山西
太阳系八大行星中火星公转轨道排在第四位，就在地球外侧，也算是我们的好邻居了。一直以来大家都比较关注火星上是否存在过生命，同时也想要探究火星的发展演化历程。最近，日本再次向它发起冲击，只不过目标不是火星，而是它的两个天然卫星，火卫一和火卫二！
日本发射MMX探测器，前往火卫一挖土，大家也都非常好奇，日本隼鸟系列小行星取样已经成功两次，现在又去火卫一采样，既然有取样返回的成熟技术，为什么不直接登陆火星，从火星带回样本？实际上这并不是简单的“想不想”问题，而是“能不能”的问题，简单来说就是做不到！
此次MMX任务由日本主导，NASA和ESA也参与了项目合作，还有很多欧美的企业。此次任务全称火星卫星探测任务，10月20日在日本航天中心由H3火箭发射升空，这也是继隼鸟二号任务之后，日本深空取样路线的延续，目标锁定火卫。
这一次任务的整个周期长达5年之久，火卫一和火卫二都要兼顾到，火卫一质量小引力弱，不到地球引力的千分之一，这对于探测器控速要求非常高，它并不能像隼鸟二号“点一下就走”的策略，这一次探测器需要四条着陆腿稳定落在火卫一表面，至少停留几个小时以上。
为保证取样成功率，设计了两套采样装置进行备份取样，一套机械钻取，一套氮气吹扫收集浮尘，两次着陆取样，计划从火卫一上带回至少10克的样本。火卫一采样结束之后，探测器将前往火卫二短短的观察一段时间，之久便启程返回地球，计划2031年样本返回舱在澳大利亚内陆回收落地。
很多人看到新闻，可能会把MMX任务当成“火星取样”，但其实并非如此，探测器并不会去火星本体取样。
有些网友也看得明白，日本优先走这条路线，根源就在于他们在小行星取样赛道上积累了一套成熟技术，隼鸟一号2003年发射，目标小行星丝川，2005年抵近、着陆小行星丝川，2010年返回地地球，最后带回了微量尘埃颗粒，实现人类首次小行星取样返回。
2014年隼鸟二号发射，前往小行星龙宫，2019年两次着陆，还主动发射撞击器，在小行星表面炸出人工坑，2020年12月带着样本落地澳大利亚。科学家在隼鸟二号取回的样本中找到了氨基酸、多种有机物和含水矿物。
现在到了火卫一，日本在成熟的赛道上再一次尝试，成功率相对还是非常高的。
那么关键问题来了：既然日本取样技术成熟，为什么不直接去火星表面取样？这两者看起来像是只差一个“换个星球”那么简单，但实际上工程难度差了好几个量级，很多人都低估了火星表面取样的门槛。要知道日本迄今为止，没有成功在火星表面软着陆的探测器，因此说距离火星还差了好大一步。
小行星、火卫一几乎没有大气，但火星不同，它拥有一层稀薄大气，着陆的过程容错率就极低，日本此前使用火箭发射阿联酋的希望号，连火星轨道都没能进入，在探测火星领域日本并无成功经验积累。
其次在火星表面起飞上升，这是很难得一个过程，火卫一或者说一些小行星，它们的引力极弱，探测器轻轻推一把就能脱离引力，但火星在火星上，就需要重点对待了，在火星表面点燃火箭带着样本起飞，之后需要精准进入火星轨道和轨道器对接。
但截止到目前为止，这是人类从来没有实际完成过的动作，NASA此前的火星采样计划都已经推倒重来，剩下毅力号默默的在火星上采样，而后续的带回计划被取消了！
所以说并不是日本不想去火星本体取样，而是目前无法实现，那就只能先利用成熟的技术和经验先拿下火卫一取样，这可以积累火星轨道内长期飞行、深空通信的经验，也算是变相的一次火星探测赛道的“热身”了。
日本无法完成火星取样，那么未来谁能在火星取样上拔得头筹？
目前来看中国的天问三号排在首位，天问三号计划2028年前后分两次发射，着陆器、上升器、轨道器配合，目标是在2031年把火星样本带回地球。
而NASA和欧空局目前虽看似走在前边，毅力号火星车已经在杰泽罗陨石坑储存采集的样本，但后续的相关计划方案多次预算超支，面临反复调整，进度一拖再拖的问题，存在很大的不确定性，2033年已经是最理想的时间节点了。
当然航天任务变数很多，从目前公开的规划以及技术积累进度来看，天问三号是最有希望实现人类首次火星地表取样返回的任务。
等到拿到火星地表土壤，那个时候我们就有机会去回答困惑大家很久的问题：远古火星，到底有没有生命存在过？
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
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