北京
《腐烂国度3》曾被当作一款全球规模的僵尸末日MMO来做，最终被团队亲手推翻。
据GamesIndustry.biz的采访，Undead Labs首席执行官菲利普·霍尔特（Philip Holt）讲述了工作室脱离Xbox独立前后的经过，也第一次系统披露了《腐烂国度3》这些年的开发弯路。这款游戏早在2020年就以一支画面精致的CG预告片公布，当时外界以为它只是把开放世界僵尸生存搬到更冷的地方，去面对丧尸鹿和严寒环境。但预告片与团队实际在做的东西相去甚远，它更像是为了给微软一场发布会撑场面而被推出去的。
预告片没有透露的是，Undead Labs对这款游戏的设想，远比前两作庞大。霍尔特说，工作室创始人杰夫·斯特兰（Jeff Strain）一直想把系列从合作生存的根基扩展成完整的MMO，"他一直有一个做MMO、做出僵尸末日全球规模的愿景"。斯特兰于2019年离开工作室，但他的想法留在了那支为《腐烂国度3》做原型的小团队里。霍尔特形容，当时团队在追求的是一套不同的创作目标。
2020年游戏公布后，一支小团队专门开发支撑MMO的技术，工作室其余人力则继续维护《腐烂国度2》。转折出现在2022年底，霍尔特和团队决定回到更接近前两作规模的路线。他称这是《腐烂国度3》开发上一次"相当重大的创作转向"，如今这款游戏"大概是从2023年、也可能是2022年底开始搭建的"。
这个决定并不轻松，代价是丢掉大量已经做出来的内容。霍尔特的原话是："我们基本上重写了整个《腐烂国度》游戏，而且我们不会再这么干了。"他表示，团队现在受益于此前在软件上的可观投入，需要想办法把这笔投入用足，也希望《腐烂国度3》能有长久而成功的生命周期，成为一款持续演进的在线游戏。但他同时判断，下一款游戏"极不可能"再花上《腐烂国度3》这么多时间。
这段经历也让霍尔特对同行多了几分敬意。他说自己学到的一件事，是"对那些做出成功MMO的团队有多么尊重，因为我见过它们把人整个吞进去"。
转向也带来了现实层面的连锁反应。Xbox与Undead Labs结束合作时，这个项目已经接近可以发售的状态，工作室因此找到了愿意为《腐烂国度3》最后几个月开发出资的发行商。但即便有这笔支持，Undead Labs仍然裁掉了"相当数量"的员工。
从2020年那支预告片算起，这款游戏走过了一条先做大、再收回的路。如今它有了资金撑到收尾，也有了被重新搭建的底子，剩下的问题是：那些年为MMO写下的技术，最终会以什么形式留在游戏里。
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