北京
科尔顿·赫塔（Colton Herta）正从一个独特的位置观察印地赛车（IndyCar）的欧洲扩张。这位九次印地赛车分站冠军得主，目前代表Hitech车队征战F2，同时担任凯迪拉克F1车队的测试车手——上周末在美洲赛道，他刚刚完成了个人第四次F1第一节练习赛出场。
上周五，印地赛车宣布与巴塞罗那-加泰罗尼亚赛道达成多年协议，将从2027年起在该赛道办赛。这是该系列赛自2013年以来首次在北美以外举办赛事，也是自2007年后首次重返欧洲。
西班牙之行对五届印地赛车冠军亚历克斯·帕劳（Alex Palou）而言，将是一场备受瞩目的主场回归。两届F1世界冠军费尔南多·阿隆索（Fernando Alonso）对这一决定表示欢迎，同时对国际扩张提出了谨慎提醒；而赫塔则对巴塞罗那站给予全力支持——今年六月，他正是在这条赛道完成了本赛季首次F1练习赛，同一个周末他还拿下了个人F2年度最佳战绩：冲刺赛第五名。
“是的，我觉得印地赛车在这些赛道中的任何一条都会表现得非常出色，”赫塔说，“这会很有意思。我想这是很久以来第一次，也许是印地赛车史上第一次去西班牙。我认为这是一条好赛道，会为印地赛车带来非常精彩的比赛。显然，亚历克斯是西班牙人，我知道这对他超级重要。希望整个国家能支持他、到场观赛，让这场比赛能长期办下去。”
对赫塔而言——他是2024年印地赛车年度亚军——帕劳过去六年的持续统治力仍是一个令人震惊的标杆。
“嗯，这很不可思议，在现代赛车时代更是闻所未闻，”赫塔说，“当一切如此接近，我们的赛车是DW12，已经14年了。你会以为所有人现在都已经把这台车能摸的都摸透了。但他似乎在每一个方面都出类拔萃，而且面对每一个质疑，他都能给出答案。”
这位26岁的加州车手回忆起自己第一次意识到对手的顶级轨迹，是在帕劳2020年随戴尔·科因车队（Dale Coyne Racing）的新秀赛季，地点是Road America。
“我第一次知道他将来会很厉害，其实是他2020年的新秀赛季，当时他在科因车队，”赫塔说，“我能看出来那台车可能不是最好的。他在我后面重新起步，我第三，他第四。那是在Road America。我想那是他第一次登上领奖台。他从我身边飞驰而过，他在重新起步时太强了。他有两三次机会，我们有两三次重新起步，他总是紧跟我身后。他防守得非常凶，最终我也没什么办法。然后他去了奇普·加纳西车队（Chip Ganassi Racing），在印地赛车的第二年就赢下了总冠军。这非常令人印象深刻，而且现在可能是赢印地赛车比赛最难的时代，因为赛车非常相似，我们已经用这台车用了很久。”
“现在我不和他比赛了，我是亚历克斯的超级粉丝。我在电视上看他比赛，非常享受。但是，是的，希望有一天我能回去试着揍他一顿，因为他已经揍我揍太久了。”
破解帕劳的速度，并不是分析对手数据流那么简单。与F1不同，印地赛车车队无法获取通用的车载镜头，获得的GPS数据也受到限制，车手们主要只能依赖电视转播，而非精细的遥测共享。
“我们不研究彼此的车载镜头，因为这不是F1，”赫塔说，“我们拿不到其他车队的车载。我们拿到的GPS数据也非常差。所以你能做的，基本上就是看电视台的转播。他们从来不播杆位圈。这不像F1，每台车都有车载镜头。你得付费购买，通常是赞助商出钱。而他没有。他从来没有过，不管这是有意设计还是别的什么，我不知道。很多人都在讨论这件事。”
赫塔转而指出，帕劳系统性地消除自身弱点的能力——从一个被认为在椭圆赛道上有短板的车手，成长为印第安纳波利斯500大赛冠军和多次椭圆赛道获胜者——才是其职业生涯的决定性特征。
“我认为最重要的一点是，每当人们对他的某个方面提出批评，他都能给出回应，”赫塔说，“他赢下第一个总冠军时，在椭圆赛道上表现很差。然后第二年，他在椭圆赛道赢了。再下一年，他赢下了印第安纳波利斯500，并在椭圆赛道多次获胜。所以，是的，这非常令人印象深刻。”
“他是个好朋友，也是个非常强的对手。我真的很享受和他比赛，也祝他一切顺利。而且，是的，他在电视上看起来很棒。但我要告诉你，作为比赛的一部分可不好玩。”
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