一个,是61岁的现任共和党参议员;另一个,是偏远小渔村的退休教师。两人名字几乎一模一样,只差一个中间字母。
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多家美媒把这称为本届中期选举的"十月惊奇"。两个问题,全美都在等答案:佩尔托拉团队到底有没有暗中布局?这场"同名风波",会不会真把阿拉斯加的参议院席位搅黄?
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他上诉成功,州最高法院随后裁定:允许两人同台。现在的选票上做了区分:现任参议员标着"共和党"和"现任",另一位只写名字、不标党派。
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民主党参议院竞选委员会的高级助理、佩尔托拉团队的律师都牵涉其中,甚至讨论过组建新政党、把更多保守派"拉"上选票。
按理翻不起大浪,可初选后团队仍在加码——据《纽约时报》,为了让共和党人挤进第四名,佩尔托拉阵营还劝退了排第四的民主党进步派参选人。前竞选经理埃莉萨・里奥斯接受采访称,佩尔托拉本人没有直接参与,但她"绝对知情"。
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顺带一提,阿拉斯加2020年公投改了选举制度:初选不分党派,也不核查参选人报的政党归属。这套本意是"去极化"的设计,如今成了这场闹剧的温床。
先算法律账。阿拉斯加州最高法院已经裁定这位同名者可以参选,选举的管辖权在州里。多位选举法专家也说得直白:招募同名者参选、分散对手选票,是美国政治里长期存在的玩法。
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专家贝克尔认为,这事"几乎肯定没有违法";共和党籍选举律师金斯伯格把它形容为"一场行为艺术",但不构成联邦犯罪。《纽约时报》自己也承认,调查没有发现违法活动的证据,至今没有谁被提起刑事指控。
再算选情账,这笔账对佩尔托拉不好算。过去半年,佩尔托拉团队反复强调跟这位同名者毫无关系。如今短信记录、证人证词被摆上台面,前竞选经理还说她"绝对知情",再否认显得苍白。
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白宫消息人士透露,司法部已发出至少36张传票。特朗普在社交平台上的话更不客气:"这是选举欺诈。"
佩尔托拉竞选团队则反称,这是"企图推翻选举的可耻政治威胁"。最伤佩尔托拉的,不是违法,是"被骗"的感觉。
美联社采访到的选民里,有人提前投了佩尔托拉,看完报道心里直犯堵;有人直接说,她"理应退选"。对阿拉斯加那些最烦"老一套政客"的中间选民,一个满口谎言的候选人,比一个观点对立的对手更让人失望。
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这种"同名分票"的招数,美国政治史上并不新鲜。1946年,老乔・肯尼迪为了让儿子约翰・肯尼迪赢下国会初选,花钱让一个与对手同名的年轻人也报名参选,就是为了分散对手的意大利裔选票。
2016年大选,绿党候选人吉尔・斯坦在密歇根、威斯康星等关键州拿到的票数,比希拉里输掉的差距还大,至今仍是败选争论里的老话题。连阿拉斯加本地,两党过去都推出过"搅局"参选人。
2020年公投后,阿拉斯加初选不分党派,决选采用排序选择投票:选民不选一个人,而是给候选人排出1到5的优先顺序。没人过半,就淘汰得票最低者,把票顺延给第二选择,直到有人过半。
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再看人。佩尔托拉本就不是典型民主党人:公开以"拥枪者"自居,支持能源开发,当年还顶着本党压力给Willow石油项目放行。
阿拉斯加人吃这套"独立"人设——同州的共和党参议员穆尔科斯基,同样出了名跟特朗普保持距离,这次还公开反对司法部插手本州选举,说"阿拉斯加人不需要别人帮忙投票"。
报道出来后,她也批评佩尔托拉团队"谎言和掩盖成风"。若佩尔托拉胜选,她将成为阿拉斯加历史上首位进入联邦参议院的原住民。
而今年阿拉斯加的民意格外躁动。冬天临近,柴油和家用取暖油价格高企,不少农村社区靠柴油发电、烧油取暖,账单直接压到每家每户。
这席位的分量也不轻。共和党在参议院53席对47席,民主党要翻盘得净增4席,阿拉斯加正是几个关键战场之一。据《华尔街日报》报道,两党在这一州的投入已超过1.3亿美元,创下当地选举史纪录。预测市场Polymarket上,民主党拿下参议院控制权的概率已升到68%上下。
无论佩尔托拉最后是输是赢,这场风波已经把美国选举制度的两个老问题摆上台面:同名候选人的资格审查该多严,"搅局"和选举公正的边界又在哪里。11月3日,阿拉斯加会给个答案。
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