北京
WNBA总决赛打到第4场前，一位前大学篮球运动员把憋着的话说了出来：“我们欠安吉尔·里斯一个道歉。”
说这话的是体育内容创作者、前大学篮球运动员瑞秋·德米塔。她在一段发布在X上的视频里给出了自己的评价，核心意思是：外界围绕里斯的噪音太多，而里斯用表现把话题拉回了球场。
德米塔的原话是：“我确实得给她应有的肯定，为她克服的这一切给她鲜花。我知道我们总在讨论社交媒体上人们在说什么，你该忽略这些之类的。但她确实承受了很多，围绕她的噪音很大。”她把里斯与凯特琳·克拉克并列为联盟里讨论度最高的两个人——“最爱她们的和最恨她们的，都是安吉尔·里斯和凯特琳·克拉克”。
在德米塔看来，里斯做对的关键一步是“锁定篮球”：“她真的能够只专注于篮球，在去亚特兰大梦想队这件事上创造了自己的命运，她知道芝加哥不会是一个她能茁壮成长的地方。”她接着列举：“她在场上的表现，她处理压力的方式，她在这么年轻的年纪就成为球队的领袖。她一直是这支亚特兰大梦想队的领袖，而她才24岁。”
德米塔还强调了时间节点：“这是她在亚特兰大梦想队的第一个赛季。所以我必须再次给她肯定、给她鲜花，因为这是一个相当大的转变，甚至包括观感上的转变，穿过那些噪音，成为一个比过去更好的篮球运动员。所以为安吉尔·里斯欢呼。她距离成为WNBA冠军只差两场比赛。”
里斯长期以来是联盟里最高产的篮板手之一，但她的进攻也一直招致批评，尤其是近距离投篮不中时，会引来“刷篮板数据”的指责。而近期的季后赛表现让这些声音安静了下来。
数据能看清她的变化：场均得分从2025赛季的14.7分升到2026常规赛的16.4分，季后赛又往前走了一步。本赛季她还拿到了年度最佳防守球员的荣誉。但真正改变围绕她的叙事的，是总决赛第2场和第3场。
那两场球，里斯在得分和篮板上都是全队第一：第2场30分16篮板，第3场21分12篮板。她识别错位、应对身高差、在有利位置要球、把机会打成“and-one”的能力，让她成为一个危险的进攻点。
她也在帮亚特兰大改写总决赛历史。梦想队此前四次打进总决赛，一场未胜——自2010年首次闯入总决赛以来，此前所有总决赛比赛全部告负。这一局面在10月19日被打破，亚特兰大终于拿到队史总决赛首胜，并在对阵金州女武神队的系列赛中积累起势头。
目前梦想队以2比1领先，第4场有机会再进一步，逼近队史首个总冠军。24岁的里斯已经成为亚特兰大季后赛最有影响力的球员之一——篮板手、防守支柱、领袖。距离冠军还差两场胜利，她也有机会把跟随自己的批评，变成一个关于救赎的故事。
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