为啥会进化出蚊子？它对地球生态系统有啥不可或缺的功能吗？

每次入夏刚露头那点凉意在身上还没焐热，耳边那熟悉的嗡嗡声就缠上来了，一巴掌拍在胳膊上，除了自己的手掌印，还沾了点带血的印子。

夏天被蚊子叮个包，大概是所有活在温带、亚热带的人都躲不开的糟心体验，被咬的地方痒得钻心，挠破了还容易留印子，晚上开着灯它不出来，一关灯准备睡觉，那嗡嗡声就在耳边绕来绕去，搁谁听了都窝火。

很多人从小就琢磨，这破玩意儿除了叮人吸血、传播病菌，半点儿好处没有，大自然当初进化出它来到底图啥，咋不直接把这烦人精给灭干净呢。

其实真要捋明白蚊子的来头，得把时间线往回拨个上亿年。

根据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所公开的化石研究记录，最早的蚊子近亲化石，可以追溯到距今约1亿年前的白垩纪早期，那时候恐龙还在陆地上晃悠，开花植物刚在地球上铺开没多久，蚊子的老祖宗就已经出现在地球的生态系统里了。

这上亿年的时间里，多少曾经的地球霸主换了一茬又一茬，连称霸地表上亿年的恐龙都彻底消失了，蚊子却靠着极强的适应能力，一路存活演化到今天，现在全球已经被科学家记录在册的蚊子种类超过3600种，遍布除了南极洲之外的所有大陆。

不少人以为所有蚊子都靠吸人血过日子，其实这是个挺大的误会，就拿咱们平时常见的蚊子来说，叮人吸血的全是怀了卵的雌蚊子，它们得靠血液里的蛋白喂饱肚子里的卵，雄蚊子压根就不吸血，就靠着啃花蜜、吸植物汁液活着。

要说蚊子在自然界里的用处，最直接的一点，它是不少生物赖以为生的口粮。先从水里的阶段说起，蚊子的卵、幼虫、蛹全都是在水里长大的，这些在水里晃悠的小东西，是鱼类、水生昆虫、蝌蚪最主要的食物来源之一。

北京师范大学生命科学学院的昆虫学科研团队在《生态学杂志》发表的野外调查显示，在我国东北林区的静水池塘里，蚊子幼虫孑孓的数量，能占到水生小型无脊椎动物总生物量的六成以上，刚孵化出来的柳条鱼、小型溪流鱼，一多半的开口食物都是孑孓。

等蚊子长出翅膀飞到岸上，又成了青蛙、蟾蜍、蜻蜓、食虫鸟类、蝙蝠的捕猎对象。

举个实打实的例子，在我国东北的大小兴安岭林区，夏天蚊蝇密度最高的地带，一只普通的蝙蝠一晚上能捕食几百只飞虫，其中蚊子占的比例不低，要是没了这些成群结队飞的蚊子，很多靠飞虫过日子的小动物，夏天就会面临食物短缺的问题，食物链一环断了，后面连着的一堆物种都得受影响。

除了当口粮，蚊子还有个容易被人忽略的作用，就是给植物当传粉的媒婆。很多人只记得蜜蜂、蝴蝶会传粉，不知道不少种类的蚊子，在吸花蜜的时候就顺便帮植物完成了授粉。

中国科学院昆明植物研究所的科研团队在云南高黎贡山的野外观测发现，当地不少生长在高海拔阴冷地带的野生兰花、草本植物，因为蜜蜂、蝴蝶这类喜暖的昆虫很少飞到那么高的地方，主要的传粉昆虫就是当地特有的几种大蚊。

这些蚊子不怕凉，在海拔两三千米的山坡上活动自如，飞来飞去吸花蜜的时候，身上就沾了花粉，帮这些植物完成繁殖。

研究人员还做过对照实验，把当地蚊子的活动区域用网隔离开之后，这些高海拔野生植物的结果率下降了将近四成，可见在特殊的生境里，蚊子真的是其他昆虫替代不了的传粉帮手。

最容易引起争议的一点，是蚊子在控制大型动物种群数量上的作用。这话听着有点反常识，其实生态学界早就有相关的观测记录。

在我国呼伦贝尔的草原地带，夏天雨季一来，湿草甸子里的蚊子能多到遮天蔽日，成群的蚊子会追着放牧的牛羊、野生的黄羊、鹿群叮咬，逼着这些食草动物不能在一个地方久留吃草草，得来回换着地方活动。

要是没有蚊子时不时赶着这些食草动物挪窝，它们就会在一片草地上反复啃食，把草皮连根都啃光，很容易造成草场退化。

根据中国科学院植物研究所2022年在内蒙古草原做的长期定位监测数据，在蚊子活动最频繁的夏季，草场上的食草动物活动范围，比没有蚊子的晚秋时段扩大了近一倍，草场的牧草留茬高度也更均匀，不会出现某一块地方被啃得光秃秃的情况。

当然话又说回来，蚊子在生态系统里的作用，不等于咱们就得纵容它传播疾病。

世界卫生组织的公开统计数据显示，按蚊传播的疟疾，每年在全球造成的死亡人数超过60万，其中大多数是非洲地区的低龄儿童，还有伊蚊传播的登革热、寨卡病毒，每年都在不少国家造成暴发流行。

咱们现在的灭蚊、防蚊工作，从来不是要把全世界的蚊子全赶尽杀绝，而是针对那些会叮人、会传播传染病的少数蚊种，通过环境治理、科学消杀的办法，把它们的种群数量压到安全线以内。

自然界里的道理从来都不是非黑即白，那些在夏夜里惹得人发痒的小虫子，在它待了上亿年的生态网络里，早就和周围的动植物缠成了解不开的整体，这份上亿年磨出来的生态联系，值得咱好好琢磨琢磨。