北京
10月27日的科罗拉多大学新闻发布会上，德昂·桑德斯（Deion Sanders）被问到一个他显然没有准备好的问题：他是否曾出钱让批评者停止批评他？
这个问题的来源，是桑德斯家族摄像师克里斯托弗·尼利（Christopher Neely，人称“尼利叔叔”）在《BuffBoys Live》节目中的一番说法。尼利称，桑德斯曾向部分批评者开出5万美元的条件，只要对方同意一年内不提他的名字。据尼利说，被接触的人都拒绝了，因为谈论桑德斯本身对他们的生意有帮助。
“他跟他们中的一些人是这么说的，‘嘿哥们，咱们就这么办。我给你5万美元，你一年别提我的名字。’到现在还没人接这个条件。”尼利在节目中说。
桑德斯在发布会上立即反驳：“给钱？让别人不……哦不，不，不。我觉得你误解了。我是说，就像你们在座的一些人，我很乐意给你们钱，让你们别提我的名字。我还想看看这能走多远。那是个玩笑。我们说的是，有些人就靠你的名字活着。”
这番澄清的时机并不轻松。科罗拉多本赛季开局连胜佐治亚理工和韦伯州立，取得2胜0负，此后却连输五场。10月24日，俄克拉荷马州立以57比24取胜，送给科罗拉多最近一场失利。球队目前在大十二联盟积分榜上排名靠后，10月31日堪萨斯州立将做客福尔瑟姆球场。
桑德斯2022年12月接手球队，带来了大学教练岗位上少见的名气，镜头跟着他，招生对象也在关注他，科罗拉多的受众规模随之扩大。2023年球队开局三连胜，并在与科罗拉多州立的双加时对决中胜出，成为全国体育报道的常客。2024年，特拉维斯·亨特（Travis Hunter）以攻防两端的表现拿下海斯曼奖，项目热度进一步攀升。
此后两个赛季，球队战绩大幅低于预期。桑德斯并不回避与批评者正面交锋。2025年11月球队以52比17负于亚利桑那后，他阻止球员和助理教练接受记者采访，并要求媒体把批评对准他本人。“责任在我，”他当时说，“冲我来。”
那一次，他把球队表现不佳的责任揽在自己身上，没有把教练组或球员推出去。这一次不同：他没有谈场上哪里出了问题，而是在回应谈论他的人。发布会上的每一分钟用来回答批评，就少一分钟用来讨论球队的问题和解决办法。回应本身又成为新的头条，橄榄球的话题可能被进一步挤到后面。
但审视并非凭空而来。科罗拉多已经连输五场，57比24不敌俄克拉荷马州立也不是可以用几次运气不佳搪塞过去的惜败。无论一些评论者是否从谈论桑德斯中获益，桑德斯和教练组都必须为场上的表现作出回答。
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