在成为“六百万美元先生”之前,李·梅杰斯(Lee Majors)还在一部如今很少有人提起的西部剧里客串过——而且演的是个不讨喜的角色。
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提到李·梅杰斯,观众最先想到的往往是《无敌金刚》(The Six Million Dollar Man)里的史蒂夫·奥斯汀上校,或是《特技猎人》(The Fall Guy)里的柯尔特·西弗斯。但他其实是一位作品相当密集的演员,履历里包括上世纪六七十年代多部热门剧集的客串。其中一次,他出现在ABC的西部剧《别名史密斯与琼斯》(Alias Smith and Jones)中。这部剧当年以喜剧与正剧基调混搭而颇具特色,如今却基本被遗忘了。
《别名史密斯与琼斯》最早源于1970年的一部电视电影《年轻国度》(The Young Country)。曾打造《赌侠马华力》与侦探剧《洛克福德档案》的罗伊·哈金斯担任该片的制片、编剧和导演,把它作为后续剧集的“后门试播集”。电影由沃尔特·布伦南和琼·哈克特主演,罗杰·戴维斯与皮特·杜尔担任配角;到了剧集版本,杜尔升为主角,饰演汉尼拔·海耶斯/约书亚·史密斯,本·墨菲饰演基德·柯里/撒迪厄斯·琼斯。戴维斯则为剧集提供旁白,后来在悲剧性的变故下被请来替代杜尔。
剧集与电影差别不小。哈金斯转任执行制片,制片人格伦·A·拉森接手,把基本概念改造成更符合ABC高层口味的版本,《别名史密斯与琼斯》由此成形。该剧1971年1月首播,一直播到1973年1月,共三季,期间迎来了尚未出演《无敌金刚》的梅杰斯。
梅杰斯对西部剧并不陌生。他的电视首秀就出现在定义类型的西部剧《荒野大镖客》(Gunsmoke)中,1965年至1969年又在《大 valley》里饰演希思·巴克利。该剧结束后,他加入另一部标志性西部剧,与詹姆斯·德鲁里合作出演《弗吉尼亚人》的最后一季——剧名后来改为《来自夏伊洛的人》,但改名和梅杰斯的加入都没能挽救它的命运,该剧1971年被取消。不过梅杰斯很快又回到了旧西部:第二年他拿到《别名史密斯与琼斯》的客串机会,出现在第二季第16集《麦克里迪的半身像:一次、两次、成交!》。
此时该剧已播出一年,找到了把喜剧与正剧结合起来的节奏,这在西部剧里并不多见。主角搭档的设定也让人联想到两年前上映的保罗·纽曼与罗伯特·雷德福主演的《虎豹小霸王》。剧中,杜尔的汉尼拔·海耶斯与墨菲的基德·柯里是一对表兄弟,做了多年亡命徒后同意改邪归正,以换取赦免、洗清案底。海耶斯化名约书亚·史密斯,柯里化名撒迪厄斯·琼斯,两人在赦免协议生效前仍是通缉犯,却努力过上守法日子。梅杰斯登场时,并没让这两位前亡命徒好过。
在这一集里,伯尔·艾夫斯饰演的牧场主“大麦克”麦克里迪试图招募史密斯与琼斯,去偷塞萨尔·罗梅罗饰演的阿门达里斯的一尊半身像。两人此前已被找过一次,这次拒绝了,但答应帮忙训练麦克里迪的人手。与此同时,史密斯与琼斯得罪了当地恶霸乔·布里格斯(李·梅杰斯饰),对方对他们的出现很不客气。有一场戏里,布里格斯甚至在酒馆里拦住他们,逼琼斯“跳一小段舞”,才允许他把枪继续留在腰间。由于琼斯和同伴在赦免协议生效前不能惹任何麻烦,他只好照做——这场戏也正好体现了该剧把喜剧与正剧揉在一起的特殊效果。梅杰斯在这一集里相当招人恨,对于熟悉他在《大 valley》中形象的观众来说,想必颇感意外。
这一集于1972年1月15日播出。那时梅杰斯已经拿下法律剧《欧文·马歇尔,法律顾问》的主演位置,该剧一直播到1974年,而到那时他已经在演《无敌金刚》的史蒂夫·奥斯汀了。
令人唏嘘的是,梅杰斯这一集播出时,皮特·杜尔已于1971年除夕自杀身亡——莱昂纳多·迪卡普里奥在《好莱坞往事》中的角色正是以他为原型。ABC没有因此停播该剧,而是继续推进,第二季剩余部分和第三季由罗杰·戴维斯接替杜尔出演。
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