广东
网上一直有个说法：粤语保留入声、九声六调，读唐诗比普通话更押韵，是“古汉语活化石”。既然这么好，为什么当年没有把它简化一下，拿来当全国通用语？
这个问题，问反了。
不是“没有选粤语”，而是粤语从始至终就不在通用语的候选名单上。
因为普通话当年根本不是选出来的，即使选也不可能是粤语这种古汉语文化较多的语言，因为当年基本没有广东人参与，即使有，一个省一个代表也不可能广东胜出。
所以粤语不是“汉语的候选”，是没列上台面。
先看数据。
普通话有声母21个，韵母35个，声调4个。粤语有声母20个，韵母53个，声调9个。
普通话有4个声调，粤语有9个。普通话入声已经消失，粤语完整保留-p、-t、-k韵尾。
这些差异说明什么？说明粤语和普通话的差距，已经大到接近两种语言的程度。 一个北方人学粤语，比学一门外语轻松不了多少。
这就是问题所在。他们即使放弃古汉语古诗，也不考虑粤语。那有人会说把粤语简化呀！保留基础的精华部份，一样可以具备条件。问题是没有假设。
当年通用语的确定不是“正宗”就能说是的。
普通话以北方方言为基础，覆盖了全国约70%的汉语人口。从东北到西南，从河北到四川，口音不同但基本能听懂。粤语呢？它通行于广东珠三角、粤西、广西东部，以及海外华人社区。即便在广东本省，粤语区也不是唯一。客家人、潮汕人说的方言，虽然在省内改革开放后粤语在广东快速成为省内通用语，但解放初确实无法互道。
选粤语当通用语，意味着全国超过一半的人要花大力气学一门“外语”。 这不是文化优劣的问题，是沟通成本的问题。
“古汉语成分多”，成为反对的理由
有人会说：粤语保留入声、保留古韵尾，读唐诗更押韵，难道不正说明它比普通话“更正统”吗？
“正统”和“好用”是两码事。
粤语确实保留了中古汉语的许多特征。广州年鉴明确写道：粤语“是保留古汉语元素最多的方言之一，素有古汉语‘活化石’之美誉”。入声完整，九声六调，读杜甫、读李白，平仄和韵脚清清楚楚。
但恰恰是这些特征，让粤语更复杂、更难学。当然简化不能成为支持的理由。
一种语言保留的古音特征越多，它的语音系统就越精细，对非母语者的学习门槛就越高。粤语的九个声调、入声韵尾、复杂的变调规则，对北方人来说是巨大的障碍。而北京话经过几百年的自然简化，声调只剩四个，入声韵尾全部脱落，学习门槛低得多。虽然同音字很多，记忆也会很难，但日常都在用，所以对母语者来说，就不算很难。
通用语是工具，不是文物。工具的第一要求是母语者易学、覆盖广，而不是“血统纯正”。所以就有了后来的汉字拉丁化，简直差点酿成文化灾难。
真正的决定性因素：北京做了近千年的首都
抛开文化迷思，粤语没有成为通用语，有一个最简单也最根本的原因：
北京做了近千年的首都。
从辽、金到元、明、清，北京一直是中国的政治中心。全国各地的官员、举子、商人汇聚于此，他们学会的“官话”，就是以北京话为基础的。明清时期的“官话”，本质上就是官场和知识阶层的通用语。
到了1909年，清政府正式将北京官话命名为“国语”。民国延续了这一决定。新中国成立后，1955年的全国文字改革会议确定普通话“以北京语音为标准音”。
这不是“选”出来的，是几百年政治现实“堆”出来的。
明清官话音系的研究表明，官话以北方话为基础毫无疑问，但明清官话并不是以北京音为标准音，二者同源异流，长期并存。但到了现代，政治中心的优势最终让北京音成为了标准。
换句话说，通用语的标准音，天然跟着政治中心走。 哪个城市当首都，哪里的口音就是“官话”的基础。粤语没有成为通用语，不是因为“不够古”，是因为广州从来不是全国的政治中心，即使秦朝是汉语的雅言，那是因为秦朝北方是政治中心，当年北方还在用这种语言，而现在已经不存在这样情况。
粤语的价值，不需要“通用语”来证明
回到最初的问题：为什么不简化粤语当通用语？
因为粤语从来就不是“通用语”的候选。 它没有进入过那个赛道。通用语的选择从来不是“哪种方言最古雅”，而是“哪种方言覆盖最广、学习成本最低、政治中心在哪里”。
但这句话的另一面是：粤语不需要成为通用语，来证明自己的价值。
它的价值在粤剧里，在粤语歌里，在海外华人的乡愁里。它是一把钥匙，打开的是岭南文化和古汉语研究的大门。语言学上，它保留了中古音的完整入声系统，是研究古汉语的活材料。文化上，它承载了港片、粤语歌、茶餐厅，是几代人的集体记忆。
它只需要是粤语就够了。
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