1937年9月,武汉,郝梦龄军长的家中,一封刚写好的信被揉碎,丢进了痰盂。15岁的女儿郝慧英并不知道,父亲撕掉的不是普通家书,而是一份预先写下的遗嘱。
她趁父亲离开后,把纸片捞出,拼接、冲洗,再一点点辨认。信上的字迹断断续续,意思却十分清楚:父亲已经做好牺牲准备,孩子们今后的生活和学业,只能托付给母亲与国家。
那时,郝梦龄的五个孩子中,大女儿15岁,最小的儿子还在襁褓。一个军长,为什么要在出发前把后事交代给孩子?答案不在这封信本身,而在他对这次北上的判断:这不是一次普通调动,而是一场关系民族存亡的战争。
郝梦龄1898年出生于河北藁城庄合村,家境普通,只读过几年私塾。14岁时,他到正定一家杂货店做学徒,因不堪忍受欺辱,投身军旅。恰好同乡魏益三识得他的勤奋,先后送他进入陆军军官小学和保定军官学校。
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从基层军官做到师长、军长,郝梦龄靠的并非显赫出身。1926年,他随魏益三归属冯玉祥部,后来参加北伐,逐渐升任第九军军长。中原大战后,他被南京方面收编,却越来越厌恶军阀混战,曾多次请求离开军队,回乡务农。
他没有等来退役。
1935年以后,郝梦龄率第九军在西南修筑公路,部队通车后又承担养护和守卫任务。卢沟桥事变爆发时,他正在前往四川陆军大学将官班的途中。得知华北战事骤起,他立即改变行程,请求北上杀敌。
有人劝他先到行营任职,做参谋工作即可。他不接受,反复请求带兵上前线。郝梦龄说:“我是军人,应该到战场去。”这句话看似简单,却是他对半生经历的一次回答。
他曾长期参与内战,深知军队消耗在同胞相争之中。日本全面侵华后,战争性质已经完全改变。过去可以退让,可以调停;此时若再退,便无处可退。郝梦龄要去的,正是最危险的地方。
部队经过武汉时,他回家与妻儿告别。家中租住的房子并不宽敞,家属也没有多少积蓄。妻子曾看中一座小洋楼,郝梦龄却不肯买。他认为军人四海为家,不能把钱财耗在置办房产上。
临行前那一夜,他坐在书桌旁,写了又撕,撕了又写。第二天留下“明年再拆”的信,原本想让女儿日后阅读。可女儿当晚追问,他一把夺回,几番争执后,亲手撕碎。
慧英拼出的遗书大意是:自己北上抗日,已经抱定牺牲决心;如果阵亡,孩子要听母亲教导,孝敬祖母。至于上学,父亲没有留下钱,只能盼国家胜利后,孩子进入遗族学校。
全家哭成一团。慧英问父亲,军长并不一定要亲自冲在最前面。郝梦龄回答:“没有国,哪有家?”这不是临别时的漂亮话,而是他对家人最直接的解释。
1937年10月,郝梦龄率第九军进入山西,编入卫立煌指挥的第十四集团军。忻口位于太原以北,是山西抗战的重要门户。日军占领平津、察哈尔部分地区后,战线逐步逼近山西,忻口会战由此展开。
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郝梦龄被任命为中央兵团长,指挥第九军以及晋绥军部分部队,防守龙王堂、南怀化、大白水、南裕一线。他常到阵地查看工事,和官兵一起冒着炮火辨认地形。面对部下,他反复强调,这场战争只能向前,不能把退路寄托在黄河上。
10月10日前后,战斗进入激烈阶段。日军炮火猛烈,守军阵地反复争夺,团长、营长和连长接连负伤。第九军并非完整建制,部分部队还被调往淞沪战场,临时拼合的兵力承受着极大压力。
有部队伤亡过重,请求增援。郝梦龄批下八个字:“战在何处,死在何处。”这句话并非鼓励士兵白白送死,而是说明阵地不能因伤亡而轻易放弃。对一名指挥官来说,他把自己也放进了这道命令之中。
10月16日凌晨,郝梦龄与第九军第五十四师师长刘家麒、独立第五旅旅长郑廷珍一道,到前沿督战。参谋见敌军火力凶猛,劝他进入掩体暂避。他没有接受,只说前线督战是军人的本分。
天快亮时,部队向日军阵地推进。日军以机枪掩护退却,郝梦龄等人率部进入关子村附近一段狭窄道路,遭到猛烈射击。郝梦龄腰部中弹,刘家麒、郑廷珍也相继殉国。1937年10月16日,39岁的郝梦龄牺牲于忻口前线,成为抗日战争中较早牺牲的中国军长之一。
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士兵在他的衣袋里发现一封尚未寄出的信。信中写道,国家既然把重任交给自己,便不能吝惜一死;此次抗战,誓以沙场为归宿。与家中那封被撕碎的遗书相比,这封信没有写儿女,也没有写财产,只有军人对职责的确认。
郝梦龄的灵柩于10月24日运抵汉口,武汉各界前往迎灵。11月15日,武汉举行追悼仪式。12月6日,国民政府追赠他为陆军上将。只是荣誉并不能替代生活,遗属后来仍经历了极大的困顿。
武汉失守后,郝梦龄的妻子剧纫秋带着孩子辗转到重庆。1939年夏,冯玉祥在重庆发现两个男孩街头卖茶,询问后才知道,他们正是郝梦龄的儿子。孩子们卖茶,只为凑齐学费;姐姐郝慧英也在外面谋生,最小的弟弟郝荫森已经夭折。
这件事让许多人感到震动。将军战死沙场,家属却连上学都困难,遗嘱中所盼的遗族学校也没有顺利解决。后来在冯玉祥的帮助下,孩子们才重新获得求学机会。
1983年9月13日,民政部追认郝梦龄为革命烈士。2014年9月1日,他被列入首批著名抗日英烈名录。那封从痰盂里捞出的遗书,字数不足百字,却留下了一个军人在国家危急时,对妻子、孩子和战场所作的全部交代。
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