1873年,日本东京,明治政府颁布改历规定,把原本依据太阴太阳历安排的年节,改到公历1月1日。这个变化看似只是换了一个日期,实际上却让日本与中国、韩国、越南等地的“过年”逐渐走出了不同道路。
在中国,春节指农历正月初一,节期往往从腊月延续到正月。扫尘、祭灶、置办年货、贴春联,都是为“辞旧迎新”作准备。除夕夜,一家人围坐吃年夜饭,长辈给晚辈压岁钱,许多人还要守岁,等候新年的钟声。
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春节并不只是吃顿饭、放几天假。它还连着祭祖、祈年、拜年和亲族往来。舞龙舞狮、逛庙会、赏花灯、赶集市,各地风俗不尽相同,但核心都离不开团圆与祝愿。对传统中国社会而言,春节是家庭秩序、乡土关系和岁时信仰集中交汇的时刻。
朝鲜半岛的春节,通常称作“설날”,汉字可写作“岁首”。朝鲜和韩国都保留农历新年,法定假期一般为三天。除夕前后,人们会回到故乡,穿传统服装,向长辈行礼,并举行祭祖仪式。
韩国年节餐桌上最有代表性的食物是年糕汤。民间常说,喝了年糕汤就长一岁。大年初一,晚辈向长辈拜年,长辈则赠予压岁钱。这个节日与中国春节有相似之处,却也带有鲜明的韩国礼仪和饮食特色,不能简单看成中国习俗的原样搬用。
越南的新年叫“春节”或“元旦”,越南语中常称“春节”为“春节”对应的本民族节名。越南长期使用农历,传统节庆深受东亚岁时文化影响。临近年关,家庭会打扫房屋、准备年货,除夕吃团圆饭,正月里走亲访友。
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越南春节还有两个很醒目的特点:一是重视花市,桃花、梅花等花木常被摆进家中;二是许多家庭准备方形粽子“粽子”与长条粽子,寄托对土地和丰收的理解。越南北部与中国南方气候相近,节日场景中也常能见到相似的花木和饮食,但当地信仰、服饰与礼仪又形成了自己的面貌。
有意思的是,日本恰恰是差异最明显的国家。日本并非没有传统年节,而是早在明治六年,也就是1873年,正式改用公历纪年后的1月1日庆祝新年。日本人称之为“正月”,不再按照中国农历安排春节。
日本新年同样重视家庭团聚。除夕夜,人们会吃荞麦面,寓意长久与顺利;新年期间则食用“御节料理”,到神社参拜,向亲友寄送贺年卡。门前常摆放门松,门上悬挂注连绳,用来迎接年神、祈求平安。
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中国春节喜欢贴春联、挂灯笼、放鞭炮,日本正月则更常见门松、镜饼和注连绳。中国年夜饭讲究热闹丰盛,日本御节料理重视分格摆放与吉祥寓意。中国压岁钱多在除夕或初一发放,日本也有给孩子压岁钱的习惯,但称呼、礼仪和场合都有区别。
有人问:“日本是不是不过春节了?”更准确的说法是,日本保留了许多东亚年节文化的痕迹,却把新年的日期改成了公历元旦。不能把日本正月与中国春节完全等同,也不能因此认为两者毫无关系。
东南亚一些国家的春节,则与华人社会的发展密切相关。新加坡华人比例较高,春节通常放假三天,拜年时常带上两个柑橘,主人也回赠柑橘,寓意吉利和成双。舞狮、灯饰、团圆饭等活动,在当地城市中都很常见。
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马来西亚的春节同样具有浓厚的华人色彩,福建、广东、客家等不同籍贯群体,把各自的饮食和礼俗带入节庆。泰国不少华人聚居地会举行舞龙舞狮和祈福活动,节日气氛十分鲜明,但国家整体仍保留本国传统节日体系。
印度尼西亚、菲律宾也有春节习俗。当地华人会祭祖、聚餐、拜年,菲律宾华人中闽南后裔较多,凤梨因闽南语中与“旺来”谐音,常被视作年节吉祥物。印度尼西亚的春节庆祝,则更多集中在华人家庭、宗教场所和社区活动之中。
这些国家过春节,原因并不完全相同。有的是历史上的文化交流,有的是长期移民形成的社区传统,还有的是现代社会对多元文化的承认。相同的是农历新年所包含的团聚、敬祖和祈福,不同的则是日期、食物、礼仪以及国家制度。也正因为如此,春节走出中国之后,才形成了多种既相近又各具地方特点的年节面貌。
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