特朗普的支持率跌至两届任期最低点,共和党也在国会选举中被民主党拉开差距。
距离11月3日投票只剩十多天,白宫不仅可能失去国会控制权,中美关系也将迎来新的变数。
民主党一旦赢下选战,对华政策会转向缓和,还是比特朗普更加难缠?
10月19日公布的路透社/益普索民调,给特朗普和共和党敲响了警钟。
调查显示,特朗普的施政支持率已经降至31%,创下其两届总统任期的新低。
在国会选举意向中,47%的登记选民选择民主党,支持共和党的只有35%,双方相差12个百分点。
最让共和党头疼的,还是经济问题。
同一项调查中,68%的受访者不认可特朗普处理经济问题的表现,其中包括37%的共和党认同者。
汽油、食品、住房和医疗费用持续上涨,普通家庭每天都能感受到压力。
特朗普可以反复强调美国经济正在变强,可选民打开钱包时,看到的却是另一回事。
说句实在话,普通人未必了解复杂的经济政策,却一定知道自己的工资够不够花。
到了投票前夕,生活账单往往比竞选演讲更有说服力。
民主党的优势,还体现在投票积极性上。
皮尤研究中心10月8日公布的调查显示,63%的民主党候选人支持者表示有强烈投票意愿,共和党一边只有46%,相差17个百分点。
美国中期选举的投票率通常低于总统选举,真正决定结果的,不只是支持者有多少,还要看谁愿意走进投票站。
依我看,特朗普现在最危险的地方,不是共和党选民大批倒向民主党,而是一部分原本支持他的人开始失去热情。
这些人未必会改投对手,却可能干脆放弃投票。
对胜负只差几千票的选区来说,这种沉默同样致命。
全国民调领先,不代表民主党已经提前拿下国会。
美国众议院435个席位分别选举,民主党选票又大量集中在纽约、洛杉矶等城市。
即使全国总票数占优,也未必能换来同等比例的席位。
真正决定众议院归属的,仍是少数摇摆选区。
不过,10月23日,《库克政治报告》再次调整评级后,民主党已经在达到众议院多数门槛所需的218个席位中占据优势,另有17个选区胜负难料。
这意味着,民主党夺回众议院已经不再是理论上的可能,而是正在逼近现实。
参议院的情况更复杂。
民主党需要净增4席才能控制参议院,难度仍然高于众议院。
特朗普阵营显然感受到了压力。
从9月初到10月中旬,特朗普旗下政治行动委员会及相关组织已经投入接近2.77亿美元,重点支援得克萨斯、密歇根和俄亥俄等关键州的共和党候选人。
这么多钱集中砸下去,说明共和党准备把最后的资源压到少数关键战场。
特朗普也并非没有翻盘机会。
过去几次选举中,部分保守派选民不愿接受民调,却会在投票日集中出现。
特朗普在农村地区、工薪阶层和宗教保守派中的号召力,也没有完全消失。
我个人认为,31%的支持率说明特朗普处境艰难,却不能直接等于共和党已经输定。
民主党必须把民调优势变成选票,特朗普则要把沉默的基本盘重新赶到投票站。
最后决定胜负的,可能不是全国民调里的12个百分点,而是十几个摇摆选区里的几万张票。
假如民主党夺回国会,特朗普未来两年的执政空间将被明显压缩。
民主党可以利用预算、调查、听证和立法权牵制白宫,让特朗普在重大政策上面对更多阻力。
但到了对华问题上,美国两党并不存在明显的强硬与温和之分。
无论共和党还是民主党,都把半导体、人工智能、关键矿产、先进制造业和供应链安全视为中美竞争的重要领域。
今年5月,美国众议院“美中战略竞争特别委员会”的两党议员还共同提出涉台决议。
这已经说明,在台湾和科技限制等问题上,两党的共同点远比表面分歧更多。
民主党控制国会后,不太可能推翻现有的对华竞争框架。
为了证明自己在国家安全问题上不比共和党软,他们甚至可能继续推动芯片出口限制、投资审查、科研合作限制和涉台法案。
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真正的区别,在于两党的手法不同。
特朗普喜欢使用关税施压,再通过元首会晤和商业谈判寻找交换条件。
他的政策来得快,变化也快,带有明显的个人交易色彩。
民主党则更倾向于把限制措施写进法律,再加入劳工、人权、环境和所谓国家安全条款。
一旦这些内容通过国会立法,就很难通过一次谈判全部取消。
在我看来,民主党上台后,对华压力未必更加猛烈,却可能变得更加细密、稳定和长期。
特朗普的政策像一阵强风,来得快,方向也可能改变,国会推动的法律更像一道墙,修建速度不快,可一旦建成,拆除起来更加困难。
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民主党也不会在所有问题上照搬特朗普。
最明显的区别,可能出现在关税政策上。
特朗普习惯对多个贸易伙伴同时加征关税,可随着美国生活成本上涨,越来越多选民开始认为关税推高了商品价格。
民主党如果掌控国会,可能要求白宫提高关税政策的透明度,限制总统随意加税,并推动取消部分影响普通消费品和企业成本的关税。
但这不代表民主党会放弃对华竞争。
更可能出现的局面是,民主党反对特朗普大范围、反复变化的关税,却支持针对新能源汽车、芯片、人工智能和关键产业的精准限制。
一边降低普通商品关税,一边加码高科技封锁,两者完全可以同时进行。
台湾问题同样值得警惕。
民主党若掌控国会相关委员会,很可能继续推动对台军售和涉台法案,并借此限制特朗普同中国谈判的空间。
届时,特朗普可能希望通过直接谈判稳定中美经贸关系,国会却不断加入新的政治条件。
白宫和国会表面上相互争斗,对华压力反而可能层层叠加。
依我看,中国真正需要关注的,不是哪一个美国政党胜选,而是两党都在利用中国议题证明自己更加强硬。
特朗普支持率跌至31%,让民主党看到了夺回国会的机会。但不管11月3日谁赢,中美博弈都不会因此结束。
真正可能发生的变化,只是美国对华施压的方式:特朗普更喜欢挥舞关税大棒,民主党则可能把更多限制写进法律。
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