山西
近来不少朋友通过观看相关短剧，萌生了了解真实西夏的想法。短剧毕竟是艺术创作，今天咱们抛开剧情，依托正史记载和西夏学研究，好好聊聊这个在宋辽金时代雄踞西北的党项政权。
西夏的主体是党项羌，属于古羌的一支，早期活动在青藏高原东南部。进入唐代，吐蕃势力逐步兴起，党项的各个部落持续向东方移动，最终在陇东、陕北的交界地域定居下来。唐朝末年，党项拓跋部的首领拓跋思恭投身平定黄巢起义的战事，唐僖宗任命他为定难军节度使，赐其李姓，册封为夏国公，允许他世代掌管夏、银、绥、宥四州。
西夏王陵
宋初，李继迁不愿交出地盘，联辽抗宋，逐步拿下河西走廊。时至公元1038年，李继迁的孙子李元昊在兴庆府（今宁夏银川）南郊设坛称帝，定国号为大夏，宋、辽、金的史籍通常称其为西夏，年号为天授礼法延祚。西夏鼎盛疆域东抵黄河、西至玉门、北达大漠、南临萧关，扼守丝绸之路要道；从 1038 年建国，到 1227 年被蒙古攻灭，一共传十帝，立国 190 年，先后和北宋、辽、金并立对峙。
碑文
很多人印象里西夏只会打仗，其实它是农牧并举的政权。宁夏平原取用黄河水开展灌溉，以此发展农耕生产；河西草原的自然条件十分适合开展放牧、饲养马匹的活动。李元昊指派大臣野利仁荣参照汉字构造创制西夏文字，官方往来文书、佛教经典、各类律法全都使用这套新创文字。政治制度大量借鉴唐宋，设中书、枢密等机构；手工业里冷锻甲、兵器、陶瓷都很发达，《梦溪笔谈》记载的 “瘊子甲”，就是西夏冷锻工艺的代表。
铁鹞子复原图
西夏军事上实行全民皆兵，最出名的精锐就是铁鹞子。据《宋史·兵志》记载，被称作“铁鹞子”的平夏骑兵机动性极强，人马全披重甲，作战时充当突击主力，是西夏攻坚破阵的王牌部队。西夏和北宋长期时战时和，三川口、好水川、定川砦三次大战重创宋军；和平时期双方开设榷场，互通马匹、茶叶、绢帛，战争与贸易长期并存。
《番汉合时掌中珠》
西夏步入统治后期，皇室宗亲之间冲突频发，国家整体实力呈现持续下滑的态势。成吉思汗数次统率大军发起征讨，西夏方面始终展开顽强抵御。1227 年，末帝李睍出降，中兴府（兴庆府后期改名）陷落，西夏灭亡。元朝修撰了《宋史》《辽史》《金史》三部正史，未单独编纂西夏相关专史，加之战乱期间大量文献遭损毁，西夏慢慢被后世称作“神秘王朝”。直到清代学者张澍发现凉州重修护国寺感应塔碑，近代黑水城出土《番汉合时掌中珠》等文献，西夏文字才逐步被解读。西夏陵已经列入世界文化遗产名录，这座贺兰山边的王陵群，正是西夏文明最直观的见证。
西夏不是一个简单的边陲割据势力，它一边吸收中原制度文化，一边保留党项自身习俗，是古代多民族交往交融、中华文明多元一体的重要一环。
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