北京
如果你喜欢看流星，2026年其实已经给过你不少惊喜。夏天，英仙座流星雨恰逢新月，月光几乎不构成干扰。到了12月，双子座流星雨——一年中最"高产"的那一场——会在傍晚一弯娥眉月早早落下之后登场，观测条件同样值得期待。
而在这两场"头条级"流星雨之间，稳定可靠的猎户座流星雨按时赴约，峰值出现在10月21日至22日前后。
那么，什么时候看、往哪儿看？
先说结论：别急着天黑就往外跑。真正值得你定闹钟的时间，是凌晨2点之后。
猎户座流星雨的名字，来自它们看上去发散出来的那个位置——猎户座高举的那根棍棒，就在偏红的参宿四上方偏左一点。猎户座通常是冬季的常客，所以在初秋，这位"猎人"要到当地时间晚上11点以后才能完全从东方地平线升起。等到凌晨2点左右，猎户座已经升到地平线之上足够高的位置。而到了凌晨5点前后、天将亮未亮时，猎户座在南方天空达到最高点，那应该是视野最好的时刻。
猎户座流星本身偏暗，城市灯光很容易把它们淹没。如果条件允许，去一个安全、黑暗的郊外。找一张躺椅或钻进睡袋，让自己舒服下来，给眼睛足够的时间适应黑暗，然后抬头，望向头顶和南方天空。
月亮会不会来搅局？这是很多人关心的问题。
满月出现在10月25日至26日，但在那之前的几个清晨，仍有一段难得的暗夜窗口。到10月21日至22日，盈凸月会停留在摩羯座那片暗淡的星区中，在当地时间晚上8点45分左右到达最高点。好消息是：它会在凌晨2点过后不久落下，留下大约3个半小时的暗夜，直到天亮。在这个窗口里，一位观测者每小时可能看到多达15到20颗猎户座流星。由于这几个小时正好与流星雨峰值重合，今年的月亮应该不会抢走风头。
那么，猎户座流星雨从哪儿来？故事要从哈雷彗星讲起——就是5月宝瓶座η流星雨背后的那位著名访客。
流星体是彗核留下的微小碎屑。当彗星靠近太阳，其表面的冰冻物质直接变成气体，这个过程叫升华。彗星于是成了一位"宇宙乱丢垃圾的人"，沿着自己的轨道撒下尘埃和碎屑。这些碎片又小又脆，质地像雪茄灰，每一次掠过太阳都会留下更多。
彗星是太阳系最古老、也最引人入胜的天体之一。它们大约在46亿年前与太阳和行星一同形成，但变化出奇地小。可以把它们想象成太阳系童年时代的时间胶囊。在外行星之外的遥远深处，它们大部分时间都处于深度冷冻状态，温度徘徊在绝对零度之上一点点——-459.67°F（-273.15°C）。在那种极端寒冷中，化学反应基本停止，帮助彗星保存下了那些最早期的物质。
在过去10万年里，哈雷彗星可能已经绕太阳转了远不止一千圈，每一次到访都留下一条新鲜的碎屑带。每年10月和5月，地球都会靠近哈雷彗星的轨道。其中一些尘埃以惊人的每秒41英里（66公里）的速度撞上我们的大气层，燃烧发光，成为我们口中的"流星"。
猎户座流星雨还有一个可爱的特点：其中大约一半会留下发光的余迹，比同等亮度的流星余迹持续更久。原因可能与哈雷彗星的成分有关。这些颗粒在距地面约80英里（130公里）的高空开始燃烧，也许是因为它们由彗星弥散表面的轻质物质构成，而非来自彗核。
也许你还记得1986年晚冬至早春，哈雷彗星上一次扫过内太阳系的样子。它的轨道周期为75.4年，这位著名的访客预计将在2061年7月底或8月初归来。
不妨做个参照：美国平均预期寿命为79.5岁，英国为82.2岁，加拿大为83.4岁。所以，如果你出生在1980年之后，你相当有机会在2061年迎接"猎户座流星雨之母"回家。
至于我，1986年见到哈雷彗星时已经30岁"高龄"。再来一次重逢的概率，实在不算大——这道算术题你可以自己算。
在那之前，我会非常乐意在周三清晨走到户外，向几颗"哈雷的孩子们"打个招呼。希望你也一起来。
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