“举头三尺有神明”,它到底是什么意思?你抬起头,离头顶不远的地方,就有神明在注视着你的一言一行。
既然有神明,为什么偏偏是 "三尺"?而不是两尺、五尺、一丈……
这句俗语很早就有流传,宋人王楙在《野客丛书》中认为此语出自五代宋初徐铉,但并无实证。
但是在元代时,高明的《琵琶记》中就有 "万事劝人休碌碌,举头三尺有神明"的句子。
同期曾瑞卿的杂剧《留鞋记》里也写 "也须知举头三尺有灵神"。可见宋元那会儿,这句话已经在戏台上唱开了。
到了明代《西湖二集》里出现了更完整的说法:"举头三尺有神明,举心动念,天地皆知。" 意思是你不光你做出来的事有人记账,你心里刚冒出来的那个念头也逃不过神明眼睛。
清代启蒙读物《增广贤文》把它收进去,句子定为 "万事劝人休瞒昧,举头三尺有神明"。经过这本家家户户用来发蒙的小书,才算彻底成了家喻户晓的俗语。
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为啥是“三尺”呢?因为“三”在中国文化里很特殊。
老子《道德经》说"道生一,一生二,二生三,三生万物。" 一是混沌整体。二是阴阳。阴阳相交,产生了那个能动、能化、能长的 "和",便是三。万物从这里源源不断地生出来。
所以三在道家眼里,是一切可能性的起点,神明监察取这个 "三"暗着说的是无所不包、无一处遗漏,不停歇、不打烊,时时刻刻都在盯着你。
因此在古汉语里,三的用法常是个虚数,取 "多、全、尽数" 的意思。孔子说 "三人行必有我师"、"三思而后行",都不是精确到三个人,想三遍,都,还有三缄其口、绕梁三日,皆是如此。
因此为啥是三尺,就是说你头顶有神明,不局限在三尺,他们无处不在,无时不在,在分分秒秒记录着每个人的言语行动,提醒人一定要行善积德。
道教劝善书《太上感应篇》就有“三台北斗神君,在人头上,录人罪恶,夺其纪算”的句子。
三台六星,上台管生死,中台管福报,下台管禄命,其实也是在传达古人头上有各种神明。
因为《说文解字》中对三字的解释,三,天地人之道也。从三数。 三横,上为天,下为地,中间那道画是人。
人活在天地夹层里,一举一动都连着上下两头。脚下踩着大地,你活在天地之间,抬头看见的,正是天道这一层,因此用三来表达非常的合适。
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当然,也有说法是说三尺是抬手可及的高度。各朝尺的长度不一,但无论是长是短,三尺也就是在一米上下几十厘米,也就是人伸长胳膊能够的着的距离。
这个高度妙就妙在不远不近,神明若住在九霄云外,人心里便觉得反正管不着;若贴着脸站着又滑稽得让人笑出声。
而三尺这个高度恰好在你抬头即见、伸手仿佛能碰到的位置,有种就在你上方凡事看得清清楚楚,又打扰不到你的距离,更让人时时刻刻内心保持谨慎。
民俗里还有实物旁证,古人祭祀,案上摆着热食贡品,热气腾腾往上升,到三尺左右便散在空气里。
先民不懂气流,只当这份饭先被祖先和神明 "领" 走了,因此三尺由此成了神灵所在的位置。别以为四下无人,神明就在这个高度盯着你。
人们经常用 “天知,地知,你知,我知” 来形容一件秘密的事情,可是“举头三尺有神明”这句话就是告诉你,就算是再秘密的事情也逃不过 “天地” 的探查。
你所作的一切,其实都被记录在案的,说话做事,不可以太过份,要不然总有算总账的那一天,古人就是希望通过这样的说法来劝人行善。
善恶报应是老百姓的精神支柱,善人自有善报。欺负弱小、横行作恶的人,一定会折损自己的福报。
他们或许能在一段时间里骗倒所有人,或许能在所有时间里骗到一部分人,却没法在所有时间里骗过所有人。
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有人天天做点亏心事,以为神不知鬼不觉,殊不知一笔一笔都在削自己的福。因为头上三尺有神灵,谁做了恶,上天都记着,等恶果成熟,报应自然降临。
宁可信其有,不可信其无,正因为有这句话的存在,不少人都保有敬畏之心,做任何事都守住自己的本心,保留着自己底线。
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