1869年挖出的罗马石棺，装的可能是哪位修道院长？

1869年，威斯敏斯特教堂的院长亚瑟·彭林·斯坦利刚从意大利回来，就听说了一件让他意外的事：他不在的这段时间，工人们在这座有几百年历史的伦敦教堂里，挖出了一具石灰岩石棺。用他自己的话说，这具石棺“属于我刚离开的那座伟大城市所属的时代和民族”。

问题随之而来：一具看上去属于罗马时代的棺材，怎么会出现在一座中世纪修道院里？里面躺的又是谁？

斯坦利在1870年的一篇期刊文章里记录了自己的研究。石棺上刻着一段拉丁铭文，看上去可以追溯到罗马人占领不列颠的时期；但棺盖上却有一个大大的十字架，这更符合早中世纪的特征——两者之间差了好几百年。他写道，棺内“没有任何能表明死者身份等级的东西，事实上除了骨架，就只有几块砖的碎片，看上去是罗马砖，还有一块深灰色、像矿渣一样的物质”。不过斯坦利判断，骨架本身很可能不是罗马人，而是属于更晚的时代。

此后一个半世纪里，学者们对这具石棺为何出现在教堂给出过各种解释——毕竟这里只发现过寥寥几件罗马时期的器物。如今，考古学家、建筑史学家沃里克·罗德韦尔似乎把这个谜题解开了。他借助放射性碳定年，以及同事詹姆斯·兰索恩所做的骨骼分析，来确认石棺里埋的是谁。

在发表于《英国考古协会杂志》的论文中，罗德韦尔提出，这具骨架很可能属于埃尔夫维格（Aelfwig）——一位修士，去世前担任威斯敏斯特的修道院长（职位相当于座堂主任），卒年约在1020年。另一个可能的人选是埃尔夫维格的继任者伍尔夫诺斯（Wulfnoth）。

罗德韦尔在一份声明中说：“这具石棺的主人有两个站得住脚的候选者。我们不知道两人的出生日期。但如果我们假设这位院长获任时二十出头、去世时接近五十岁，那么两人都同样符合。”兰索恩的评估认定，骨架属于一名身高约5英尺9英寸、年龄在35到49岁之间的男性，这与早先认为他个子略矮、不超过30岁的分析相矛盾。

斯坦利和他同时代的人曾试图从棺上的铭文寻找原主人的线索。铭文译成英文大意是：“纪念瓦莱里乌斯·阿曼迪努斯。瓦莱里乌斯·苏佩文托尔与[瓦莱里乌斯]马塞卢斯为[他们的]父亲制作了[此棺]。”

部分基于这段悼文，维多利亚时代的学者把石棺定年在2世纪到5世纪之间。罗德韦尔本人则认同牛津大学考古学家马丁·赫尼格提出的观点。罗德韦尔在论文中指出，赫尼格认为这具棺材“是一次基督教葬礼，很可能属于君士坦丁时代”，即4世纪初。铭文“质量很高”，暗示阿曼迪努斯是“罗马伦敦的一位重要人物……但关于他的生平，我们一无所知”。

至于石棺的罗马来源，罗德韦尔指出，古代石棺有时会在初次下葬数百年后被重新使用。比如英国修士比德曾记载，7世纪圣人埃塞尔德雷达的遗体被安放在一具“白色大理石棺中，做工极为精美”，这具石棺是在剑桥附近罗马城镇格兰塔凯斯特的“城墙附近”发现的，随后被运回她担任女修道院长的修道院。

罗德韦尔对《卫报》记者尼古拉·戴维斯说，威斯敏斯特“并不是这具棺材最初的下葬地”。他推测，石棺是从别处一座陵墓的墙壁凹龛中取来的——这个说法可以解释为什么它除了一面之外，其余各面都没有装饰。“几乎可以肯定，它原本嵌在墙上的凹龛里，所以只有刻字的那一面和棺盖是露在外面的。”罗德韦尔在研究中写道。

阿曼迪努斯的骨架后来究竟怎样了，以及他的棺材是如何被选中来安放这位院长的，目前仍不清楚。但对最终取代阿曼迪努斯的那具骨架所做的放射性碳测试，把时间定在987年到1052年之间，这让人更清楚地知道石棺是在什么时候被改作他用的。

大约就在这段时间，罗马时代的棺盖被重新雕琢，刻上了一个长十字架的浮雕，罗德韦尔写道，这使它“被标记为一处重要的基督教墓葬”。随后石棺被埋在威斯敏斯特教堂的地板之下，很可能一直留在那里，直到13世纪中叶英王亨利三世以哥特式风格重建这座历史悠久的教堂。中世纪的工匠把遗骸移到了教堂的圣器室——一座L形建筑，用来存放圣器和法衣。

1869年，工人们从被拆毁的圣器室庭院废墟中移出了这具石棺——但他们并不是最早发现这座中世纪墓葬的人。一幅常被忽视的铅笔素描显示，工人们在1820年就“肆意砸开”了棺盖，把石板搬走，想寻找随葬的财宝。罗德韦尔在论文中解释：“1869年石棺再次被打开时记录的凌乱状态，是盗掘的典型特征，但我们永远不会知道当时是否存在过金属或其他有内在价值的物品、并被偷走。”

自19世纪被重新发现以来，这具石棺被多次移动，最近一次是移入教堂于2018年开放的“女王钻禧画廊”。罗德韦尔虽然写道，棺中人的身份“无法确凿回答”，但他坚持认为，“他能被以一具精美石棺、配上一块刻有5.9英尺高拉丁十字架的棺盖来尊崇，这应当意味着他几乎肯定是一位修道院长”。他对《卫报》说：“地位更低的人不会被葬在这样的东西里。拉丁十字架再次指向一位重要的神职人员。”