北京
印第安纳狂热队的这个休赛期，比季后赛走得还快。球队在首轮出局后，10月23日，球队总裁辞职，总经理安伯·考克斯同一天被解雇。管理层一下子空了，而自由球员市场开启前，他们必须找到新的掌舵人。
真正引发讨论的是谁来帮忙找这个人。据Sports Business Journal在X上报道，狂热队已聘请Excel Search & Advisory主导总经理搜寻工作。这家公司隶属于Excel Sports Management，而后者正是凯特琳·克拉克的经纪公司。换句话说，帮球队挑总经理的机构，和球队头号球星同属一个体系。
据该报道，步行者体育娱乐公司（Pacers Sports & Entertainment）将把商业运营集中到首席执行官梅尔·雷恩斯手下，并让球队总裁一职保持空缺，同时围绕克拉克和阿利亚·波士顿建队。最终决定权仍在步行者体育娱乐公司手中，球员方面会提供意见，克拉克和波士顿预计都在其中。
Excel在女子体育领域做过多次类似搜寻，包括NWSL、波特兰荆棘、亚特兰大梦想和多伦多节奏。此外，该公司还在主持下一任WNBA总裁的搜寻工作——现任总裁凯茜·恩格尔伯特将于年底离任。
Fever On SI的格兰特·杨认为，这一安排乍看像利益冲突，但他觉得这实际上让克拉克在选帅过程中的角色更加正式化。他还表示，球迷可以放心，无论最终 hire 的是谁，克拉克都会认可。
克拉克本人已经表现出想要话语权的意愿。本月早些时候的赛季结束采访中，她说如果能帮上忙，她愿意在印第安纳波利斯接待自由球员招募对象。如今总裁职位空缺，雷恩斯负责商业端，新总经理则处理日常篮球决策和球员运作。
据PS&E表态，他们将进行全国范围的搜寻，但没有设定明确时间表。自由球员市场将于2027年1月开启，时间并不宽裕。球队的目标是围绕克拉克和波士顿建队，并赢得自2012年以来的首个总冠军。
候选名单上已经出现几个名字：
- 塔吉·麦克威廉姆斯-富兰克林，女子篮球名人堂入选者，现任Upshot League副总裁
- 伊莱·霍洛维茨，多伦多节奏助理总经理
- 斯温·卡什，前鹈鹕管理层成员，三届WNBA冠军
无论谁接手，都将继承一支接近成型但尚未到位的球队。考克斯任内，狂热队常规赛战绩为52胜36负，季后赛5胜6负。今年，拉斯维加斯王牌在首轮将他们淘汰。据Marca指出，狂热队以场均96分领跑全联盟，但防守在那轮系列赛中拖了后腿。
第一项紧迫任务是钱。凯尔西·米切尔在打出职业生涯最佳赛季后成为自由球员，预计将索要顶薪合同；索菲·坎宁安也将进入自由市场。新总经理必须能够“应对他们所处的薪资帽局面”。有观点指出，波士顿2027年的超级顶薪将占据薪资帽的20%，而克拉克有资格获得最高17%的涨薪。
第二项任务是聚光灯。“狂热队周围有一台显微镜”，新总经理必须处理克拉克球星效应带来的噪音。这意味着此人既要有过硬的篮球头脑，也要有足够厚的脸皮。再加上修补防守的需求，对一个在休赛期中途上任的人来说，待办清单相当长。
目前搜寻仍在进行，Excel领衔。最终狂热队会选谁、球星们在其中到底有多少话语权，还有待观察。
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