穿越时光的双向奔赴 一个美国家族与黄河铁桥的故事

查尔斯·考特曼参观中山桥

建成初期的黄河铁桥

罗伯特·考特曼

查尔斯·考特曼与夫人在中山桥上合影留念

1907年，一个美国年轻人来到兰州，在黄河上参与修建了一座桥。一百多年后，他的侄孙再次来到这里，踏访中山桥，在黄河之畔追寻先辈足迹，让跨越大洋的家族记忆与中美合作情缘在时光中愈发厚重。

一座铁桥，跨越百年沧桑；一条大河，流淌千年文明，中外友好交流的故事，仍在继续。

1、黄河铁桥的驻地工程师，是个美国人

一百多年前的黄河上游，只有一座镇远浮桥。渡河艰险，在黄河上架设一座固定桥梁，是人们长久以来的夙愿。

1906年甘肃洋务总局与德国泰来洋行签订包修合同，保固80年，这就是兰州黄河铁桥，也就是如今的中山桥。

实际上，这是一座百年前的“国际合作款”：美国纽约桥梁公司负责设计，德国泰来洋行承建，比利时技术人员参与，中国工匠施工。但原定的大工程师德克当时去了黑龙江修铁路，无法来到兰州。甘肃省档案馆存放的清代档案及书籍记载，来到兰州的是一位名叫满宝本的美国年轻人，他的英文名为罗伯特·考特曼（Robert Coltman），是由美国桥梁公司派到现场的驻地工程师。

根据资料记载，中方一度十分担心，年仅二十余岁的满宝本能否承担如此重要的工程，结果这位年轻人“不辱使命”。1907年，他来到兰州参与黄河铁桥建设；1909年大桥建成通行。

百年过去，桥，不仅还在，更成为兰州的城市地标。

2、一封邮件，重连太平洋两岸

2025年底，甘肃省人民政府外事办公室开始尝试联系满宝本的后人，希望邀请他们来到兰州，重新认识这座桥背后的历史。就这样，第一封介绍满宝本与中山桥历史渊源的邮件发往大洋彼岸。

经过一个多月的等待，终于收到了来自满宝本侄孙查尔斯·考特曼的回信。

查尔斯·考特曼在信中写道：“直到今晚，在邮箱里检索你们这座城市——兰州的名字时，才看到这封邮件。”

这句看似平常的话，成为跨洋故事中意味深长的细节。兰州并非考特曼家族记忆中一个陌生的地名。对查尔斯·考特曼而言，中山桥的故事从小便听家人讲起；对这个家族而言，先辈在中国参与建设的经历，始终是家族历史的重要组成部分。

一边是中方主动寻找百年前建设者的后人，一边是远在美国的考特曼家族，始终珍视着这座桥、与中国有关的往事。

当邮件抵达，双方原本各自延续的寻找，终于有了交汇点。此后，双方持续沟通，从最初的邮件往来逐渐建立起联系，并最终促成了满宝本后人的兰州之行。

这不是一场偶然的相遇，而是一次跨越百年的相认。一个多世纪的时间，两代人的足迹，一座至今仍在讲述历史的桥，将相隔万里的两端重新连接起来

3、一座桥，承载两种记忆

2026年10月8日，满宝本侄孙查尔斯·考特曼与妻子来到兰州。行程首站，定格在兰州非物质文化遗产陈列馆。精巧绝伦的兰州刻葫芦与栩栩如生的传统剪纸，向远道而来的他诉说着陇原大地的匠心与智慧。现场，刻葫芦和剪纸的传承人分别向考特曼先生赠送了礼物。一份份非遗手作，化作了连接东西方文化的温暖纽带。

带着这份感动，查尔斯·考特曼与妻子走上中山桥。他们细细端详桥身构件，拍摄视频，记录黄河两岸的景象。眼前的桥与家人讲述的往事重叠在一起，过去不再只是口耳相传的故事，而成为可以亲身感受的现实。

在中山桥上，查尔斯·考特曼激动地说：“你们对这座桥梁历史的重视程度，给我留下了尤为深刻的印象。”亲眼看到中山桥得到妥善保护，他感慨：“这令人赞叹。我感到很自豪。”

走进兰州黄河桥梁博物馆，透过一件件展品和斑驳的老照片，查尔斯·考特曼回望伯祖父参与中山桥建设的过往。甘肃省档案馆收藏有清代兰州黄河铁桥档案566件，其中8件与满宝本直接相关。一封写于1908年3月23日、涉及修桥所需船只事宜的信件，让百年前的工程往来有了具体的文字印记。在这里，查尔斯·考特曼看着与伯祖父有关的珍贵史料，更详细地介绍了这座桥对于他们家族的意义。在考特曼家族内部，这座桥有着另一种亲切的称呼——“罗布的桥”。罗布是满宝本的小名。对于这个家族来说，中山桥不仅属于兰州，更是整个家族的共同回忆。满宝本的妹妹曾写下约50页的文稿，记录这段经历，并将这座桥的建成视为家族在中国作出的重要贡献。

查尔斯·考特曼说：“中山桥是我们家族事业的象征。家族中的每个人都听过中山桥的故事。”一座桥，由此承载着两种记忆：对兰州而言，它是城市发展的历史见证；对考特曼家族而言，它是先辈人生经历留在中国的印记。

4、让一段历史，继续走向未来

在甘肃省档案馆，查尔斯·考特曼收到了满宝本相关书信的仿真复制件。这份特殊的礼物，让兰州保存的历史有机会回到考特曼家族。他十分感动，并表示将把它作为家族记录的一部分珍藏。

“我想找人写一写这座桥的故事，它的确是一个好故事。”查尔斯·考特曼表示，准备把这次兰州之行的见闻带回大洋彼岸，并更详细地记录下来。照片、档案与家族讲述，将让这段历史继续延伸，也让更多人有机会认识这座桥、理解这段跨越国界的渊源。他希望与家人分享拍摄的照片、收集的资料和亲眼见到中山桥后的感受，让更多家族成员了解先辈在中国的经历。查尔斯·考特曼的妻子也表示，会把这段故事带回美国，并欢迎中方前往美国参观相关建筑，继续交流历史。

这场跨越百年的双向奔赴，由此有了更清晰的意义。

百年前，不同国家的建设者在黄河之上携手建桥；百年后，这座桥又让相隔万里的普通人重新相识，让共同的历史成为继续交流的纽带。

一座桥，连接的不仅是黄河两岸。它也让两段跨越百年的记忆重新相遇，让一次始于寻找的联系，走向共同守护与持续传承。

这，正是兰州与考特曼家族跨越山海的双向奔赴。

记者 赵雨欣 何佳琪 徐琬钰 汪霺 程旋旋 朱彦琳 文/图