴奋的一次。比赛的进程不能更好了。那正是我和乔治想要的方式,当这样的计划在一级赛中实现时,当然太棒了。”
自8月初以来,劳纳恩只有六天没有出赛。冠军争夺从5月初持续到10月中旬,但从1月到4月他的日程几乎没有放松。他是唯一在冠军窗口期内达到150胜的骑师,今年总胜场超过220场。让他休息一两周消化夺冠这件事,根本不在他的考虑中。
“通常每年这个时候,你会稍微放松一点,”他说,“但戈登·理查兹爵士的纪录(1947年创下的自然年269个平地赛胜场)是下一个目标,我会一直冲到底,看看能接近到什么程度。”
所以休息和放松只能等。他说和女友在一起两年了,她处理赛马之外的大量事务,让他的生活很轻松,他们会在某个时候去度假,但可能要等到年底。11月中旬有一周没有英国平地赛,但那一周巴林有比赛,他估计自己会去那里。
这是一台不停转的跑步机,但劳纳恩还不打算放弃。卫冕冠军和“尽可能多骑一级赛”是2027年的首要目标,他希望一个赛季比一个赛季更好。“这很无情,但如果你想做,就必须享受它,”他说,“如果不享受,就不可能做到。我每天都在学习。你不会停止学习,身边总有人可以帮你、让你学习。我肯定还远不是成品,但我才20岁,所以我会继续向最好的人学习。”
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