45岁独守孤城三年，数万大军压境，他先杀老婆孩子，射光手中箭跳入火海。

金朝末年，眼看女真人不行了，西夏党项人趁火打劫，大举进攻金夏边境城池会州。即今日的甘肃靖远、会宁一带。

在这场激烈的争夺战中，金方的守城主将大发神勇，200步射穿西夏金甲将咽喉，又将另一西夏人手指用箭钉在树上。西夏兵大惊失色，但是没卵用，城池还是陷了。

守城主将与弟弟一起被俘，兄弟两人都是神射手，西夏人惜材，囚之，欲留为己用。但是兄弟二人却不肯认怂，待在西夏这哪行啊？咱得逃啊！怎么逃？囚室外是西夏人的重重帷幕，几乎难以逾越。情急之下，兄弟俩人想出一妙招，要不咱俩把胡子都拔了？化妆出去！俩大老爷们忍着剧痛，互相帮对方把脸拔成一个太监脸，就这么华丽丽地跑了。

结局是个悲剧，哥哥被抓住，砍死在西夏人的营盘里，弟弟逃了。

事后，金廷给弟弟连升两级，授同知兰州军州事。正式登上蒙金混战的乱世中西北地区主要的军事负责人。

弟弟叫郭斌，与死掉的哥哥郭禄大出身于世代军旅家庭。因为他面容奇特，像蛤蟆一样，因此外号郭蛤蟆。后来金宣宗知他勇猛，倚为帝国腹心，干脆赐名他为虾蟆，暗喻他像蛤蟆一样，“蛰伏后必腾跃”。后又因战功显赫被赐皇室姓“颜盏”， 故又名颜盏虾蟆。

郭虾蟆是会州本地人，世代为保甲射生手，和哥哥郭禄大都以善射应募从军。射生手类似边军里的专业狙击手，平时打牲口，战时打人，靠眼力、臂力吃饭。金末的西北，西夏从西边啃，蒙古从北边压，金朝自己汴京都快保不住，会州、巩州、临洮、兰州一线同时被掐着的气管，岌岌可危。

郭虾蟆回到金军后，兴定五年，1221年前后，西夏步骑万余人攻入定西。郭虾蟆领兵抵挡，斩首七百，获马五十，迁升为同知临洮府事。会州已被西夏人占了快四年，他跟巩州元帅田瑞去攻，带骑兵五百，全部披赭色衣甲，从南山直冲下来。赭色衣甲在西北冬天的太阳下非常扎眼，一片红云一样飞速而下，西夏人远远一看，还以为神兵天降。城上有一兵在悬风版后举手示意作战指令，他一箭过去，把敌人的手和版一起穿透。“凡射死数百人”，西夏人震恐出降。会州由此收回。

这技术跟现在电竞里狙击手第一枪爆头清人机一个道理，不怕你人多，怕你刚露头就没人了。

元光二年，西夏数十万步骑攻凤翔，元帅赤盏合喜主守，郭虾蟆在城上观察。他看见西夏主将坐胡床指挥，等对方抬肘、腋下露空之际，一箭射杀。射完，西夏军士气一松，围城势头就弱了。此战后他又升为静难军节度使，后改通远军节度使，又授山东西路斡可必剌谋克。金廷把他从一个会州地方射手一步步提到西路元帅层级。

因为功劳过于突出，正大六年，他按臣礼进贡西马二匹，金哀宗居然不要，特别下诏说，你武艺高超，骑此马正有用，我骑着没啥大用，你拿回去吧，还特别赐了玉兔鹘给他。玉兔鹘是金代高级带饰，高级将领才能佩戴。

1233年，金哀宗逃到河南蔡州时，害怕守不住，特派近臣粘葛完展跑到陇西巩昌设立行省，预备西逃至甘肃。结果，天不如人愿，仅一年后，蔡州城破，哀宗自缢，金亡。

消息传到陕西甘肃，粘葛完展在巩昌还撑着，假装从蔡州仍有使者来、宣旨安定人心，想等金室再立新君。驻守绥德的军头汪世显已经知道大金完蛋了，想干掉粘葛完展投降蒙古，约郭虾蟆一起干，郭虾蟆严词拒绝。汪世显不管这些，直接攻破巩昌，杀掉完展，向蒙古投降了。

汪世显降了蒙古以后，干的第一件事就是劝郭虾蟆投降。要是能把他说动了，在蒙古人面前就是大功一件。于是使者一拨一拨地往会州派，先带金银过去，不收；又写亲笔信，说你看金国都亡了，你守个孤城给谁看？不回；再派旧友去劝，还是不说话。最绝的是有一回，郭虾蟆在城下拉弓。他不瞄准人，就是把弓拉满，让城下来人听清楚弓弦绷紧的声音。然后一箭射在地上，箭尾朝城的方向歪着。意思很明白：你来几个，我射几支。不用再说了。汪世显前后派了二十多拨人，一个都没说动。

到了丙申岁（1236 年）冬十月，蒙古主将按竺迩率大军压境，把会州城围得水泄不通。城中粮尽箭缺，城墙塌了多处，连修补的木石都不够。郭虾蟆把州里所有金银铜铁收起来，杂铸为炮，打攻城者。连礼器、兵器、农具、铜钱都进炉子。又杀牛马给战士吃，人吃马肉，马吃草料。断草之前先把马杀了，一人吃一口，多撑一天。最后，他甚至连住房都一起烧了，不打算留任何可占领、可补给、可招降的给蒙古人。

接下来天天血战，蒙古军也不能马上破城。等军士死伤多了，郭虾蟆命人在州廨积薪，把家人、将校妻女都叫进一间屋，关门，准备自焚。妾想说点什么，他立斩以徇。古代围城到末段，家属处理是老问题，他选的是最极端的一种，全烧了，不教一人落蒙军手里受辱或变人质。

火点起来后，他带将士在火前持满，弓拉满等着。城破，蒙军冲进来，巷战很久。士卒有弓尽矢绝的，直接投身火里。郭虾蟆自己上了个大草堆，用门扉遮体，发二三百矢，无不中。他一个人在火光里不停地射，等箭尽，他把弓和剑扔进火，自己跳进去自焚，时年四十五岁。城中无一人肯降。

郭虾蟆约生于1192年前后，少年在会州射生，二十多岁赶上兴定对夏，三十到四十岁在临洮、巩州、凤翔、兰州一带转，四十以后接兰会洮河元帅府，四十三金亡，四十五自焚。一生基本没离开秦陇。

会宁、靖远一带后来把他当城隍、当乡土武神。有郭城驿、郭虾蟆城遗址等地。有一种说法，金庸老先生的《射雕英雄传》创造的郭靖郭大侠，一生英武，最后守襄阳与城同亡。应该也有一部分取材于他，郭与靖，有“郭虾蟆守靖远”之意。

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