研发长达10年,全国人民翘首以盼,轰-20为何迟迟不亮相?
美国专家点出关键所在,中国已无技术瓶颈,但还有一个问题亟待解决。
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按照美国媒体的说法,轰-20的研发可以追溯到2016年,十年过去,外界仍然没有获得足以确认其首飞和服役进度的可靠信息。
有关轰-20采用何种飞翼布局、能够携带多少武器、航程达到什么水平,至今存在大量猜测。
美国其它军事媒体,也曾关注中国新型大型飞翼机的相关影像,但并没有足够证据能够将其直接认定为轰-20。
但这并不意味着中国,没有研制隐身轰炸机的技术基础。
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当下,歼-20已经投入服役,攻击-11等隐身无人作战平台,也陆续公开亮相,中国航空工业在低可探测性设计、飞行控制和航空电子系统方面,已经积累了相当多的经验。
现有技术积累,为轰-20研发提供了基础。
但解放军对轰-20的需求又是客观存在的,轰-6系列长期承担远程轰炸机的主要任务,已经几乎到了极限。
轰-6源自苏联图-16轰炸机的技术路线,经过数十年改进,已经发展出轰-6K、轰-6N等不同型号,能够携带远程巡航导弹,并承担海上方向打击和空基核威慑任务。
改进型轰-6仍然无法彻底摆脱原有平台的结构限制。
机体空间、气动布局和隐身能力都有先天约束,面对现代化防空体系时,其生存能力也受到限制。
轰-20如果顺利服役,将成为中国远程航空打击力量跨代发展的重要一步。
因此,对于轰-20未能现身的原因,美国媒体猜测中国缺乏相关的“运用经验”。
美国从上世纪七十年代开始探索隐身航空技术,F-117于1981年首飞,随后投入实战。
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B-2于1989年首飞,1993年交付首架作战飞机。
到了2015年,美国启动B-21的工程与制造发展项目,并于2022年公开展示这款新型隐身轰炸机,现在已经小批量服役。
三代装备之间,并非简单的型号更替,而是涉及隐身材料、气动设计、发动机技术、任务系统和保障体系的持续积累。
在这种长时间的经验累积中,美国在建立了相对完整的技术发展链条,这也是其能够不断推进新型隐身轰炸机项目的重要原因,但中国在这一领域上经验相当匮乏。
因此,制造一架能够飞行的隐身飞翼飞机,与建成一套可以持续执行任务的战略轰炸机系统,完全是两回事。
隐身材料不止要降低雷达信号,还需要经受复杂环境的考验,发动机进气口和喷口需要兼顾不同特征控制要求,飞翼布局还必须解决飞行控制和稳定性问题。
因为隐身战略轰炸机的一大任务目标,就是进行全球部署,但各个任务区的维度、气候、温差都存在极大差异,需要轰炸机自身具有极强的适应性。
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克服了一系列技术问题,飞机进入部队之后,又涉及维护周期、故障诊断、任务规划、航路选择和武器整合,即使单项技术取得突破,也不代表所有环节都已经成熟。
美国拥有长期的B-2使用经验,可以根据实际任务不断改进保障流程。
例如在机队规模有限的情况下,如何确保高出动率,在针对加固掩体等硬目标,又如何通过调整轰炸角度、姿态,来提升弹药的穿透性能。
即便不去讨论各类特种弹药的有无问题,中国一样是缺少了这种“运用上的经验”。
美国媒体强调,从历史层面那是看,中国上一次大规模地面战争,还要追溯到1979年的对越自卫反击战,此后没有经历与美国近几十年同等规模的连续海外战争。
且在对越战争当中,解放军航空兵部队、轰炸机部队并未参战,交战长期聚焦在步兵之间的地面作战,促使轰炸机所能取得的实战经验更加匮乏。
反观美国,先后在科索沃、阿富汗和伊拉克等军事行动中使用过B-2,打出了亮眼的战果,实战确实能够检验装备的可靠性、任务规划能力和后勤保障水平。
甚至在去年针对伊朗核设施的打击行动中,美军的B-2机队也深入伊朗境内,针对纳坦兹、福尔多等地下核设施,投掷了GBU-57钻地炸弹。
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虽然效果不佳,但这种“能力”本身就展现出了不俗的价值。
这已经不是纯粹的技术问题,而是战争思想和体系理念问题,在拿到装备之后还要进行不断磨合,与拥有B-2几十年的美国相比,依旧有很长的路要走。
回顾中国轰炸机的发展历程,早期曾引进图-4等轰炸机,后来在伊尔-28的基础上发展出轰-5,再到引进图-16改造成轰-6,虽呈现连贯性,但也面临停滞。
中国过去也曾探索其它大型轰炸机的发展方案,例如在轰-6基础上发展而来的轰-8,但项目最终因为各种原因未能列装部队。
当下的一系列新轰-6经过持续改进,已经能够承担现代远程导弹投送任务,弥补了解放军对大型远程打击平台的缺陷。
但老旧的平台基础,依旧卡死了轰-6的发展“上限”,携带一发惊雷-1战略导弹或两发鹰击-21高超导弹,就已经是极限。
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中国多用途作战飞机的发展,也改变了传统轰炸机的任务分工。
歼轰-7和歼-16能够承担多种对地、对海攻击任务,使空军在执行战术打击时拥有更多选择,生存性能也要强于轰-6平台。
这一趋势上的变化,促使解放军轰-6机队的任务逐渐集中于远程导弹投送、海上方向打击和空基核威慑。
虽然这也是战略轰炸机应该承担的职能,但较之于美俄这类大国的轰炸机平台,依旧显得有些“偏科”。
另一方面,如果从作战地域上看,我国周边的敏感地区,均大量配属隐身战机与先进区域防空导弹,导致轰-6机队一升空,就会被各个假想敌锁定,从而调配兵力在前出西太的航道上进行跟踪与监控。
和平时期也就只有一些骚扰,但在战时情况下,特别是对手已经装备多种超远程空空导弹的情况下,轰-6机队的战场生存性和突防成功率将直线下滑,已经无法承担传统的临空投放航弹的战略轰炸任务。
更重要的是一点是,轰-6的平台不止限制了它的弹药挂载能力,更限制了作战半径。
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如果要对美军关岛安德森基地,以及从本土出发介入台海的美国海军第三舰队实施拒止打击,那么就必须要由运油-20提供支持。
但这两种大型机同样是巨大的雷达反射源,如果要进行护航,又得安排更多的战术战斗机伴飞。
哪怕是不考虑飞行疲劳的情况下,这些战术飞机依旧需要进行加油,进一步挤占油料,变成“水多加面,面多加水”的问题。
因此,按照解放军现有的作战需求,研发一种具备独自突防能力,且能携带大量弹药的远程轰炸机就成为了刚需。
这一点,从解放军第六代战机歼-36身上,就能可见一斑。
歼-36巨大的体型,不仅意味着更大的载弹量,也同样因为存在更大的作战半径,能够在不依赖加油机的情况下,对轰-20进行护航。
并在轰炸机完成打击之后,迎击或者反伏击对手的先进隐身战机,从而实现体系上的闭环。
轰-20还有一个重要的潜在用途,就是参与空基核威慑体系建设。
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如果它最终具备战略核打击力,就有望与陆基洲际弹道导弹、海基潜射弹道导弹,共同构成更加多样化的核威慑体系。
与弹道导弹不同,轰炸机能够在任务执行过程中改变航线,必要时也可以根据命令中止行动。
航空平台还可以通过战备巡逻和任务部署传递战略信号,为危机管理提供更多选择。
但鉴于解放军空军的空基战略导弹普遍尺寸较大,想要完成隐身化内置携带,恐怕轰炸机携弹量要做到100吨以上,这注定了轰-20的尺寸小不了。
而从现实角度上看,美国专家所谓“中国缺乏实战经验”的论调,实际上是一个“嚼了又吐、吐了又嚼”的“月经话题”了。
认为解放军的装备、战争体系建设缺乏实战进行验证,所以任何的新装备在美国看来,都存在“巨大缺陷”。
歼-20刚诞生的时候,美国在说“缺乏实战”,现在歼-50、歼-36都首飞了,轰-20进入重点攻关阶段,美国人还在说“缺乏经验”,就颇有一股子自欺欺人的既视感。
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2025年5月的印巴空中冲突,引起了国际社会对中国制造战斗机、远程空空导弹和体系化作战能力的关注。
这场冲突说明,现代空战的结果,并不只由单架飞机的纸面性能决定,预警侦察、指挥控制、电子战、武器射程、战术安排和人员训练,都可能对战争的胜负产生重要影响,同时还打破了西方国家对中式武器装备的刻板印象。
要知道,巴基斯坦空军学到的空战体系,还只是解放军显露出的“冰山一角”,却依旧将印度空军打的满地找牙。
说明中国即便未处于战争当中,也已经构建了一整套现代的战争理论,完全可以套用到轰炸机队伍的建设上,为轰-20的问世打下基础。
虽然美军实战经验多不假,但美国的信息化战争体系,是在上世纪80年代建立的,在此之前也有长达10余年没有经历过实战。
但在之后入侵格林纳达和海湾战争中,爆发了强悍的作战效能,巩固了美国的全球霸权。
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而中式作战体系和中式装备的组合,究竟有几分实力,早已是人尽皆知。
哪怕是出口装备,也能对同代西方装备呈现出碾压性的优势。
如果美国的专家们,一看到中式新装备有什么风吹草动,就跳出来高喊“缺乏实战”,然后狠狠的“自嗨”一番,那么未来只会栽更大的跟头。
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