705 年,张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五人联手,发动神龙政变。
他们诛杀武则天宠臣,逼女皇退位,迎回唐中宗李显,光复李唐江山。论功劳,他们是当之无愧的 "再造李唐" 功臣。
可仅仅一年后,五人尽数流放岭南,惨遭酷吏屠戮,落得尸骨无存、满门凋零。
一、一场宫变
武则天晚年久病卧床,宠臣张易之、张昌宗兄弟趁机把持宫禁,干预朝政、构陷朝臣,弄得人人自危。
其实武则天早听狄仁杰的劝,立了李显为太子,本打算还政李家。可二张太过分,逼得一些忠义之臣动了武。
八十一岁的三朝老臣张柬之是总策划,联合崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己,定下计策。
神龙元年正月,五人率羽林军入宫,诛杀张氏兄弟,随即包围集仙殿,逼武则天退位。李显复位,大唐国号恢复。
论功行赏,五人集体拜相,后又封王,朝野尊称 "五王",一时风光无两。
二、风光之下的隐患
风光背后,藏着致命的隐患。
政变时,有人劝他们趁势铲除武三思为首的武氏残余。张柬之不是不想杀,却心存君臣之道:想留下武三思,让李显自己处置,以树立帝王权威。
他低估了朝堂的凶险,错失良机,彻底改写了五人的命运。
死里逃生的武三思恨极了五王。他看出李显的软肋 —— 李显是被 "强行扶持" 上位的,对功臣心有余悸,又没嫡系朝臣,急需能制衡功臣集团的人。
武三思勾结韦后,双方联姻绑定,武三思甚至被李显列入 "神龙功臣",与五王一样获赐免死铁券。武氏势力,就这样重回权力核心。
三、流放
武三思卷土重来,与功臣集团厮杀。
桓彦范安插崔湜打探武三思动向,崔湜却见武三思背后站着皇帝,反水投敌,把五王谋划全盘泄露。
武三思又派人在洛阳天津桥张贴匿名榜,污蔑韦后秽乱宫廷,再颠倒黑白,把罪责栽赃给五王。
本就猜忌功臣的李显,借机削去五王免死铁券,将五人全部流放岭南瘴疠之地,子弟尽数发配。
崔湜为讨好武三思,主动提议诛杀五王,还举荐与五王有旧怨的酷吏周利贞执行追杀。
四、三种死法
周利贞奉旨南下,对五位功臣展开残酷清算。
五王之首张柬之,被贬时已八十二岁。他看着自己拼死守护的朝堂奸佞当道,满心悲愤,在流放途中忧愤而终。
出身名门、为官清廉的崔玄暐,长途跋涉、水土不服,加上心境郁结,也病逝在流放途中。
这两人的结局还算 "温和",另三位被周利贞追上,就凄惨得多。
桓彦范流放贵州(今广西贵港),被周利贞绑缚,拖曳在粗糙的竹槎上来回摩擦,直至皮肉尽脱、白骨外露,还剩一口气,又被乱棍杖杀,终年五十四岁。
敬晖流放崖州(今海南),被周利贞追上,史载 "呙而杀之"—— 呙即剐,一刀一刀割肉而死。
袁恕己流放环州(今广西河池一带),被逼饮下野葛毒汁。他素来服食黄金,毒发竟未死,愤闷难忍,以手掘地取土而食,指甲尽数磨落,仍不断气。周利贞见他还不死,又下令乱棒猛击,最终将其活活打死。
五、五王的悲剧
五王尽数惨死,韦后、武三思彻底掌控朝政。
太子李重俊不堪打压,起兵诛杀武三思父子,自己也兵败被杀。710 年,韦后毒杀中宗李显,意图称帝。李隆基联合太平公主发动唐隆政变,诛灭韦氏。713 年先天政变,李隆基又铲除太平公主,初唐这场宫廷内斗才告落幕。
回看五王的悲剧,奸臣构陷固然是主因,却也有他们自身的原因。
他们过于理想化,笃信君圣臣贤,心存仁慈,不懂斩草除根。即便没有武三思,皇帝也未必容得下他们 —— 皇权天生忌惮功高震主。
五王身为异姓臣子,手握兵权、掌控中枢,仅凭一场政变便能颠覆皇权。即便忠心耿耿,皇帝也会深深忌惮。不懂在巅峰时激流勇退,又有几人能全身而退?
结语
五位再造李唐的功臣,一年之内尽数凋零。
他们用一场宫变换回了大唐,却没能保住自己。这是个人选择的悲剧,更是皇权与功臣之间千年不变的死结。
读懂神龙政变,就读懂了那句老话:功高震主者,自古难全身。
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