江西
永乐年间，浙江官署里常有百姓打听一件事：新任按察使周新何时到任。消息传开后，有囚徒竟说，若真由周新审案，自己或许还能讨回公道。这样的期待，来自一个官员的名声，也预示着他后来与权势的冲突。
周新，字志新，广东南海人。洪武年间进入太学，后任大理寺评事。大理寺掌审理案件，他从此与刑名事务结下不解之缘。官阶不算高，手里的案子却不能含糊。面对权贵，他不肯网开一面；遇到百姓申冤，也愿意细查证据。南京民间甚至流传，孩子听见“周新来了”，便会收住哭声。传闻或有夸张，足见其严厉形象深入人心。
他并非只会断案。洪武时期，周新曾在燕王府任职。当时朝廷安排罪犯迁往北京附近屯田，人数过多，地方一时难以安置，不少人缺衣少食。周新上奏，建议不要将各地囚犯一股脑迁去，而应优先挑选邻近地区的人犯。朱元璋采纳了意见。此事让周新的办事能力受到注意，也使他与燕王朱棣有了交集。
朱棣发动靖难之役后，周新随其一方任事。朱棣即位，周新先后获得升迁，后来出任浙江按察使。按察使掌一省刑名、监察等事务，既要查案，也要纠察官吏。浙江富庶，官场往来复杂，这个职位看着风光，实则很考验人。
周新办案，常从细处找线索。后世流传一则故事：他途经荒野，见苍蝇聚集，循迹发现尸体，又从死者遗物推断其身份，继而查出杀人夺财的案情。这类故事未必能逐项还原为确切案卷，却符合明代笔记中周新善察细节的形象。比起神奇断案，更值得注意的是他愿意亲自勘验，不把人命交给一纸口供了结。
他也会微服察访。一次出行，周新故意与地方官发生冲突，结果被关进县狱。狱中，他听囚犯讲述案情，发现有人有冤难伸，便查问审理经过。身份揭开后，他追究县官失职。故事细节流传已久，未必能当作完整的司法记录，但周新亲自核查地方吏治，并非只凭公文判断，确是其为官作风的重要一面。
永乐十年，也就是1412年，浙西发生水灾。地方官员没有及时上报，周新请求朝廷减免灾区赋税，并追究瞒报责任。大臣夏原吉曾为地方官员辩解，周新仍坚持核查。此事触及官场面子，也关系灾民生计。水灾之后，若赋税照旧征收，受苦的便是百姓。周新不愿让灾情被一纸文书遮过去。
清廉同样是他的招牌。民间传说，有人送烧鹅到周家，周新回家后把烧鹅挂在门外，提醒家人拒绝私下馈赠。故事未必足以证明每个细节，却道出了当时百姓对清官的朴素判断：不收小礼，才能少欠人情；不欠人情，办案才不容易偏斜。
真正将他推到险境的，是锦衣卫指挥使纪纲的权势。纪纲派亲信到浙江办事，此人借势索取财物，周新将其拘捕，准备依法处置。亲信逃回京城后向纪纲告状，纪纲遂在朱棣面前诬称周新受贿。皇帝听信了指控，命人逮捕周新。
据《明史》记载，周新被押至京师后遭到审讯，终被处死。具体过程在后世叙述中常被讲得惊心动魄，但有一点清楚：一个地方司法官得罪了权势人物，最终未能在皇帝面前获得公正复核。对当时的官僚体系而言，这不仅是个人冤屈，也暴露出监察与司法可能被权力挟持的风险。
周新死讯传到浙江，百姓并未接受朝廷加在他身上的罪名。人们出钱出力，为他建祠立碑，供奉不绝。这种做法，正是民间对官方定论的一种反抗：没有兵器，也没有朝堂上的辩论，却用香火和记忆表明，百姓认定他是清官。
后来纪纲获罪被诛，朱棣才重新追究周新一案，并追封他为浙江城隍。周新从官员成为地方神祇，背后并非单靠传说，而是百姓长期积累的信任。皇帝可以下诏定罪，也能改诏追封；但在浙江人心里，周新的清白，早在祠庙香火中有了自己的裁断。
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