北京
旅行者1号正接近一个里程碑，届时它将距地球24光小时。它最近的一次通信中断引发了新的疑问。
美国国家航空航天局（NASA）在10月中旬短暂与旅行者1号失联。当时，这艘已近50岁的航天器在两次预定通信尝试中停止发送可探测的无线电信号。信号于10月20日恢复，但工程师仍在调查中断原因。
这一事件发生之际，距旅行者1号预计成为首个达到距地球一光日距离的人造物体仅有数周。届时，无线电信息单程将需要整整24小时。
NASA的深空网络是一个由大型无线电天线组成的全球系统，用于与遥远航天器通信。该网络在10月18日和19日未能探测到旅行者1号的信号。该探测器目前距地球约160亿英里（240亿公里）。
通信在中断开始约48小时后、于10月20日恢复。NASA表示，自那以后团队一直与航天器保持联系。
自动安全响应可能提供线索
工程师仍在努力确定是什么触发了通信中断。不过，NASA已确认，在事件期间，旅行者1号的一组推进器离线，促使备用推进器自动开启。
当航天器机载计算机检测到现用推进器可能存在问题时，航天器会按程序做出这种响应。这一自动保护系统可使探测器进入稳定、安全的配置，并在工程师调查期间暂停正常操作。
在团队从地球发送故障排除指令之前，航天器的信号就已经恢复。
“这是我们第一次看到航天器做出这样的反应，但我们也正处于任务的一个阶段，必须预料到意外情况，”NASA喷气推进实验室旅行者任务经理卡里姆·巴达鲁丁说。“我们很欣慰能重新与旅行者1号取得联系，也渴望弄清发生了什么。”
这一事件再次提醒人们，操作近半个世纪前发射的航天器面临诸多挑战，尤其是其机载电源持续减弱。
NASA正试图延长旅行者1号的寿命
旅行者1号及其孪生探测器旅行者2号依赖放射性同位素热电发电机（RTG），这种发电机将衰变钚产生的热量转化为电能。随着放射性物质衰变，航天器每年损失约4瓦电功率。
为了让探测器继续运行，工程师已逐步关闭对其任务不再必要的仪器和其他系统。
9月，旅行者团队完成了旅行者1号的一项重大节能行动，绰号为“大爆炸”。工程师同时关闭了三台设备，并启用了功耗更低的替代方案，帮助降低能耗，同时维持航天器的热平衡。
这一程序旨在延长旅行者1号剩余科学仪器的工作寿命。如果没有这些改变，NASA估计最早在2027年夏季就需要再关闭一台仪器。
两艘航天器目前都在星际空间中飞行，已超出日光层——即太阳产生的粒子和磁场构成的巨大气泡。它们仍是仅有的直接研究这一区域的航天器。
等待来自地球的信息需24小时
旅行者1号正接近另一个非凡里程碑。NASA预计，2026年11月18日，该航天器将达到距地球160.94亿英里（259.02亿公里）的距离，相当于一光日。
一光日是光在24小时内传播的距离。由于无线电信号以光速传播，到达旅行者1号将需要一整天。航天器的回应还需要另一天才能返回。
这意味着，即使一切按预期工作，与探测器进行一次简单交流也将需要大约48小时。旅行者1号目前以约每小时38,000英里（61,155公里）的速度飞行。它于1977年9月发射，已成为距地球最远的人造物体，远远超出了它最初被派去探索的行星。
一光日这一里程碑不会改变航天器周围的环境或运行方式。但它将以一种醒目的方式衡量人类最遥远探测器已经走了多远，以及它的信号必须旅行多久才能到家。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
